Testimonios modernos para el antirracismo

La historia de los Amigos y la raza es muy complicada. Se nos conoce por nuestros primeros esfuerzos abolicionistas, pero antes de eso, muchos cuáqueros amasaron grandes fortunas comerciando y explotando esclavos. Los cuáqueros eran amables con los nativos americanos y, sin embargo, gran parte de la riqueza cuáquera estadounidense temprana se construyó a partir de tierras que habían sido indígenas solo una generación antes.

Ya es hora de que nuestro “legado cuáquero», tal como se entiende y se cuenta comúnmente, no solo incluya a los heroicos abolicionistas que hemos ensalzado durante siglos, sino también a un número significativo de familias cuáqueras que esclavizaron a otros seres humanos. Elizabeth Cazden profundiza en el registro histórico para encontrar un sorprendente caso de cuáqueros que se portan mal. En Rhode Island, en el siglo XVIII, los Amigos blancos utilizaron los mecanismos del poder estatal para prohibir las actividades ruidosas de sus vecinos indígenas y negros. Es una anécdota olvidada, pero el control del tono —la cuestión de quién tiene permitido hablar y quién establece las reglas— todavía surge hoy en día dentro de las casas de reunión cuáqueras.

Michael Soika, un Amigo de Milwaukee, cuenta la fascinante historia reciente de un proyecto de creación de coaliciones que reunió a más de 20 denominaciones y religiones para discutir cuestiones de segregación racial histórica y actual en su ciudad. El esfuerzo no tuvo un éxito total, pero hay varias lecciones que vale la pena extraer. No pude evitar pensar en las divisiones que he visto entre las reuniones de Amigos de la ciudad, los suburbios y las zonas rurales cuando han surgido cuestiones de raza.

Las escuelas de los Amigos suelen ser más diversas que las listas de miembros de sus reuniones de Amigos cercanas. Mauricio Torres, que se graduó y ahora enseña en la Westtown School, cuenta cómo una nueva clase se unió rápidamente en respuesta a la muerte de George Floyd en mayo de 2020 en Minneapolis, Minnesota, bajo la rodilla de un agente de policía.

Rodney Long es un asistente cuáquero en Ohio que hace preguntas incómodas sobre la profundidad de nuestro compromiso con la justicia racial. Su historia personal demuestra que las luchas a las que se enfrentan muchos en la comunidad negra van más allá de los vídeos de interacciones violentas con la policía que acaparan los titulares. La búsqueda espiritual que le ha traído a los Amigos nos advierte de que no veamos el movimiento Black Lives Matter con una lente condescendiente de victimismo.

Hay muchas otras delicias en este número: Tim Gee nos ofrece una visión encantadora de la raza en la Biblia y lo que significa para los cristianos blancos de hoy. Charlotte Basham hace un perfil de Mahala Dickerson, una innovadora abogada negra que se mudó a Alaska en 1959 y se convirtió en una importante visionaria de lo que se convirtió en la Conferencia de Amigos de Alaska.

Elizabeth Oppenheimer tiene una historia que entrelaza generaciones de la historia de su familia y ve dónde el racismo bloqueó oportunidades. Esto lleva a discusiones sobre las reparaciones. Probablemente se podrían desentrañar historias similares en muchas familias cuáqueras blancas acomodadas. ¿Cuáles son nuestras responsabilidades individuales y colectivas para compensar las injusticias del pasado?

El trabajo por la justicia racial puede ser agotador. Nuestra defensa a menudo se encuentra en bucles repetitivos. Es difícil mirar nuestras historias personales y religiosas y reconciliar los triunfos con las vergüenzas. El Amigo Harold Weaver ha publicado recientemente un folleto de Pendle Hill con visión de futuro que hemos extractado en este número. Basándose en un estudio anterior, destaca tres elementos que son comunes a los programas exitosos: reconocer nuestras ofensas colectivas, comprometernos de nuevo a decir la verdad y hacer las paces. Para mí, estos suenan como tres testimonios modernos para guiar el trabajo de los Amigos en el antirracismo.