Sueños cuáqueros

Caminos hacia la sabiduría interior

Tanto si recordamos nuestros sueños como si no, soñar es una función esencial del ser humano, necesaria para nuestra salud y bienestar. Los sueños también nos ofrecen una puerta de entrada desde la mente consciente a los reinos inconscientes, incluidas las fuerzas sociales colectivas, los recuerdos olvidados, la inspiración creativa, la guía espiritual, la sabiduría divina y mucho más. En la cultura occidental, se nos ha entrenado para centrarnos en el mundo exterior, ignorando los caminos de la sabiduría interior que podrían darnos la orientación necesaria para afrontar los tiempos en que vivimos.

Los sueños predijeron el comienzo del cuaquerismo antes de que sucediera. Mary Penington era una ferviente puritana antes de la Guerra Civil Inglesa. Viuda por la guerra en 1644, perdió la fe en las diversas denominaciones puritanas y dejó de asistir a los servicios religiosos. Aún así, siguió rezando a diario para pedir orientación. En su momento de dolor, tuvo algunos sueños notables sobre una futura religión. En uno de ellos vio a Cristo, tanto en forma masculina como femenina, entrar en una gran sala con ropa gris sencilla. Cristo abrazó a una serie de personas humildes, lo que ella vio como una señal de su sabiduría. Finalmente, él le hizo señas para que se acercara a él. Cuando el movimiento cuáquero comenzó unos años más tarde, proclamó que el Espíritu de Cristo puede manifestarse por igual en hombres y mujeres. Varios años después, los cuáqueros comenzaron colectivamente a vestirse con ropa gris sencilla.

En la década de 1640, George Fox, que era aprendiz de zapatero en ese momento, comenzó a tener revelaciones directas de la Verdad Divina; viajó de un pueblo a otro, vistiendo calzones de cuero y un sombrero blanco y explicando la verdad que se le había revelado. En su mayoría, gente sencilla del campo era receptiva a su mensaje. Cuando llegó a Swarthmoor Hall en 1652, poco después de su visión en la cima de Pendle Hill, tanto el amo como la ama estaban fuera de la casa. Fox esperó en el vestíbulo, junto con el ministro puritano local, y los dos discutieron vehementemente sobre religión. El ministro se marchó enfadado. Cuando Margaret Fell llegó a su casa, Fox se dirigió a ella de una manera familiar: con los pronombres «thee» y «thou». Ella se sintió ofendida por su atuendo tosco y sus modales espantosos y lo más probable es que le hubiera pedido que se fuera, pero una visión nocturna la había preparado para tomar una decisión diferente. Recientemente había soñado con «un hombre con un sombrero blanco que vendría a confundir a los sacerdotes», según el Journal de Fox. Permitió que Fox pasara la noche en el ático, donde a menudo se alojaban los huéspedes que viajaban. Ella y sus hijos escucharon las ideas espirituales de Fox, y sus vidas se transformaron. Margaret Fell se convirtió en una de las más fervientes defensoras del camino cuáquero.

Desde el principio, los cuáqueros desconfiaron de la superstición y la imaginación. Buscaban la Verdad y, por lo tanto, eran cautelosos con los sueños. En su Journal, George Fox cuenta de una vez que se encontró con personas que pensaba que prestaban excesiva atención a sus visiones nocturnas. Les advirtió que había tres tipos de sueños. La mayoría solo reflejaba los asuntos de la vida cotidiana, y algunos eran la influencia del diablo. La tercera categoría era «las palabras de Dios al hombre en sueños». Las historias de las Escrituras de Jacob, Daniel, José, el hijo de Jacob, así como José, el marido de María, mostraban ejemplos de esta tercera categoría: sueños de inspiración divina. Si bien era importante prestar atención a lo que Dios hablaba en los sueños, era necesario distinguir tales sueños de los otros tipos.

