La joven estaba de pie frente a nuestra casa de Meeting, mirando nuestro letrero. Cuidadosamente caligrafiado y pintado en tonos apagados elegidos con esmero, decía: “Multnomah Monthly Meeting. Una congregación no programada de la Sociedad Religiosa de los Amigos (Cuáqueros)”. Un Amigo que llegaba a la casa de Meeting notó que la joven parecía perpleja.
¿Cómo puedo ayudarte?
“Bueno, me preguntaba qué domingo del mes os reunís. ¿Es hoy?”
Claramente, la joven buscadora sabía algo de los Amigos. Sabía que “Meeting” se refería a la congregación o quizás a un servicio de culto. Asumió que todo el condado de Multnomah no se reunía en el modesto edificio cada mes. Su conocimiento de la palabra “cuáquero” debía de ir más allá de sus cereales de desayuno. Y de alguna manera había superado la extraña y ambigua palabra “no programada”. Tal vez pensó que averiguaría sobre eso una vez que hubiera entrado, si tan solo pudiera averiguar cuándo podría entrar.
Nuestro Meeting había levantado sin querer una barrera, una barrera lingüística, que esta buscadora estaba teniendo problemas para superar. Una barrera lingüística normalmente significa una barrera causada por la falta de un idioma compartido. ¿Cómo podemos tener una “barrera lingüística” cuando hablamos el mismo idioma? Es fácil. Habla con algunos Amigos.
¿Quién es Dios para ti? Una vez le pregunté a un Amigo de toda la vida. “Bueno”, dijo sin dudarlo, “debes empezar por darte cuenta de que Dios es simplemente una palabra”. ¿Y qué significa esa palabra de tres letras para ti? ¿Es el significado el mismo?
El tiempo también cambia el significado de las palabras, creando más barreras. El inglés de hoy es muy diferente del idioma de los primeros Amigos. El contexto cambia el significado de las palabras. ¿Cuál es
Tenemos dos tipos de barreras lingüísticas cuáqueras. Existe la externa: la barrera lingüística que planteamos a los no cuáqueros, como nuestra perpleja joven buscadora. Estas son barreras para aquellos que saben poco o nada sobre los Amigos. “Sociedad Religiosa”, “Meeting mensual”, “congregación no programada” son términos que confunden. Luego están las barreras internas: ¿Nos comunicamos abierta y claramente entre nosotros? ¿Sufrimos una barrera de silencio inusual fuera del culto? ¿Entendemos nuestra propia terminología cuáquera, como “sazonamiento”, “la Luz”, “la Luz de Cristo”? ¿Es nuestro lenguaje dualista? ¿Entendemos el contexto histórico o el contexto teológico de estos términos? ¿Es nuestro lenguaje limitante? ¿Nos impide explorar plenamente quiénes somos? ¿Limita nuestro futuro en un mundo cambiante?
Barreras externas
Considera el letrero de tu casa de Meeting como lo vería un forastero. Al hacerlo, date cuenta de que sufres la maldición del conocimiento: presumes que otros saben lo que tú sabes. No es así. Asume la mente del principiante: mira el letrero como si fuera la primera vez; intenta olvidar lo que sabes sobre los cuáqueros.
El problema con nuestro propio letrero de Meeting era que usábamos el lenguaje de nuestra audiencia interna cuáquera en un lugar donde el propósito era dirigirnos a una audiencia externa de buscadores. Así que ahora tenemos un nuevo letrero. ¿Funciona mejor el nuevo (a la derecha)? Sí y no. Quedan preguntas para el buscador: ¿Quiénes son los Amigos? ¿Amigos de qué? ¿Quiénes son los cuáqueros? ¿Culto no programado?
Todo esto suena parecido a un apretón de manos secreto, excepto que nuestro apretón de manos es un lenguaje secreto. O lo sabes o no lo sabes. Estás dentro o estás fuera. Nuestro lenguaje no está ayudando a los buscadores a pasar de fuera a dentro.
Barreras internas
¿Es mi uso de la palabra Dios lo mismo que tu uso de la palabra Espíritu? Si usas
En el reciente taller de secretarios en Multnomah Friends Meeting, las facilitadoras y secretarias experimentadas Ann Stever y Dorsey Green nos pidieron que compartiéramos nuestras palabras para Dios, Espíritu, etc. Aquí hay algunas que se nos ocurrieron como grupo: Dios, Padre, Señor, Espíritu, Amor, Verdad, Creador, Jesús, Madre Gracia, Conciencia, Luz, Espíritu Santo, Maestro, Fuente, Consolador, Inefable, Alá.
Luego, Ann y Dorsey pidieron palabras que nos causaran problemas o nos pusieran incómodos. Aquí hay algunas que se mencionaron: Cruz, Amo, Padre, Autoridad, Salvador, El Hijo, El Camino, Cordero, Señor, La Sagrada Palabra, Una Fortaleza Poderosa, Rey.
¿Qué pasa con las palabras más mundanas que nos causan sentir punzadas de inquietud o confusión? ¿Tenemos, por ejemplo, significados compartidos para estas palabras que empiezan por “V”?: Verdad, testimonio, tierno, sesión de trilla.
¿Qué tal estos términos?: Cuidado de ancianos, días sagrados/vacaciones, sentido del Meeting, asistentes y miembros. Plantean preguntas: ¿Puede un anciano de tres años (recientemente un niño pequeño reprendió a un Amigo adulto durante el culto susurrando “deja de retorcerte”)? ¿Realmente tratamos la Navidad y la Pascua como solo dos días sagrados más? ¿Hay un no-sentido (así como un sentido) del Meeting? ¿No bastaría con “participantes” para miembro y asistente?
Restricciones, corchetes y metáforas definitorias
¿Nos restringen sutilmente los términos cuáqueros incuestionables? Consideremos nuestro compartir de Alegrías y Preocupaciones después del Meeting de culto. ¿Son estos verdaderamente los parámetros externos de nuestros sentimientos? Nos encierran y confinan. ¿Qué hay más allá de estos corchetes? ¿Y no hay nada que valga la pena compartir en el medio? ¿Podría haber alegría al tener una preocupación? ¿Podría haber una preocupación asociada con nuestra alegría? ¿Permiten nuestros corchetes la ira, la indignación o la objeción rotunda? ¿Permiten el éxtasis o la euforia?
Amigos, tenemos muchas metáforas, incluyendo: Luz y sus variaciones (mantener en la Luz, Hijos de la Luz, la Luz de Cristo), centrarse, sostener, guerra del cordero, guiado por el Espíritu, claridad, sazonamiento.
¿Cómo nos definen estas? La dualidad es común en nuestras metáforas. ¿Qué pasa si la dualidad nos impide experimentar la unidad? ¿Qué pasa si nos saltamos la dualidad? ¿O somos llevados a encontrar la unidad a través de la dualidad? Considera inhalar y exhalar: juntos constituyen la respiración. Sustentan la vida misma; cada uno es vital para el otro. Si solo haces uno (lo cual el cuerpo no permite), mueres.
Estas son algunas de nuestras barreras lingüísticas cuáqueras. Estudiarlas y discutirlas finalmente las levantará. Una barrera apunta a su opuesto: una apertura. Al explorar las barreras, descubrimos puertas de entrada a una mejor comprensión y a una experiencia más plena. ¡Levantemos las barreras y crucemos las puertas!
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