Sosteniendo en la luz, oración y sanación

Recientemente me sometí a una cirugía mayor y pasé dos semanas en un hospital. Algunos colegas y personal de la oficina me dijeron que estaban rezando por mí; muchos Friends de mi Friends Meeting me estaban sosteniendo en la Luz. Hay un período al final de nuestro culto en el Meeting de Homewood de Baltimore cuando alguien del Comité de Ministerio y Consejo anuncia un tiempo para sostener a las personas en la Luz u orar por ellas, así que fui sostenido corporativamente en la Luz durante varias semanas. Estos eventos provocaron la reflexión actual sobre sostener en la luz, la oración y la sanación.

En la Friends General Conference Gathering un verano a finales de la década de 1980, tomé el taller del difunto Richard Lee sobre Meeting para la sanación (Véase “Meetings for Healing in the Manner of Friends” (PDF) de Lee y Merry Stanford en el número de diciembre de 1995 de Friends Journal y “Meeting for Worship for Healing” de Lee y Sarah M. Lloyd, abril de 2018). Ayudé a iniciar un grupo de sanación en mi Meeting en la década de 1990 y facilité el grupo durante muchos años; el grupo continúa aunque ahora está alojado por Stony Run Meeting en Baltimore.

Nos sentimos unidos en el grupo de sanación. Teníamos sesiones mensuales regulares con muchos de los mismos Friends que asistían. Nos tomábamos de las manos en círculo durante unos minutos al principio y al final de las sesiones (esto fue antes de COVID).

(Como aparte, diré que en esta sociedad, no conectamos físicamente con la gente muy a menudo. Cuando viví durante cuatro años en Europa a principios de la década de 1980 —un año en Francia y tres en Bélgica—, los Friends y las personas que se conocían bien a menudo se abrazaban al encontrarse y al despedirse, y a menudo también se daban dos o tres besos en la mejilla. Tuve que terminar este hábito muy rápidamente al regresar a los Estados Unidos).

Comencé nuestros Meetings para la sanación preguntando a los presentes por los nombres de las personas que necesitaban sanación, que podían incluir a las personas presentes, e hice una lista. Después de un silencio inicial, leí un nombre seguido de dos a tres minutos de silencio antes de leer el siguiente nombre. También pusimos una silla vacía en el centro del círculo, y si alguien presente necesitaba sanación, ella o él podía ir a sentarse en la silla. Luego, durante los dos o tres minutos, otros Friends, con la aprobación de esta persona, podían dar un paso adelante y colocar sus manos sobre el hombro, el brazo, la frente, la rodilla, etc. de esa persona para enviarle energía curativa. Un participante conocía las técnicas de energía Reiki y proporcionaba ese servicio en ese momento. Conocer el Libro de los Milagros de George Fox también nos ayudó a fundamentarnos al confirmar que la sanación tiene una larga historia entre los Friends.

Nos sentimos unidos en el grupo, particularmente por tener una sesión mensual regular con muchos de los mismos Friends que asistían. Pero como científico, me preguntaba si se habían realizado estudios para documentar los efectos de la oración en la sanación.

Pero como científico, me preguntaba si se habían realizado estudios para documentar los efectos de la oración en la sanación. En la ciencia médica, el estándar de oro es un ensayo aleatorizado publicado en una revista revisada por pares, que minimiza los posibles sesgos. Encontré un estudio de 2006 de Herbert Benson et al., titulado “Estudio de los efectos terapéuticos de la oración intercesora (STEP) en pacientes de bypass cardíaco: Un ensayo multicéntrico aleatorizado de incertidumbre y certeza al recibir la oración intercesora.” El estudio consideró tres grupos de pacientes que habían sido sometidos recientemente a una cirugía cardíaca; los pacientes fueron asignados aleatoriamente a los tres grupos. En el primer grupo estaban aquellos por quienes se oraba y sabían que estaban siendo orados. En el segundo grupo estaban aquellos por quienes se oraba pero no sabían que estaban siendo orados. El tercer grupo fue un grupo de control que no fue orado. Las complicaciones son bastante comunes entre estos pacientes, por lo que se utilizó como el resultado de interés. La hipótesis, por supuesto, es que aquellos por quienes se ora tendrán menos complicaciones. Sorprendentemente, el grupo que sabía que estaba siendo orado tuvo tasas de complicaciones significativamente más altas. Los autores declararon: “Comprender por qué la certeza de recibir la oración intercesora se asoció con una mayor incidencia de complicaciones requerirá un estudio adicional.” Una posible explicación es que aquellos que sabían que estaban siendo orados estaban posiblemente más estresados, y el estrés no es bueno para aquellos que se recuperan de una cirugía cardíaca.

