Esta es una nota difícil de escribir. Han pasado tantas cosas y hay tanto que decir. Me ha llevado algunas semanas empezar a comprender la profundidad de la calidad del trabajo en las Escuelas de los Amigos, Ramala. Es tan fácil ver una buena escuela y pasar por alto la riqueza del trabajo de los Amigos en la escuela durante todo un siglo y su impacto en la vida y el vivir de la comunidad de personal y estudiantes, pasados y presentes.
Uno de los reporteros que me interrogó en nuestra veranda en la Escuela de Niños, justo antes del primer ataque con misiles, señaló la violencia en las calles y en los puestos de control, la destrucción del coche en el que los dos reservistas israelíes habían entrado por error en Ramala y su posterior asesinato en la comisaría de policía al lado de la escuela, y me dijo que estaba claro que nuestro testimonio de paz y reconciliación en las escuelas había fracasado. Además, afirmó que solo los líderes de la iglesia cristiana y algunos rabinos judíos tenían un mensaje tan claramente débil de paz y reconciliación. Este mensaje no era compartido por el imán de las mezquitas, dijo.
¿Cómo respondemos a tal acusación? Los últimos 15 días, a un nivel, han sido un maravilloso regalo de Dios para mí, ya que los valores reales de la escuela han surgido tan claramente ante mis ojos. Si hubieras estado allí en la mañana de la muerte de los soldados israelíes, podría haberte hecho llorar. Aquí había una comunidad de estudiantes en la escuela secundaria, algunos de los cuales, particularmente algunos de los mayores, querían estar ahí fuera donde estaba la acción. Querían demostrar su indiscutible lealtad a la bandera y la nación palestinas, demostrar con pasión su frustración, ira, humillación y dolor por la pérdida de amigos y familiares durante esta última Intifada, y hacer una declaración con su acción de que ellos también podían y se levantarían como sus padres y hermanos lo habían hecho antes que ellos por una justicia retributiva, y que no serían sometidos por peligrosas y a veces letales balas de metal recubiertas de goma o por tanques y fuego de ametralladoras.
Pero el personal los contuvo, habló con ellos, los calmó y los persuadió de que esto no era útil y no resolvería el problema, y que por el bien de la escuela y de sus hermanos y hermanas aquí debían regresar tranquilamente a sus aulas y continuar el día hasta que se les dijera lo contrario. Ahora imagínatelo: en este momento, el disturbio en las calles a solo 50 metros de distancia estaba en su punto álgido, la comisaría de policía estaba rodeada, el ruido de una multitud enfurecida estaba en todas partes. La multitud alborotadora podía verse desde las ventanas del aula mientras entraban por la fuerza en la comisaría de policía y abrumaban a la policía y al ejército que hacían todo lo posible para evitar la entrada. Los israelíes fueron disparados, y el resto fue cubierto por las noticias que sin duda has visto y oído.
La escuela fue evacuada porque todo el mundo esperaba lo peor. A la media hora del incidente, los helicópteros israelíes con su feroz potencia de fuego sobrevolaron la zona, y todo el mundo sabía que un ataque era inminente. Los niños estaban asustados y, por lo tanto, el personal estaba ansioso. La escuela fue evacuada al Jim Harb Hall, que es el punto más alejado de la comisaría de policía y el mejor lugar para que los padres preocupados recogieran a sus hijos. La evacuación comenzó a las 11:00 a.m. y se completó a las 12:30 p.m. Ante la situación, fue un milagro. Fue ordenada y, en las circunstancias, brillantemente conducida.
Mahmoud Amra, el director de la escuela, estaba tranquilo, sereno y recogido. Supervisó todo el proceso con una profesionalidad y una compasión que eran admirables. Cuando se enfrentó a un aula de 30 adolescentes con vistas a la comisaría de policía, les dijo antes de la evacuación y antes del asesinato: “Pensad en la situación, por qué está sucediendo, qué se debe hacer. Hablad de ello entre vosotros, expresad vuestros sentimientos con claridad y razonad las implicaciones y las soluciones». La clase escuchó, reordenó sus pupitres y su profesor pudo funcionar mejor ante esta situación volátil. Poco después, estaban de camino al Jim Harb Hall.
La historia en la Escuela de Niñas, con niños de cinco a once años, fue la misma, aunque la inmediatez de la violencia no fue tan transparente. Sin embargo, los niños estaban muy asustados, hubo lágrimas de algunos de los más pequeños y de algunos padres, tal era su preocupación. Diana Abdel Nour, la directora, y su personal fueron completamente profesionales y compasivos y llevaron a los niños a los brazos de sus padres en seguridad. El último niño dejó el cuidado de la escuela casi al mismo tiempo que la Escuela de Niños, una hora y media después de que el ministerio de educación ordenara el cierre de las escuelas.
En las últimas semanas, he comprendido mucho mejor la respuesta de nuestras escuelas a la situación actual. También desafié a nuestro personal, preguntándoles cómo veían las escuelas testificando, en esta situación, a nuestros testimonios históricos de paz con justicia y a la no violencia como una respuesta adecuada a la agresión. Tanto mis colegas cristianos como musulmanes respondieron con sabiduría y madurez y desde la experiencia de una Intifada anterior y 50 años de opresión estructural del pueblo palestino.
Humillante sería la descripción correcta de mis sentimientos. Había cuidado, compasión, fe, esperanza y amor junto con la frustración y la fragilidad de nuestra humanidad. Había una preocupación por todo el pueblo de Dios, ya fueran cristianos, musulmanes, judíos o simplemente por todos los seres humanos en situaciones aparentemente impasibles o imposibles.
Bueno, amigo mío, reportero, solo mi corazón podría revelar la calidad del testimonio de los Amigos en estas escuelas y solo tu corazón podría apreciarlo si estuviera listo para verlo.
Tras la muerte de los soldados israelíes, la entrevista con Channel Four news, el London Times y la del Boston Globe y tras el ataque con misiles a la oficina de correos y al menos otros cinco objetivos que escuchamos —ocho más según Channel Four— decidimos que era mejor dejar la ciudad por unos días y viajar con un equipo de noticias a Jerusalén.
Ahora, mientras descanso con Kathy, mi esposa, aquí en el St. Andrews Scottish Hostel y sé en conversación con mis colegas en Ramala que la vida está volviendo a Ramala, nos damos cuenta de lo estresante que ha sido para nosotros y para innumerables otras familias durante las últimas dos semanas. Necesitamos estos pocos días antes de intentar regresar a Ramala el lunes para descansar y recuperarnos. Las escuelas no sufrieron daños, ningún estudiante ni personal resultó herido el día de la venganza. La precisión de las armas modernas es de alguna manera reconfortante y de alguna manera profundamente perturbadora. Las escuelas en Ramala reabren hoy, y nuestros pensamientos y oraciones están con ellas.
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Este relato apareció por primera vez en el número del 20 de octubre de 2000 de The Friend, Londres, justo después de los asesinatos de dos soldados israelíes y el bombardeo de una comisaría de policía palestina adyacente a la Friends Boys School en Ramala, Cisjordania.
