Desde hace bastante tiempo, solo he tenido una comprensión intuitiva de la diferencia entre simplicidad y comodidad. La diferencia me parece enorme. Creo que la noción la captura mejor Martin Heidegger cuando escribe sobre lo que significa para los humanos habitar:
Los mortales habitan en la medida en que reciben el cielo como cielo. Dejan al sol y a la luna su viaje, a las estrellas sus cursos, a las estaciones su bendición y su inclemencia; no convierten la noche en día ni el día en una inquietud acosada.
La vida de simplicidad se resume maravillosamente en estas pocas palabras sobre el habitar. Implica una aceptación y un respeto por los poderes del universo que habitamos. Reconoce que hay mucho que está fuera de nuestro control. El cambio de las estaciones, así como el paso del día a la noche, y las estrellas en sus cursos, todo sucede como eventos bellamente sincronizados. Cuando nuestras vidas son de alguna manera congruentes con estos ritmos naturales básicos, vivimos en una actitud de aceptación, y la simplicidad se convierte en nuestra forma de vida.
Es cuando tomamos la decisión de que podríamos organizar las cosas mejor que empezamos a fabricar máquinas de comodidad. Fabricamos máquinas para controlar el clima, para alargar las horas del día, para hablar más lejos de lo que nuestra voz puede alcanzar. Y, en la creación de este laberinto de dispositivos convenientes que ahorran trabajo, no vemos las lecciones que imparten los ritmos de la naturaleza. El suave resplandor del crepúsculo se extingue instantáneamente al accionar un interruptor de luz eléctrica mientras nos apresuramos a extender nuestro día hasta la noche y continuar con la “inquietud acosada».
Tal vez hayamos olvidado cómo habitar. Tengo un reloj de sol en mi jardín. Tiene una precisión de un par de horas. No creo que se pueda ajustar al horario de verano. Me gusta que esté ahí. Me recuerda que hubo un tiempo en que la medición del tiempo no era tan crítica, cuando la gente encendía velas al anochecer y realmente conversaba.
Me quedo con la pregunta de cuánto más sencilla sería mi vida sin todas las comodidades. Mi lavavajillas se averió hace un tiempo; después de unos dos días me di cuenta de que ya no tenía el detestable trabajo de vaciar el lavavajillas. Después de dos meses, me di cuenta de que mi factura del agua era unos 10 $ menos.
Desde que me di de alta en mi dirección de correo electrónico en el trabajo, mis alumnos y yo hemos tenido la comodidad de comunicarnos sin tener que reunirnos cara a cara. Los artículos que pongo en reserva en la biblioteca se van a escanear en la Web. El resultado, por supuesto, es de mayor comodidad. Los estudiantes ya no tienen que sufrir la incomodidad de ir realmente a la biblioteca. La conversación ahora se puede abreviar a pasar fragmentos de información de un lado a otro en el mundo silencioso de las computadoras.
Nos estamos volviendo expertos en aprender a estar solos con nuestras máquinas. Es, de hecho, conveniente, pero extremadamente complicado. Todo saldrá bien, supongo, a menos que se vaya la luz.
