Tres aspiraciones

Presencia, humildad y Esperanza

Admito que estoy algo confundido por los términos “optimismo espiritual” y “pesimismo espiritual”. Por lo tanto, comenzaré contrastando las palabras optimismo y esperanza. Utilizo una definición informal de optimismo: un buen sentimiento sobre el futuro basado en información fiable. No veo el optimismo ni el pesimismo como elecciones; más bien, los veo como el producto de la evaluación. Y ofrezco una definición igualmente amplia de esperanza: un buen sentimiento sobre el futuro basado en lo que está más allá de mi conocimiento, control o manipulación.

En la práctica, me refiero a mi constante falta de optimismo sobre el mundo, que se encuentra dentro de las muchas críticas al capitalismo. Y percibo que el capitalismo impulsa actitudes de codicia, dominio y desprecio. Elijo dedicar mi vida a mitigar estos impactos. Por el contrario, la esperanza, mi orientación esencial hacia la vida, está arraigada en mi fe en un Dios benevolente y cariñoso que desea que nuestro “gozo sea completo” (Juan 15:11).

Con el optimismo, existe un sesgo natural hacia el control y el éxito, un sesgo hacia el cumplimiento de tus objetivos optimistas. En ciencia, esto se llama “sesgo de confirmación”. Con la esperanza, existe un sesgo igualmente innato, pero es hacia la rendición y la aceptación. Idealmente, estos son aspectos de la confianza, lo opuesto al control.

El problema surge cuando reaccionamos a cualquier presión con optimismo, ya que esto puede conducir a formas falsas de optimismo, como aferrarse voluntariamente a la ignorancia elegida (por ejemplo, ignorar las estadísticas de pobreza infantil en el mundo) o repetir eslóganes vacíos como “todo está bien” y “no hay mal que por bien no venga”. Que tales palabras describan la realidad de vez en cuando es irrelevante. No son más que afirmaciones y no tienen un nexo fáctico. Compiten con la esperanza por la atención. Y todo esto produce el riesgo significativo de ignorar la esperanza misma: Todo va a salir bien, así que ¿quién necesita esperanza?

El problema surge cuando reaccionamos a cualquier presión con optimismo, ya que esto puede conducir a formas falsas de optimismo, como aferrarse voluntariamente a la ignorancia elegida o repetir eslóganes vacíos. Compiten con la esperanza por la atención. Y todo esto produce el riesgo significativo de ignorar la esperanza misma.

Y así, me vuelvo a la tradición bíblica del lamento: ¿un arte y una práctica perdidos y olvidados? En Born from Lament, Emmanuel Katongole, quien escribe sobre el lamento en el contexto del África actual, sugiere que “la noción de lamento contenía la clave para una explicación completa de la naturaleza y la realidad de la esperanza”. Katongole viajó al este del Congo y al norte de Uganda “para recopilar poemas, canciones y piezas artísticas”, que comunicaban la experiencia común del lamento. Su investigación incluyó la dirección de estudios bíblicos sobre el Libro de las Lamentaciones entre las víctimas de la violencia en la región de los Grandes Lagos del África Oriental, donde los líderes “pudieron identificarse de inmediato con la difícil situación y el lamento de la Hija de Sion”. El argumento central de Katongole es que “en medio del sufrimiento, la esperanza toma la forma de discutir y luchar con Dios”. Él explica:

Si lo entendemos como lamento, tal discusión y lucha con Dios no es meramente un sentimiento, no meramente un grito de dolor. Es una forma de luto, de protesta, de apelación y de compromiso con Dios, y una forma de actuar en medio de las ruinas.

Al considerar esta perspectiva expuesta por Katongole, uno podría ver el peligro que surge de la adopción de un “optimismo espiritual” que atajaría el proceso que describe.

Tratando de seguir el camino de Katongole hacia la esperanza, me vuelvo a la escritura del teólogo canadiense Douglas John Hall, quien contrasta la esperanza y el cinismo en su ensayo de 1989 “Invitación a la Teología”:

El cínico puede seguir adelante agradablemente dentro de la sociedad oficialmente optimista, pronunciando las platitudes necesarias y siguiendo los movimientos de la vida empresarial, profesional y social. Una convención tácita en el ámbito público anticipa e incluso fomenta estas actitudes en las personas. La articulación abierta del cinismo es contraria al código social. Pero el vivir del cinismo es un fenómeno bien documentado en Norteamérica hoy en día.

