Nuestro meetinghouse está pasando por una transformación aparentemente mundana. Un comité especial ha introducido nuevas sillas apilables moldeadas para reemplazar algunas de las viejas sillas plegables de metal.
Las viejas son omnipresentes. Todos sabemos cómo transformarlas de objetos planos y plegados en sillas. Se empuja hacia abajo y hacia afuera en el borde delantero del asiento y las patas delanteras se despliegan de las traseras con un golpe seco. Las nuestras son de color marrón institucional, aunque las he visto en color púrpura, negro y otros tonos discretos.
En algún momento de la historia del Meeting, una primera generación de estas sillas —las que no tienen acolchado en los asientos— debió de ser desaprobada, porque ahora la mayoría de las plegables tienen cojines de cuero sintético marrón. A menos que haya una reunión inusualmente grande, las viejas sillas sin cojín permanecen apiladas contra la pared.
Pero incluso las sillas acolchadas causan problemas. Se hacen sentir a través de la columna vertebral y debajo de los muslos. Algunos Amigos traen asientos plegables de estadio, “salva-espaldas» contorneados y almohadas de coche para suavizar la sentada.
Debió de ser al ver estos intentos de comodidad lo que impulsó al Meeting a experimentar con las modernas sillas apilables moldeadas.
Ahora, cuando entramos en la sala del Meeting, nos enfrentamos a un mar de sillas marrones entremezcladas con las elegantes y nuevas azules. Y debemos elegir.
Las azules se agotan rápido, un leve incentivo para llegar temprano. No es que uno deba sentirse culpable por tomarlas. Las viejas sillas fueron toleradas todos esos años por la mayoría de nosotros. Y algunos feligreses bajos en realidad las prefieren. Encuentran las nuevas sillas demasiado altas.
Además —y esto roza el punto más importante— las sillas en las que nos sentamos son una parte minúscula de la experiencia de adoración. ¿O no?
No hace mucho, estas cómodas sillas nuevas en medio de las viejas y más duras hicieron que mi mente se desviara en una de mis divagaciones tangenciales en el silencio. Me pregunté, como a veces hago cuando reflexiono sobre las peculiares preocupaciones cuáqueras, qué habrían pensado George Fox y los primeros Amigos sobre nuestras sillas.
Los primeros Amigos se sentaban en bancos de madera fijos, y muchos Amigos modernos todavía lo hacen. He visitado antiguos meetinghouses, y la experiencia es diferente. Hay una solidez, una permanencia en los bancos. Casi se siente la presencia de feligreses fallecidos hace mucho tiempo que se sentaron en estos mismos asientos durante décadas de Primeros Días.
Los Amigos también se han reunido en casas. Los primeros Amigos a menudo fueron forzados allí por las autoridades. En los tiempos modernos, un Meeting silencioso en una casa puede significar una comodidad que habría sido impensable para nuestros antepasados. Más de una vez me he dormido, acunado en las profundidades de algún sillón mullido.
De vuelta en el meetinghouse, los asientos son más austeros, incluso con las nuevas sillas. Pero, ¿son lo suficientemente austeros?
La pregunta surge de una división que veo dentro del cuaquerismo. Se puede encontrar en la mayoría de las religiones. Por un lado está lo místico, lo cómodo, casi (pero no del todo) trascendental. Por otro lado está lo activista, lo asertivo y casi (pero no del todo) afligido. Veo estas cepas tradicionales en nuestras sillas marrones y azules. El marrón es el cuaquerismo “duro» que aguijonea la conciencia para confrontar una serie de males sociales. El azul es el cuaquerismo “cómodo» que eleva el alma, seguro de que hay algo de Dios en todo.
Cada uno de nosotros encuentra algún punto de reposo entre estos polos cuáqueros. Derivamos fuerza de ambos. De hecho, cada uno depende del otro para su propia fuerza. ¿Qué sería nuestro activismo sin nuestra espiritualidad? ¿Qué sería nuestra espiritualidad sin nuestro activismo?
A veces las sillas se alternan en una fila: azul, marrón, azul, marrón. Elige una y encontrarás la otra a tu derecha y a tu izquierda. El “otro» siempre está cerca, y siempre hay alguien sentado allí.
Algún día nuestro Meeting puede reemplazar las viejas sillas marrones por completo con las nuevas azules. Espero que no, pero si lo hace, sé que alguna parte de mí estará fijada a ese asiento duro y marrón, incluso mientras me acomodo en el azul.
