Susurros del río

Escuchando a la Creación en el oleoducto Line 3

Durante todo el verano pasado, las llamadas de los protectores indígenas del agua para unirme a las protestas en el oleoducto Line 3 en Minnesota no dejaban de insistirme. Nunca antes había participado en acciones directas de esa magnitud: plantarme en el juzgado local con un cartel, sí, pero viajar a una zona donde la gente participaba en protestas cívicas no violentas y era arrestada, no.

La operación de la empresa canadiense Enbridge y el reciente proyecto de sustitución del oleoducto Line 3 —que va desde Edmonton, Alberta, hasta las refinerías del Medio Oeste de Estados Unidos— tiene un historial de fugas de petróleo y fracturas químicas que profanan lagos, ríos y tierras vírgenes. Construido originalmente en la década de 1960, el oleoducto estaba operando a una capacidad reducida debido a la edad y la corrosión. La propuesta de Enbridge de instalar una extensión y una línea de sustitución fue fuertemente rechazada por grupos ecologistas e indígenas, particularmente en Minnesota, la última etapa de la expansión. La nueva ruta del oleoducto cruza tierras Anishinaabe en el norte de Minnesota y pone en peligro su medio de vida de cultivar y cosechar el sagrado manoomin, arroz salvaje. Además, el proyecto de 8.200 millones de dólares continúa nuestra perjudicial dependencia de la quema de combustibles fósiles y desvía la atención y la inversión de soluciones más sostenibles para las demandas de energía.

Quaker Earthcare Witness organizó sesiones de capacitación para aquellos obligados a actuar sobre este tema, ya sea desde casa o uniéndose a la acción en la línea. Escuchar a otros cuáqueros que habían viajado a Line 3 a principios de este año y a Standing Rock para protestar contra el oleoducto Dakota Access en 2016 hizo que unirme a los protectores indígenas del agua pareciera factible. A través de estas capacitaciones, conecté con otros Amigos obligados a ir al oleoducto, y con el apoyo de ellos, mi Meeting y mi familia, fui.

Todo en este viaje parecía abrazado por el Espíritu: los Amigos con los que me uní en esta acción, la facilidad del viaje, la decisión de unirme a los protectores del agua en el campamento del Tratado de Red Lake, el águila calva que voló con nosotros mientras conducíamos hacia el campamento, señalándonos y asegurándonos que íbamos en la dirección correcta.

Ya había algunos manifestantes en el campamento cuando llegamos dos Amigos y yo, elevando el total a 12. Rápidamente nos pusimos en una rutina diaria: voluntariado para cocinar, lavar platos, limpiar el campamento, transportar agua, seguridad de la puerta y otras tareas.

Varias semanas antes de nuestra llegada, Enbridge había completado la perforación del oleoducto bajo esta sección del río Red Lake. Durante esa fase activa de perforación, la población del campamento del Tratado de Red Lake había aumentado a más de 100 mientras los protectores del agua realizaban protestas y oraciones. Aún así, Enbridge perforó, y una vez completado, tanto la maquinaria como los manifestantes se movieron. Aunque la sección del oleoducto estaba terminada, los líderes indígenas continuaron pidiendo ayuda para mantener este campamento en funcionamiento. Hoy, el campamento del Tratado de Red Lake sigue siendo tierra sagrada, pero sin el sonido de la maquinaria.

Señal de Stop Line 3 en la valla perimetral.

Restos de perforación de la “serpiente negra” dejados por Enbridge.

Cada mañana me despertaba en mi tienda con el sonido de los gansos graznando y las bocinas de los camiones sonando. No todos los lugareños estaban contentos con nuestra presencia. Hubo problemas durante el verano con gente disruptiva conduciendo por el campamento, por lo que se instaló una valla de construcción de plástico naranja a lo largo del perímetro de la carretera, apenas segura pero suficiente para disuadir. En esa valla, los protectores del agua colgaron carteles y murales proclamando la causa: “El agua es vida”, “Stop Line 3” y “Honrar el Tratado de Old Crossing de 1863”.

Durante meses, Enbridge tuvo guardias de seguridad las 24 horas protegiendo su propiedad, sin embargo, los guardias se fueron a mitad de semana mientras yo estaba allí. El día después de que la seguridad se fuera, di un paseo para ver las señales a lo largo de la valla, y decidí seguir caminando: pasé la estación de bombeo, sobre un terreno recién sembrado de hierba. Pensé en cómo, apenas semanas antes, maquinaria pesada había estado perforando bajo esta tierra. Ahora, todo estaba alisado y cubierto, evidencia ordenada de una violación violenta.

En un área que claramente había sido perforada debajo, me arrodillé y puse mi mano en el suelo. Inmediatamente sentí un gran gemido estremeciéndome. El dolor era palpable y mis ojos se llenaron de lágrimas. Me acordé de mi propia histerectomía cuando mis entrañas fueron destrozadas, dejando atrás el dolor consecuente. Dejé la orilla del río llevando ese dolor.

Había un lugar en el campamento que daba a la tierra dañada de Enbridge a la izquierda y al río a mi derecha. En este lugar, pasé varias mañanas haciendo estiramientos y tai chi. En mi última mañana en el campamento, regresé allí. Me estiré; hice tai chi. Mirando hacia el río, escuché al río susurrarme: “¿Harías la forma de la Tortuga?”. Esta forma de Qigong emula nadar, cavar en busca de medicina y compartir esta medicina. Nadando y compartiendo, nadando y compartiendo, compartí toda la medicina que tenía para ayudar a sanar esta herida infligida a nuestra Madre Tierra.

Mientras me ponía de pie de nuevo, admirando el río, la escuché susurrar: “¿Bailarías hula?”. No había bailado hula en más de cinco años, y antes de esa ocasión, muchos más años. Pero, por supuesto, bailaría hula. Así que bailé “Waika”, mi hula favorito, dando movimiento al viento, los árboles, la lluvia y mi amor. Bailé con alegría, con aloha.

A pesar de la oposición y las protestas, el oleoducto Line 3 se completó y ha estado operando desde el 1 de octubre, permitiendo a Enbridge duplicar su capacidad a 760.000 barriles de petróleo pesado de arenas alquitranadas por día, cuya quema liberará enormes cantidades de carbono a nuestra atmósfera. Ignorar las objeciones de los pueblos indígenas continúa la problemática relación de nuestro país con los administradores originales de estas tierras.

Ir a Line 3 marcó mis casillas mentales para el activismo importante: cambio climático, degradación ambiental, violaciones de tratados, violencia contra los pueblos indígenas. Hay otra razón que tengo en igual consideración: honrar nuestra relación con la Creación. Profundizar esta relación añade una urgencia sincera a nuestros esfuerzos para defender y restaurar la Tierra. No solo hablemos por la Tierra, sino que también escuchemos.

Los cuáqueros están bien practicados en escuchar esa voz silenciosa de Dios. Necesitamos ampliar y profundizar nuestra escucha para incluir la voz de la Creación. La voz de los ríos, los árboles, la tierra y toda la Creación nos habla; solo necesitamos estar quietos y escuchar.