Una carta a un Amigo sobre 21 años en el servicio exterior
Estimado Nick:
Me uní al Servicio Exterior hace 21 años, y me preguntaste si podría ser una buena carrera para ti también. Fuiste más allá y preguntaste si uno podía ser un Amigo y trabajar para el gobierno. Te dije que te lo haría saber, ya que yo estaba empezando. Siento la demora en responderte, pero quería estar seguro de mi respuesta.
El servicio público siempre ha sido un fuerte impulso en mi vida. Antes del Servicio Exterior, fui profesor asistente en una universidad estatal, y antes de eso, maestro de escuela secundaria y trabajador de bienestar infantil. Así que se podría decir que he trabajado para el gobierno durante 35 años. Durante el Meeting para el culto hace unos días, un Amigo importante me reprendió, diciendo que estaba tratando de trabajar para Dios y para Mammón y que debía fracasar. Después del Meeting me aconsejó que convocara un comité de claridad para ayudar a enderezar mi vida. Nick, esta no es la primera vez que me reprenden de esta manera. Ser un Amigo y trabajar para el gobierno parece incompatible para algunos Amigos, y siendo Amigos, te lo hacen saber.
Yo tenía mis propias preocupaciones hace 21 años, y busqué la guía de mi Meeting en Charleston, Virginia Occidental, de mis colegas y, lo más importante, de mi esposa. Busqué ejemplos de cuáqueros que se habían dedicado al servicio público en el gobierno. John Bright, el miembro liberal británico del Parlamento, me brindó una ayuda especial a través de su vida y sus cartas. La pregunta estaba ahí: ¿se puede trabajar para el gobierno y no ser corrompido o comprometido? Pensé en el consejo de William Penn: “La verdadera piedad no saca a los hombres del mundo, sino que les permite vivir mejor en él, y excita sus esfuerzos para enmendarlo: no esconder su vela debajo de un celemín, sino ponerla sobre una mesa en un candelero». Si vives una vida intencional, creo que no puedes ser corrompido o comprometido, a menos que quieras serlo. “¿Qué pasa si te ordenan hacer algo que no crees que sea correcto?», preguntó un Amigo. “Eso es fácil», respondí. “Lucha contra ello si puedes. Renuncia si debes hacerlo».
Pero, en verdad, el trabajo gubernamental rara vez te coloca en tal dilema. Una vez me asignaron a trabajar con solicitantes de asilo de El Salvador, para dar el consejo del Departamento de Estado al tribunal sobre si calificaban o no para el estatus de asilado. “¿Así que yo decido cada caso?» “No, simplemente los rechazas a todos». “Pero eso es inmoral», declaré. “Vaya», fue la respuesta, “¿le dirías eso al subsecretario adjunto (un designado político)?» Así que lo hice, y ella respondió con enojo: “¡Bueno, tampoco queremos que trabajes con nosotros!» Así que pasé a otra asignación trabajando con derechos humanos.
El Servicio Exterior no siempre es un trabajo fácil: mis oficinas han sido bombardeadas, he tenido amigos asesinados y mutilados, mis ventanas han sido salpicadas con pintura roja, me han llamado asesino genocida en la televisión de Belgrado, ¡y he sido objeto de piquetes por mi propio Meeting! (Me habría unido a ellos en varias ocasiones, pero no se nos permite involucrarnos en la política local. Guardo mis propias protestas para cuando estoy de vuelta en los Estados Unidos; he hecho piquetes en el Departamento de Estado dos veces).
Pero hay compensaciones: he ayudado a eliminar las sanciones contra Haití; he establecido una fuerza de mantenimiento de la paz de la ONU; he participado en el proceso de paz de Dayton; he escrito dos Resoluciones del Consejo de Seguridad de la ONU; y he presionado a otros gobiernos para que liberen a un sacerdote que estaba siendo torturado, a una enfermera que estaba siendo rehén y a misioneros retenidos por bandas rebeldes. Formé parte de un esfuerzo para eliminar una base militar estadounidense en lo profundo de los Andes, y he dado conferencias ad hoc a generales y coroneles estadounidenses sobre derechos humanos en el Centro Conjunto de Guerra.
Diez mil inmigrantes, la gran mayoría extremadamente pobres, vinieron a los Estados Unidos con mi nombre en sus papeles. Cien mil visitantes y estudiantes también vinieron. Trabajé duro para lograr cambios en las leyes y regulaciones que pensé que estaban equivocadas. El póster central en la pared de mi oficina es del Comité de Servicio de los Amigos Americanos: “Ningún ser humano es ilegal». He recibido muchas críticas por ese póster, pero eso significa que está teniendo un efecto.
Entre los mayores apoyos que tengo en este trabajo están los Meetings locales de Amigos. En Wellington, Nueva Zelanda, los Amigos bromearon cuando descubrieron dónde trabajaba: “¡Finalmente conseguimos uno! ¿O él nos tiene a nosotros?» Los Amigos de Toronto abrieron sus corazones a mi familia. El grupo de culto de Lima, Perú, fue precioso para nosotros, incluso cuando los terroristas dinamitaron edificios (incluida la embajada) y centrales eléctricas. Mientras visitaba a prisioneros estadounidenses en lo alto de los Andes, asistí a una Iglesia Evangélica de Amigos, una pequeña choza de paja con “Jorge Fox» escrito en una pizarra detrás del pastor de los Amigos.
Nick, nunca he ocultado mi religión. De hecho, probablemente la he llevado en la manga más de lo que debería, tanto para mantenerme honesto conmigo mismo como para asegurarme de que mis colegas sepan de dónde vengo. Hay algunos otros Amigos en el Servicio Exterior, pero no muchos. (¡Uno de ellos me sorprendió cuando apareció como el temido inspector que venía a revisar mi operación!).
¿He comprometido mis principios puros? Sí y no. La política no cae como maná del cielo, ni siquiera del presidente o del secretario de Estado. La política se crea con el tiempo y en muchas mesas, muy parecido a las actas del comité cuáquero. Las opiniones, incluso las opiniones disidentes, se respetan y la experiencia se tiene en cuenta. Algunas decisiones finales me han entristecido; algunas han sido victorias para el sentido común, la razón y la Luz. Como siempre, Rufus Jones me guía: “Siempre ha habido otro grupo (en la Sociedad de Amigos) que ha considerado igualmente imperativo llevar a cabo sus principios de vida en los asuntos complejos de la comunidad y el estado, donde para ganar un fin uno debe ceder algo; donde para salir adelante uno debe someterse a las condiciones existentes; y donde para lograr el triunfo final uno debe arriesgar sus ideales a las tiernas misericordias de un mundo que aún no está maduro para ellos».
¿Lo haría de nuevo, Nick? ¿Lo recomendaría como una vida? Sí, lo haría. El gobierno, al menos el gobierno en los Estados Unidos, Canadá y un puñado de otros países, no es Ellos. Es Nosotros. Hay momentos en que me hago a un lado para meditar y reflexionar. Pero nunca hay un momento en que me haría a un lado por temor a ensuciarme las manos. Si te preocupas por los demás, y ese es nuestro gran mandamiento, entonces debes trabajar dentro del sistema o fuera del sistema para mejorarlo. Hay mucho que decir a favor de ambos lados, y hay suficiente trabajo para todos.
