Tábanos cuáqueros

La mayoría de las definiciones de la palabra tábano hacen que personas como yo suenen como plagas, pero no es así como lo veo yo. Admito que lo que hacemos puede ser irritante para quienes reciben nuestra atención. Pero somos útiles.

Me gusta pensar que no solo somos útiles, sino necesarios en una época en la que casi todo el mundo es bombardeado con frases gancho que exigen nuestra atención: ¿Está pagando demasiado por su seguro de coche/hipoteca/comida? Cómo disminuir su riesgo de intoxicación por E-coli/enfermedades cardíacas/bancarrota/pérdida de memoria. Estos constantes ataques compiten por espacio cerebral con los esfuerzos por mantenerse razonablemente informado sobre guerras, hambrunas, terremotos, inundaciones, incendios y el declive de la democracia en nuestros patios traseros y en todo el mundo.

¿Qué es un tábano sino un lobista en general, que envía un sinfín de postales, correos electrónicos, cartas y tuits a nuestros funcionarios electos para recordarles promesas incumplidas o la falta de atención a las necesidades de los electores desatendidos? El Friends Committee on National Legislation mantiene a los tábanos ocupados firmando peticiones y escribiendo cartas. Quaker Earthcare Witness y los comités de Paz y Preocupaciones Sociales de nuestros meetings mensuales a menudo preguntan “¿Qué puedes decir?». Pues bien, mucho. Y muchos cuáqueros se pronuncian a menudo: fieles tábanos que agitan el aire con nuestro descontento, zumbando en busca de atajos hacia el reino de la paz.

Phil Buskirk, uno de los primeros cuáqueros que tuve la suerte de conocer, contó una vez una historia que me dejó una impresión tan profunda que, incluso ahora, décadas después, quiero creer en su mensaje: que incluso los codiciosos y poderosos pueden ser empujados hacia la epifanía. Phil trabajaba para el American Friends Service Committee en California en temas de discriminación en la vivienda. Se estaba planeando una nueva urbanización y se corrió la voz de que los hispanos no serían bienvenidos. No recuerdo los detalles, excepto que Phil llamaba al promotor principal todos los días. Conociendo a Phil, probablemente se dedicaba sobre todo a escuchar. Al final, no solo el hombre decidió abrir la residencia a los residentes de habla hispana, sino que incluso dio a algunas de las calles nombres en español.

Como cuáquera que vive en Florida, he enviado fielmente cartas, firmado peticiones y llamado a las oficinas de los senadores Marco Rubio y Rick Scott en D.C., sabiendo muy bien que recibiré una respuesta estándar agradeciéndome mi punto de vista y metiéndome en su lista de correo electrónico, que abarrota mi bandeja de entrada con explicaciones de sus posiciones fijas sobre el control de armas, la reforma migratoria y la decadencia moral.

Y por si eso no fuera lo suficientemente frustrante, Ron DeSantis es el gobernador de Florida. Vivo en perpetua angustia por un inminente “incendio del Reichstag», que borrará cualquier duda sobre hacia dónde nos están llevando.

Intento racionar mi energía y centrar mis esfuerzos en los temas que tienen un impacto directo en mi comunidad, que son la mayoría. Boicoteo las tiendas y las cadenas de comida rápida que no respetan a los trabajadores agrícolas o a las personas LGBTQ. Escribí una carta apasionada al director general de una importante tienda de grandes superficies que vendía adornos para árboles de Navidad con forma de revólveres, instándole a retirarlos de las estanterías por respeto a las miles de personas que mueren cada año por armas de fuego en Estados Unidos. Una carta reciente fue al director general de las tiendas de mejoras para el hogar Lowe’s preguntando por qué siguen vendiendo Roundup a pesar de su relación con el cáncer. Rara vez, o nunca, obtengo una respuesta.

Algunos activistas se centran en una sola causa. Pero los tábanos vemos tanta injusticia: tiroteos masivos, niños que tienen miedo de ir a la escuela, profesores y médicos que abandonan sus trabajos en masa debido al exceso de trabajo y a la falta de reconocimiento, prohibición de libros, elaboración de perfiles raciales y una indiferencia generalizada ante el hecho de que el planeta se está desintegrando a nuestro alrededor. Recuerdo la fábula del pastor de ovejas que gritaba “lobo» tan a menudo que se le ignora. Pero los tábanos no nos atrevemos a callar, no sea que los lobos se aprovechen de la sobrecarga de mensajes y una situación terrible pase de mala a peor.

Una cita comúnmente atribuida a Margaret Mead (aunque sin pruebas) dice: “Nunca dudes de que un pequeño grupo de ciudadanos reflexivos y comprometidos puede cambiar el mundo; de hecho, es lo único que lo ha hecho alguna vez». Ese pequeño grupo de personas comprometidas son las personas persistentes que no aceptan un no por respuesta y que molestan hasta que se hace lo correcto.

Mantengo las dos primeras líneas del poema de Wallace Stevens “El hombre bien vestido con barba» pegadas a la pantalla de mi ordenador. Era un ejecutivo de seguros de día y un poeta de noche. Cuando siento que voy a colgar mis alas de tábano, sus sencillas palabras me recuerdan el poder de la persistencia obstinada: “Después del no final viene un sí / Y de ese sí depende el mundo futuro».