En los años intermedios, se han realizado más estudios aleatorizados de los efectos de la oración en los resultados de salud. Una revisión de 2009 de los diez estudios de alta calidad (“Oración intercesora para el alivio de la mala salud” de Roberts, Ahmed y Davison) produjo el siguiente resultado: “En general, no hubo una diferencia significativa en la recuperación de la enfermedad o la muerte entre aquellos por quienes se oró y aquellos por quienes no se oró.”

Tras una inspección más detallada, descubrí que en todos los estudios ¡aquellos que oraban no conocían a la persona por la que estaban orando! Esto es totalmente diferente de la experiencia con el Meeting para la sanación y sostener a alguien en la Luz al final del culto de Friends. El problema desde una perspectiva científica es que uno nunca puede hacer un estudio aleatorizado donde aquellos que oran conozcan a la persona por la que se está orando. Específicamente, supongamos que alguien llamado Susan necesita sanación. Uno no podría aleatorizar a las personas que conocen a Susan y decirle a una mitad aleatoria que no pueden orar por Susan mientras que la otra mitad aleatoria sí puede.

Muchos Friends creen que sostener en la Luz simplemente reconoce que la Luz impregna toda la vida y que los individuos pueden acceder a esa Luz y sostener a una persona o personas dadas en esa Luz. ¡Ojalá sea así!

Por lo tanto, hay dos posibilidades. Primero, puede haber un efecto significativo de orar o sostener en la Luz cuando aquellos que oran conocen a la persona por la que se está orando. Muchos de nosotros tenemos historias de alguien que conocemos que estaba muy enfermo y fue orado o sostenido en la Luz y luego fue milagrosamente sanado, a pesar de un terrible pronóstico de los médicos y sin explicación de la ciencia médica. Pero documentar esto experimentalmente es virtualmente imposible. O segundo, ya sea que la oración tenga o no un efecto, la relación entre la persona que ora y la persona por la que se ora se fortalece por el acto de orar o sostener en la Luz. Como Friends, podemos afirmar que sostener a alguien en la Luz fortalece nuestro vínculo con esa persona. De manera similar para el grupo en el Meeting para la sanación, también crea un vínculo entre los miembros del grupo. La oración y sostener en la Luz ayuda al Espíritu a moverse entre nosotros.

En un asunto relacionado en nuestro Meeting, cada semana en el período de anuncios después del culto, leemos los nombres de las personas asesinadas en Baltimore en la semana anterior. Pedimos que ellos y todas las personas que los conocieron sean sostenidos en la Luz. Además, en una larga pancarta frente a la casa de Meeting, escribimos los nombres de las víctimas de homicidio durante el año. El título de la pancarta para 2024 (cambiado ligeramente de la redacción para 2023 y años anteriores) es “Sostenemos en la Luz a las víctimas de homicidio de Baltimore y a aquellos que los conocieron—2024.” Todas las personas tocadas por la violencia en la ciudad y en otros lugares necesitan ser sostenidas en la Luz.

Si había una diferencia entre orar y sostener en la Luz surgió en nuestro Meeting mensual de negocios cuando un Friend dijo que algunos de los peatones que pasaban por la acera junto a la pancarta no entenderían la frase “sostener en la Luz.” Pero en general, sentimos que la gente entendería y lo traduciría, si fuera necesario, utilizando su propia experiencia. Para profundizar, primero debo hacer una admisión: algunos pueden considerarme un Friend experimentado, pero soy muy débil en teología. Afortunadamente, esto no es realmente un problema, porque el cuaquerismo es una religión experiencial. De todos modos, en el cristianismo, el islam y algunas otras religiones, las oraciones son de una persona a un Ser Supremo. Por otro lado, muchos Friends creen que sostener en la Luz simplemente reconoce que la Luz impregna toda la vida y que los individuos pueden acceder a esa Luz y sostener a una persona o personas dadas en esa Luz. ¡Ojalá sea así!