Me gustaría defender que los cuáqueros se hagan vegetarianos. En un momento dado, los cuáqueros vestían ropa negra, blanca y gris para no apoyar un mercado de ropa teñida, porque el proceso de teñido era tan cancerígeno que quienes trabajaban en la industria morían jóvenes. Los cuáqueros también, a lo largo de muchos años, llegaron a la unidad en la creencia de que la práctica de poseer esclavos es inhumana, injusta e inequitativa. Nuestro testimonio de sencillez siempre nos ha llamado a poseer menos, como una forma de no dejarnos llevar por los apegos materiales o el consumo excesivo de los recursos de nuestra Tierra. John Woolman nos llamó a mirar nuestras posesiones y eliminar las semillas de la guerra (y yo añadiría el sufrimiento). Todas estas ideas —cuidar de nosotros mismos, de nuestros semejantes y de la Tierra— aplicadas a la actualidad llevarían a los Amigos a hacerse vegetarianos.
Me hice vegetariano por primera vez cuando asistía al Earlham College en Richmond, Indiana, y he seguido siendo vegetariano durante cuatro décadas. No fue por razones de salud o espirituales, ni por la cuestión del bienestar animal por lo que me hice vegetariano. Me hice vegetariano por razones políticas: podríamos acabar con el hambre en el mundo si dejáramos de usar alimentos para alimentar al ganado consumido por las personas.
Mi viaje con el vegetarianismo ilustrará que hay muchas maneras de dar testimonio sobre los efectos de la producción de carne en nuestro medio ambiente, los animales y nuestro planeta. Crecí en una familia de carne con patatas donde cada comida era carne, carbohidratos y verduras demasiado cocidas, y no podía imaginar cómo alguien podría o adoptaría una dieta vegetariana. La primera vez que tuve una semana de deliciosas comidas vegetarianas fue cuando tenía 21 años, y me convertí al instante. Entonces supe que era posible comer bien sin carne. Nueve años después, durante la hora de la cena, viajaba por un tramo de carretera salpicado de un restaurante de comida rápida tras otro, ¡y luego llegué a una instalación que no tenía comida! Durante mi estancia de varios meses en esa instalación, lo único que pude encontrar para comer fueron burritos de frijoles en Taco Time. Eso estuvo bien por un tiempo, pero después de tres meses de burritos de frijoles tres veces por semana, ¡nunca quise volver a ver otro! A regañadientes añadí pescado de nuevo a mi dieta.
Durante los siguientes 15 años, comí carne solo fuera de mi casa, y luego con poca frecuencia. Para dar la bienvenida a mi hijastro carnívoro en nuestra casa, empecé a cocinar pollo y pescado en casa. A mi marido en ese momento, que había sido 100 por ciento vegetariano durante nueve años, le hizo gracia que me describiera a mí misma como vegetariana. Le dije que él había comido mucha más carne en su vida que yo, y que esto sería cierto durante años. Después de divorciarnos, dejé de comer carne de nuevo. Entonces desarrollé algunos problemas de salud que mi médico dijo que eran el resultado de no comer suficiente proteína animal. Actualmente, como pescado y huevos, cada uno una vez a la semana, lo que parece ser suficiente para mantener una buena salud.
En mis primeros años como vegetariana, aprendí rápidamente que simplemente mencionar que era vegetariana podía provocar una extraña reacción culpable y defensiva en los demás. Sin decir nada más que “No como carne”, la gente empezaba a ofrecer explicaciones y justificaciones para comer carne. Me cansé de escuchar y dejé de mencionar mi elección. No me había hecho vegetariana para asumir una posición de superioridad moral sobre los demás. Algunos lectores pueden notar sentimientos de culpa o actitud defensiva, y les pido que luchen con esos sentimientos. Sospecho que los Amigos a los que se les pidió por primera vez que renunciaran a la posesión de esclavos también lucharon con la culpa y la actitud defensiva. Cada uno de nosotros tendrá que hacer lo mejor que pueda moralmente con los asuntos relacionados con la producción y el consumo de carne.
Como demuestra mi accidentado camino, no tengo una posición moralmente superior desde la que hablar. No estoy tratando de decirle al lector cómo comer, sino que estoy pidiendo un examen de la cuestión moral del consumo de carne en la era del cambio climático. También creo que esto no es un blanco y negro sin carne, sin lácteos, sin nada. Algunas personas eligen ser veganas; algunas, vegetarianas; algunas no comen carne roja; algunas son pescetarianas, comiendo solo pescado; y algunas simplemente comen menos carne de la que solían comer. El cambio no es fácil, pero si examinamos las posibilidades, podemos explorar y empezar a cambiar.
Cambio climático
La primera razón para llamar a los Amigos al vegetarianismo es abordar el cambio climático. Los Amigos en general son muy conscientes y están muy preocupados por la amenaza del cambio climático. Algunos han escrito a Friends Journal sobre por qué el cambio climático toca cada uno de nuestros testimonios. Al principio de mi activismo climático, empecé una lista de lo que la gente podía hacer para reducir su huella de carbono. ¡Lo que me dejó boquiabierta fue descubrir que una de las mayores reducciones que la gente podía hacer era simplemente dejar de comer carne! El uso de fertilizantes para crear alimento para animales, el transporte del alimento, el uso del alimento para producir proteína animal y, a continuación, el transporte de los animales son actividades que consumen mucha energía. Comer más abajo en la cadena alimentaria y comer alimentos cultivados orgánicamente produce mucho menos carbono. Hay otro inconveniente de comer animales como vacas y ovejas: su estiércol, eructos y flatulencias depositan grandes cantidades de metano en la atmósfera, y el metano atrapa 20 veces más calor en la atmósfera que el carbono. Sé que suena a broma, pero es cierto.