Los primeros cuáqueros que registraron sueños en sus diarios lo hicieron con discernimiento. Como en los casos de Mary Penington y Margaret Fell, los sueños que contenían guía divina llegaban más a menudo a aquellos que dedicaban tiempo regularmente en sus vidas a la oración, la adoración, la lectura de las Escrituras y otras prácticas espirituales. El origen divino de los sueños necesitaba ser verificado a través de la adoración y la oración. El libro de Howard Brinton de 1973 Quaker Journals contiene un capítulo sobre sueños, incluyendo un pasaje del diario de 1884 del Amigo del siglo XIX Thomas Arnett en el que Arnett describe su proceso de discernimiento después de despertar de un sueño poderoso:

Después de despertar, mi alma se recogió en el silencio más profundo, la actividad del pensamiento se puso a descansar, cada nube interviniente de la imaginación se desvaneció, y mi alma se centró en Dios, la sustancia eterna. Mientras estaba así influenciado, la instrucción del sueño o visión anterior se abrió en el oído de mi espíritu.

La cultura de los sueños de los primeros cuáqueros

En el libro académico Night Journeys: The Power of Dreams in Transatlantic Quaker Culture, la historiadora Carla Gerona se centra en los sueños compartidos por los cuáqueros entre 1650 y 1800, un largo período en el que los cuáqueros dieron gran importancia a soñar. Al principio, hubo un énfasis en los sueños proféticos sobre los principales cambios sociales. Tales sueños, compartidos ampliamente en la comunidad cuáquera, ayudaron a crear una cultura alternativa entre los cuáqueros, que luego se movió hacia afuera para afectar a la sociedad. La red transatlántica de ministros viajeros cuáqueros unió a la comunidad extendida en un cuerpo cohesivo. A veces relataban sueños como parte de su ministerio vocal a los Meetings que visitaban. Los sueños importantes se pasaban de un Meeting a otro y a menudo se registraban a mano en libros de lugares comunes y luego se copiaban por otros. Gerona escribe: «Cientos, probablemente miles, de soñadores contaron sueños para iluminar a otros. . . . [E]s la cualidad colectiva de la interpretación de los sueños lo que realmente distingue el soñar cuáquero de este período».

De su estudio de cientos de sueños, Gerona revela que los cuáqueros usaron el soñar para mapear los nuevos territorios desconocidos en los que viajaban, no solo tierras y paisajes desconocidos, sino nuevas construcciones sociales y formas de formar comunidad, así como formas de estar en relación con personas de diferentes religiones y culturas. Los sueños ofrecieron guía espiritual y moral. Por ejemplo, a algunos se les dio una guía clara en sueños de que la esclavitud era contraria a la voluntad de Dios. El más antiguo de estos sueños del que tenemos un registro fue contado por el Amigo Robert Pyle de Pensilvania en 1698. Sus sirvientes contratados nacidos en Inglaterra habían cumplido sus términos de servicio, y él estaba contemplando comprar un esclavo africano. En el sueño, él recoge una olla negra y luego se encuentra con una escalera que llega hacia el cielo. Un hombre que da refrigerio a aquellos que suben la escalera le dice que la escalera representa la Luz de Cristo. Pyle descubre que necesita ambas manos para subir la escalera y que, por lo tanto, necesita dejar la olla negra. Se despertó con la certeza de que la esclavitud era contraria al evangelio. Este sueño no solo lo persuadió de no convertirse en esclavista, sino que lo convenció de trabajar por la abolición. Pyle creó e intentó hacer circular un plan para la emancipación gradual de todos los esclavos. Posteriormente, otros cuáqueros fueron convencidos por sueños para abogar por la abolición de la esclavitud.

Soñadores contemporáneos

Gerona informa que la atención cuáquera al trabajo colectivo de los sueños disminuyó en el siglo XIX. Hoy en día, los cuáqueros solo escuchan infrecuentemente a alguien relatar un sueño en el ministerio vocal, y es aún más raro escuchar un sueño destinado a la comunidad en su conjunto. Los Amigos con un interés particular en los sueños ahora buscan en otra parte apoyo y enseñanza. En el siglo XX, los sueños se convirtieron en el foco de varias teorías psicológicas y métodos de trabajo con los sueños, así como de la investigación científica. Los aspectos más luminosos de los sueños, lo que los cuáqueros y otros han caracterizado como guía divina, reciben menos atención.

