Cuando mis hijos eran pequeños, recuerdo lo difícil que podía ser compartir mis valores cuáqueros con ellos —y ayudarles a apreciar esos valores— cuando el mundo, a través del contacto con sus amigos, compañeros de clase, la televisión y la publicidad, ofrecía tantas alternativas atractivas. Luchamos con peticiones de Barbies y videojuegos portátiles, entre otras cosas, y reflexionamos sobre cómo honrar al niño y, al mismo tiempo, dejar claros nuestros valores personales. Nuestros hijos nos acompañaron al Meeting, al Yearly Meeting, y finalmente vivieron con nosotros durante tres años y medio en Powell House, el centro de retiros y conferencias del New York Yearly Meeting, donde mi marido y yo trabajamos como codirectores. Durante algunos años, ambos asistieron a una escuela Friends. Crecieron asistiendo a la escuela del Primer Día en un gran Meeting urbano y en uno pequeño rural. A veces nos ayudaban a servir en un comedor social local o a recoger artículos para el Programa de Ayudas Materiales del American Friends Service Committee. Les ayudamos a aprender a respetar y apreciar a personas muy diferentes a ellos, y a preocuparse por las injusticias y los problemas sociales y económicos.
Sin embargo, a pesar de todo esto, nunca me quedó del todo claro que elegirían ser cuáqueros de adultos. En nuestra familia, todo esto sentó las bases, pero lo que hizo que el cuaquerismo fuera suyo fue cuando empezaron a asistir a encuentros de jóvenes cuáqueros: en Powell House, en Philadelphia Yearly Meeting antes y después del desarrollo del Burlington Conference Center, en Friends General Conference Gatherings, y más recientemente como participantes en el grupo Philadelphia Young Adult Friends. Fue en esos lugares, en presencia de sus compañeros cuáqueros y, hasta hace relativamente poco, con la guía de adultos cuáqueros atentos, donde reclamaron y empezaron a poseer como suya la fe en la que habían sido criados.
Recuerdo una conversación con un anciano Friend de mi Meeting que una vez me contó que, nacido cuáquero, renunció a su membresía en la adolescencia para poder decidir por sí mismo sobre sus creencias religiosas. El Meeting se sorprendió. Más tarde se reincorporó al Meeting como un Friend convencido, y para él eso fue clave para su comprensión y compromiso con sus valores religiosos. Creo que hay una profunda verdad en esa historia. En última instancia, todos debemos buscar en nuestros corazones para decidir cuáles son nuestros valores y creencias y cómo dirigirán nuestras vidas.
Durante los años en que estuve criando a mi familia, me habría encantado haber leído los artículos que aparecen en este número. Están repletos de sugerencias excelentes, incluso luminosas, sobre cómo transmitir nuestros valores a nuestros hijos. Muchas nos las ofrecen los propios Jóvenes Friends. Cualquiera que sea el tamaño de tu Meeting, por muchos niños que estén presentes el Primer Día, aquí hay muchas ideas maravillosas que pueden modificarse e incorporarse a tus prácticas.
Sin embargo, el cuidado de los Friends más jóvenes no se detiene en el nivel de la familia o el Meeting mensual. Las organizaciones e instituciones cuáqueras tienen una oportunidad única, y en mi opinión una obligación, de incorporar a los Friends más jóvenes a la vida de sus organizaciones. Me alegra mucho, por ejemplo, que el Friends Committee for National Legislation haya dirigido un excelente programa de prácticas durante años, y que Pendle Hill, Friends General Conference y Philadelphia Yearly Meeting hayan nombrado a jóvenes adultos Friends para coordinar su trabajo con los YAF. Aquí en Friends Publishing Corporation, tenemos jóvenes Friends (menores de 30 años) que sirven en nuestra Junta, personal y en nuestro excelente programa de prácticas, así como que presentan regularmente trabajos que se publican en nuestras páginas. Estas son oportunidades importantes para involucrarse y servir a los Friends, y para desarrollar las habilidades que se necesitarán a medida que se conviertan en líderes cuáqueros.