Hay gráficos que muestran cuánto carbono por día/por año ahorraría una persona si no comiera carne. Aunque los datos no coinciden exactamente, los gráficos muestran enormes ahorros. Según una estimación, una persona que no come carne un día a la semana durante un año ahorra 317 kilos de carbono; dos días a la semana ahorra 635 kilos de carbono al año; y eliminar toda la carne ahorra la friolera de 2222 kilos de carbono al año. (A modo de comparación, cambiar una bombilla de 60 vatios ahorra 45 kilos al año). Un gráfico más conservador muestra que el ahorro de renunciar a toda la carne equivale a renunciar a conducir un Prius. Las Naciones Unidas enumeran la producción de carne como causante del 18 por ciento de la producción mundial de gases de efecto invernadero (GEI). ¿Qué pasaría con el cambio climático si todos redujéramos ese 18 por ciento de las emisiones de GEI en el próximo año? El libro recién publicado
Drawdown,
de Paul Hawken, enumera 200 formas para que los humanos reduzcan o capturen carbono, siendo la cuarta solución una dieta basada en plantas.
Si el objetivo es lograr la justicia social comiendo menos carne, es útil saber lo siguiente. La producción de cordero crea, con diferencia, la mayor huella de carbono: dos veces la de la carne de vacuno, que también es terrible. El queso tiene un poco menos de la mitad de la huella de la carne de vacuno (sigue siendo alta debido a la forma en que se crían las vacas en Estados Unidos). Luego viene el cerdo; el salmón; el pavo; y el atún, siendo la mitad de la huella del cerdo; y los huevos, un poco menos que el atún. El yogur y el tofu tienen cada uno un tercio de la huella del atún. Inexplicablemente, la leche de vaca es incluso más baja que las verduras. El Environmental Working Group, un grupo medioambiental estadounidense que trabaja en la investigación y la defensa, ha elaborado una “Guía del consumidor de carne” que muestra la huella de carbono relativa de varias opciones alimentarias, disponible en www.ewg.org/meateatersguide/eat-smart/. Un vegetariano que no comiera queso pero sí huevos, yogur, tofu y leche podría obtener suficiente proteína y, sin embargo, producir emisiones de GEI relativamente bajas.
Claramente, ser vegano tendría la mejor huella de carbono, pero uno tiene que prestar atención a cómo obtener ciertas vitaminas y Omega 3 que normalmente se encuentran en la proteína animal o láctea (me quito el sombrero ante aquellos de ustedes que se esfuerzan por hacerlo de forma segura). Hay veganos que sienten que es perfectamente seguro, y hay estudios contradictorios sobre esto. Como todas las opciones mencionadas aquí, comer vegano puede funcionar para algunos, aunque no para todos. Cada uno de nosotros necesita encontrar su elección correcta. Les animo a que empiecen donde puedan y luego sigan adentrándose.
Peace Testimony
No matar animales habla de nuestro testimonio de no violencia. Incluso si te sientes cómodo con la idea de que en el ciclo de la vida algunos animales comen a otros animales, te horrorizarías si echaras un vistazo superficial a una operación de alimentación de animales confinados (CAFO). Los animales son criados y sacrificados de forma inhumana, hacinados y violenta. Esta es razón suficiente para buscar animales criados en pastos.
El cambio climático está creando sequías y la consiguiente escasez de alimentos. Se ha argumentado que la guerra en Siria comenzó por la escasez de alimentos. Así que la cuestión de utilizar alimentos para alimentar al ganado de producción, en lugar de exportarlos a otros países para que más gente pueda comer, es una cuestión de paz.
Justicia social, igualdad y sencillez
La carne es una forma de producir proteína que requiere mucha energía. El setenta y nueve por ciento de las tierras de cultivo se destinan a pastos y a la alimentación del ganado. Los países ricos tienen niveles más altos de consumo de carne (y, por consiguiente, niveles más altos de obesidad). Podríamos alimentar a 2900 millones de personas más si no se produjera carne. Una hectárea de grano produce cinco veces más proteína que una hectárea utilizada para producir carne, y alimenta a 25 personas en lugar de a un carnívoro. La producción de carne también requiere mucha más agua, lo que crea un problema de escasez de recursos. Los testimonios de equidad y sencillez tratan de no vivir de manera que prive a otros de su calidad de vida: Vive con sencillez para que otros puedan simplemente vivir.
Administración de la Tierra
Además de los problemas del cambio climático mencionados anteriormente, las CAFO (donde se produce la mayor parte de la carne en Estados Unidos) contaminan arroyos, estanques, ríos y acuíferos debido a la escorrentía de los residuos animales. Los cultivos masivos producidos bajo la agroindustria despojan al suelo de nutrientes y no capturan carbono, como lo hacen los métodos de agricultura ecológica. El cuarenta por ciento de toda la energía utilizada para la agricultura industrial se destina a fertilizantes y pesticidas. Por lo tanto, los sistemas alimentarios orgánicos utilizan entre un 30 y un 50 por ciento menos de energía, y el suelo captura alrededor de un 28 por ciento más de carbono que el suelo cultivado industrialmente.
Así que Amigos, les invito a aceptar el reto de reducir o eliminar su consumo de carne. Me gustaría ver que nuestras reuniones trimestrales, anuales y anuales, como la Friends General Conference, intenten trabajar con los proveedores de alimentos para ofrecer solo comidas vegetarianas. Esta sería una gran manera para que los Amigos experimenten una alimentación deliciosa y saludable, y para apoyar a aquellos que están trabajando en tales cambios. Les invito a este testimonio por la paz, la igualdad, la administración y la justicia.
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