Tuve la suerte de estar viviendo en Pendle Hill, el centro de estudio cuáquero en Wallingford, Pensilvania, en un momento en que el difunto maestro de sueños Jeremy Taylor dirigió talleres allí. Durante el Movimiento por los Derechos Civiles, Taylor dirigió su primer grupo de sueños para personas blancas sobre cómo superar el racismo. Otros tipos de discusión y autoexamen habían fracasado, pero el trabajo colectivo con los sueños demostró ser transformador. Al compartir sus sueños que contenían estereotipos racistas, con el entendimiento de que todas las partes de un sueño representan una parte del soñador, aquellos que participaron pudieron ver cómo proyectaban partes inaceptables de sí mismos sobre otros. En su libro The Wisdom of Your Dreams, Taylor escribe: «La experiencia posterior ha demostrado una y otra vez que precisamente esta dinámica psicológica de ‘represión y proyección’ está en la raíz del racismo, y de hecho, de todas las formas de prejuicio y opresión colectivos».

Compartir sueños permitió a los miembros del primer grupo de sueños de Taylor ser más honestos y abiertos; reveló su humanidad común y les permitió admitir partes de sí mismos que habían tratado de ocultar. «[A]l aumentar la autoaceptación de esta manera», explica Taylor en el libro, «las represiones se liberan, las proyecciones se retiran, e incluso los patrones más fundamentales, arraigados y habituales de autoengaño y comportamiento destructivo se transforman». Esta experiencia animó a Taylor a ofrecer grupos de sueños en otros entornos.

Décadas más tarde, después de trabajar con miles de soñadores en muchos contextos y culturas, Taylor podía decir que algunos aspectos de los sueños son universales entre los humanos. Insistió en que todos los sueños vienen al servicio de la salud y la integridad, tanto individual como colectiva. Y vienen a mostrarnos algo que aún no sabemos conscientemente. Todos ellos «siempre vienen a llevarnos a una experiencia más profunda de lo Divino y . . . siempre comienzan donde el sentido de la presencia trascendente está herido o roto». Por lo tanto, los sueños a menudo nos muestran lugares en nuestra psique que están heridos, dolidos y perjudiciales para los demás. Usando imágenes, historias, metáforas, sentimientos y asociaciones, los sueños nos muestran los desastres que necesitan ser limpiados, las heridas que requieren curación, los engaños que perpetuamos, los miedos que nos limitan, los peligros que enfrentamos. Nos muestran estas cosas para ayudarnos a limpiar, sanar y convertirnos en las personas que estamos destinados a ser. Los sueños vienen a guiarnos hacia nuestro mayor potencial, tanto individual como colectivamente.

En los talleres de Taylor en Pendle Hill, el grupo trabajó colectivamente con los sueños de los participantes utilizando el método que él llamó «Trabajo de Sueños Proyectivos». Después de escuchar un sueño y considerar lo que podría significar si fuera nuestro, se invitó a los participantes a compartir nuestras «proyecciones desvergonzadas», sin sugerir que realmente sabíamos lo que el sueño podría significar para el soñador, quien solo es capaz de juzgar los verdaderos mensajes del sueño.

Taylor insistió en que los sueños tienen varios niveles de significado, relacionados con diferentes aspectos del ser de uno. Un sueño puede comunicar o reflejar la condición interna del soñador en los niveles físico, emocional, relacional, social y espiritual, todo a la vez, y puede, por lo tanto, tener múltiples interpretaciones que son verdaderas. Un soñador que escucha las diversas proyecciones ofrecidas por los participantes en el grupo puede identificar una interpretación precisa por medio de un momento aha interno. Trabajar con las dimensiones sociales de los sueños, ya sea el sueño de uno mismo o el de otro, puede revelar verdades sobre la sociedad y sus efectos que han estado ocultas a la conciencia y necesitan ser reveladas. El trabajo colectivo con los sueños puede ayudar a todos los participantes a crecer en conciencia.

La notable memoria de la cuáquera Tina Tau, Ask for Horses, cuenta la historia de su vida relatando 40 de sus sueños y luego mostrando cómo estos sueños «revelaron cosas sobre mí misma que no quería ver. Intentaron despertarme, empujarme o empujarme hacia la integridad». Los sueños fueron fundamentales para ayudarla a comprender y afrontar los desafíos de su vida y la prepararon para tomar decisiones sabias. Al conectarla con partes más profundas de sí misma y reinos misteriosos del Espíritu, la ayudaron a estar más plenamente viva. Su atención de décadas a la guía que recibió en sus sueños la ayudó a llegar a una comprensión más completa de lo Divino dentro de cada uno de nosotros:

