Todos los compañeros de equipo merecen respeto

mayo 1, 2018

Hace cinco años, hice una prueba para un nuevo equipo de hockey. Cuando entré por las puertas de cristal de la pista de hielo para las pruebas, vi a una chica haciendo la prueba para el mismo equipo. La reconocí al instante, ya que había jugado contra ella en años anteriores; sabía que era una competidora dura. De hecho, recordaba vívidamente el intenso partido en el que me placó en una escapada que habría permitido a mi equipo tomar la delantera, si hubiera marcado. Cinco años después de las pruebas, Grace sigue en los Valley Forge Minutemen conmigo, y ha resultado ser una de mis mejores amigas y una gran jugadora de hockey.

Cuando Grace y yo empezamos a jugar al hockey juntos, conectamos dentro y fuera del hielo, y rápidamente nos hicimos amigos. Grace era la única chica del equipo, rodeada de 16 chicos. Esto resultó ser muy interesante, por decir lo menos. Muchos en el equipo estaban acostumbrados a un vestuario solo para chicos, así que cuando Grace se unió al equipo, hicimos algunas modificaciones menores. Además, muchos intentaban evitar emparejarse con Grace durante los ejercicios porque de alguna manera pensaban que era mejor estar con otros chicos. En el fondo, creo que sabían lo buena que era y temían que les ganara (y lo hacía). Yo me aseguraba de emparejarme con Grace, ya que sabía que me haría mejor jugador, y vaya si tenía razón.

Como el comportamiento inmaduro continuaba por parte de algunos de los chicos del equipo, realmente empezó a afectarme y me molestó. Sabía que tenía que ser un líder y aprovechar los valores que aprendí en casa y en mi escuela cuáquera. Sabía que tenía que apoyar a todos mis compañeros de equipo, incluida Grace, y asegurar que todos fueran tratados por igual y con el debido respeto. A propósito, buscaba a Grace en los ejercicios de pareja en la práctica y me sentaba regularmente a su lado en el banquillo y en el vestuario. Algunos de nuestros compañeros de equipo organizaban reuniones y, muchas veces, no incluían a todo el equipo. Me di cuenta de esto bastante rápido y siempre incluía a Grace invitándola a mi casa con otros compañeros de equipo. Realmente disfrutaba pasando el rato con ella. El hecho es que Grace y yo teníamos muchos de los mismos intereses e ideas, lo que la convertía en una persona muy fácil con la que hablar y llevarse bien. Veíamos los Flyers y jugábamos horas de hockey de rodillas en mi sótano. Estos partidos de hockey de rodillas siempre eran reñidos, partidos competitivos que solían terminar con un final de infarto. Nunca he visto a Grace como una chica en nuestro equipo, siempre la he visto como una compañera de equipo, una amiga y una jugadora de hockey formidable. Podía ver fácilmente que me hacía mejor jugador de hockey y persona.

Para cuando Grace y yo nos convertimos en compañeros de equipo, había terminado cuatro años de educación cuáquera. A lo largo de estos años, aprendí que todo el mundo es igual sin importar su raza, religión, género o lugar en la sociedad. Crecer con este valor cuáquero me enseñó a tratar a todos con justicia y a defender a los demás cuando no eran bien tratados. Ser un buen compañero de equipo para Grace creó una excelente oportunidad para mí de vivir estos valores y testimonios cuáqueros.

Grace y yo hemos compartido muchos grandes recuerdos juntos a lo largo de los años. A veces, nos han llamado cariñosamente “Will y Grace» basándose en la popular comedia de situación. También jugamos en muchos de los mismos equipos de torneos de hockey, incluyendo el Team Pennsylvania. En ese equipo, Grace y yo participamos en un enorme torneo de hockey llamado Brick. Grace fue una de las tres chicas de un total de 224 jugadores en ese torneo, lo cual es un gran logro. Reconocemos y celebramos con entusiasmo todos sus impresionantes logros. Hay algo indescriptible en ver a tus amigos triunfar.

El año pasado, Grace participó en un torneo en Quebec en un equipo llamado Hershey Bears. Lamentablemente, no estuvimos en el mismo equipo en este torneo porque yo jugué para los New York Rangers. Grace de nuevo fue la única chica en ese equipo, y de nuevo tuvo un gran impacto en el éxito de su equipo. Uno de los momentos más destacados fue cuando hizo el gol de la victoria en la tanda de penaltis para Hershey, ayudando a su equipo a avanzar a la siguiente ronda. Grace a menudo ha demostrado los mejores movimientos de derecha a revés en las tandas de penaltis. Aunque este fue un logro notable, Grace no se jactó de ello ante los demás, siendo la persona humilde que es. Su humildad es algo que siempre admiraré.

Es cierto que las chicas no suelen avanzar y llegar tan lejos en el hockey sobre hielo AAA. Sin embargo, con la ética de trabajo, el talento, la capacidad física y la dureza mental de Grace, ella continúa ascendiendo a la cima del grupo de talentos AAA. Grace sigue siendo una de las mejores defensoras de nuestro equipo, marcando y asistiendo constantemente. Afortunadamente, sus asistencias son a menudo para mí, porque Grace y yo hemos desarrollado una gran química a lo largo de los años debido a nuestra amistad. No solo tiene un tremendo impacto en el hielo, sino también fuera del hielo con su actitud y comportamiento positivos.

Durante muchos años, sin duda seré uno de los mayores apoyos de Grace. El día que ella entre en el equipo olímpico de hockey de Estados Unidos, lo cual estoy seguro de que hará, seré la primera persona en reservar un vuelo y comprar entradas para animarla (ojalá Grace pueda ayudar a un amigo con la parte de las entradas). Estaré a su lado en cada paso del camino y seguiré siendo su mayor fan. De mi amistad con Grace, he aprendido que, independientemente del género, la raza o la religión de una persona, toda persona merece respeto sin importar nada. No somos tan diferentes. En los días de partido, por ejemplo, todos llevamos los mismos patines y la misma camiseta del equipo, usamos los mismos palos y jugamos al mismo deporte.

Hoy en día, el vestuario de nuestro equipo es muy inclusivo con cada miembro de nuestro equipo. Es gratificante pensar que puedo haber tenido un impacto positivo al apoyar justamente a Grace tanto como a cualquier otro compañero de nuestro equipo. La amabilidad es contagiosa. Creo que la gente se da cuenta de estas acciones positivas, ya sea que estén dispuestos a admitirlo o no. Pase lo que pase, todos los compañeros de equipo merecen respeto. Estoy muy orgulloso de llamar a Grace mi compañera de equipo y, lo que es más importante, mi amiga de toda la vida.