¡Qué revelación embarazosa! Vivimos en una cultura que prohíbe el cinismo de palabra, pero lo fomenta con el ejemplo. Si vemos el cinismo como antitético a la esperanza, vivimos en un tiempo intolerable: rebotando de un lado a otro entre el optimismo y el pesimismo, revoloteando entre lugares de ignorancia voluntaria y cinismo desesperado. El cinismo es una defensa ineficaz, si no totalmente falsa, contra la desesperación, que nos permite apartarnos. Por el contrario, el lamento nos lleva más profundamente a la desesperación. Y la esperanza entonces nos atrae hacia adelante y hacia arriba desde nuestro lamento.

Tuve un colega, Yoshi Masaki, que nació y se crio en una familia cristiana en Japón en los años previos y durante la Segunda Guerra Mundial. Incluso de niño, la idea de que una nación cristiana pudiera lanzar una bomba atómica sobre su tierra natal le llamaba tanto la atención como la propia devastación. Un día, Yoshi dibujó un sencillo dibujo de dos líneas de un pez. Su dibujo se parecía tanto al símbolo cristiano universal como a la bomba atómica. Tenía que mantener unidas estas dos experiencias. Vio a los Estados Unidos dominados por cristianos que encarnaban el amor de Dios. Y experimentó el ataque militar más devastador de toda la historia humana proveniente de ese mismo país. El pez de Yoshi es vertical con su boca apuntando hacia abajo, acentuando su parecido con una bomba y representando su camino hacia la desesperación por un lado y luego hacia arriba por el otro lado con la esperanza y su deseo de seguir siendo cristiano. Para Yoshi, no se trataba de elegir entre el pesimismo teológico o el optimismo teológico, sino de la absoluta necesidad de elegir tanto la desesperación como la esperanza y de seguir viviendo su vida.

Sé lo que he hecho aquí, y espero que tú también lo sepas. He elegido un ejemplo de un continente continuamente devastado por la guerra para representar el lamento y la esperanza. He utilizado un ejemplo de una isla devastada en Asia Oriental para destacar otro camino de descenso y renacimiento. Y he utilizado una ilustración escrita por un canadiense para describir mi mundo, que gira en torno a la negación y el cinismo. Afirmo que estas son elecciones justas, no para hacer generalizaciones continentales radicales, sino para comparar y destacar las opciones que todos compartimos al acercarnos a todas las cosas.

No hay necesidad de inflarse con optimismo ni de abatirse con pesimismo.

En su Faith and Practice, el Meeting Anual de África Central y Meridional ofrece el siguiente consejo sobre cómo vivir con audacia:

No importa cuán difíciles sean las circunstancias, busca lo bueno y positivo en la vida cotidiana. Afronta la realidad del dolor y las dificultades, pero toma la decisión consciente de vivir con alegría, animando a los que te rodean.

Si bien sugiere que vivir con alegría es una elección consciente, es una alegría que debe ser probada por la realidad diaria del dolor y las dificultades. Las dos fuerzas están constantemente en movimiento, una con la otra: ¿tejiendo, bailando, saltando? Utiliza la metáfora que te funcione mientras intentas mantener el equilibrio dialéctico fructífero.

También tenemos consejos del Libro de Disciplina del Meeting Anual de Ohio:

Sigue firmemente todo lo que es puro y encantador y de buena reputación. Sé devoto. Sé vigilante. Sé humilde. Que ningún fracaso te desanime. Cuando llegue la tentación, conviértela en una oportunidad para ganar nueva fuerza manteniéndote firme, para que puedas entrar en esa vida de alegría y victoria a la que todos están llamados.

La positividad que describe este consejo no se reclama ni se asigna sin más: la ganamos. Es más, la ganamos a través de la tentación, la derrota y el fracaso. La ganamos tocando el dolor con amor, viviendo con las consecuencias de esa elección y luego rindiendo el resultado de tales esfuerzos, sin ser ni optimistas ni pesimistas, sino simplemente presentes, humildes y esperanzados. No hay necesidad de inflarse con optimismo ni de abatirse con pesimismo.

Y por último, ofrezco el enigma de mi vida: ¿Cómo es que puedo “dar gracias en toda circunstancia, como se aconseja en 1 Tes. 5:18? Me capacita la entrega de los resultados y el hundimiento en un lugar donde la única respuesta a nuestro mundo hiriente es una de lamento, sabiendo que la promesa de la esperanza siempre permanecerá.