Crecí escuchando a los cuáqueros hablar de «eso de Dios» en todos. Siempre imaginé esa pieza de Dios como una pequeña chispa de divinidad dentro de nosotros, como un anillo de oro en un pastel de cerezas. Algo brillante, de una naturaleza diferente, oculto y pequeño. Pero mis sueños me han enseñado a ver esto de manera diferente. «Eso de Dios» en nosotros tiene más movimiento, más urgencia, que un anillo. No está terminado. Es algo así como el árbol dentro de una bellota. . . . Tiene el poder, y la intención, de hacernos más vivos. . . . Esta inteligencia salvaje, la vida misma, surge tanto de dentro como de fuera de mí, de alguna manera que parece más extraña cuanto más tiempo vivo con ella. Y una de las formas en que se da a conocer en mi vida es en mis sueños.

Tau escribe que el trabajo con los sueños puede ayudarnos a sanar nuestra relación con la Tierra. El racismo implica proyectar sobre otros las cualidades en nosotros mismos que no podemos aceptar, y esto es cierto en nuestras actitudes hacia la tierra misma. Tau escribe:

Proyectamos nuestra desconfianza de la ferocidad, la sexualidad y la salvajidad de nuestras emociones y cuerpos sobre el planeta mismo, lo que nos permite tratarla de manera brutal y explotadora. Tenemos que aprender a mirar hacia adentro con curiosidad y misericordia, o seremos unos fracasados. Si asumiéramos nuestros propios errores, miedos y salvajismo, miraríamos a nuestro alrededor con ojos completamente diferentes.

Prestar atención a nuestros sueños y aprender su lenguaje es una ayuda importante para hacer esto.

Trabajar con las dimensiones sociales de los sueños, ya sea el sueño de uno mismo o el de otro, puede revelar verdades sobre la sociedad y sus efectos que han estado ocultas a la conciencia y necesitan ser reveladas. El trabajo colectivo con los sueños puede ayudar a todos los participantes a crecer en conciencia.

La función evolutiva de soñar

Antes del comienzo del movimiento cuáquero, algunos buscadores tuvieron sueños sobre eventos antes de que sucedieran. Debido a su sueño del hombre con el sombrero blanco que confundiría a los sacerdotes, Margaret Fell invitó al impudente George Fox a quedarse y hablar con su familia. Mary Penington soñó con Cristo viniendo entre la gente antes de que el movimiento cuáquero fuera conocido por ella. Estos sueños vieron eventos que aún no habían sucedido y que aún no eran conocidos por los soñadores a nivel consciente. Sugieren, sin embargo, que en un nivel más profundo de nosotros mismos se conocen los potenciales del futuro, que las manifestaciones, movimientos y eventos externos tienen su génesis internamente y pueden ser revelados en sueños, en particular a aquellos que prestan mucha atención a sus vidas internas y están buscando de todo corazón la verdad y la dirección divina.

Jeremy Taylor creía que, a nivel colectivo, la humanidad elabora sus potenciales evolutivos de crecimiento y desarrollo en los sueños antes de que estos potenciales se manifiesten en formas físicas o sociales externas. Escribe que «además de las capas de significado personal/psicológico y social/cultural que se manifiestan regularmente en los sueños, también hay una capa relacionada con la evolución y el desarrollo de la especie en su conjunto». Creía que «soñar en sí mismo proporciona el lugar donde los desarrollos evolutivos y las estrategias de supervivencia de especies enteras se forman y manifiestan por primera vez».

Taylor termina su libro The Wisdom of Your Dreams con un llamamiento urgente a atender la guía disponible para nosotros colectivamente a través de los sueños. Escribe:

Hemos llegado a un punto en el desarrollo de la especie en el que hemos tomado en nuestras manos el poder de destruir la vida del planeta. Estamos usando ese poder, para bien y para mal, todos los días. Si queremos sobrevivir, debemos aprender tanto sobre nuestras propias profundidades inconscientes y posibilidades creativas como sabemos sobre la estructura del átomo y la composición de las estrellas. Nuestros sueños son una clave indispensable para ese aprendizaje. Debemos explorar conscientemente este reino más a fondo. No podemos permitirnos esperar más.

En los primeros siglos del cuaquerismo, los Amigos recurrieron a los sueños en busca de guía sobre nuevas formas sociales y espirituales de ser. ¿Podemos volver a recurrir al don de soñar y compartir sueños colectivamente que una vez floreció entre nosotros mientras buscamos la guía divina en las crisis de nuestro tiempo?

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