No nos propusimos celebrar tres bodas. Ambos habíamos estado casados antes y estábamos en la cincuentena y sesentena, así que no teníamos muchas ganas de montar un gran alboroto. Cuando nos conocimos en la sesión anual de 2006 del Northern Yearly Meeting, Eleanor era de Minneapolis y George de Milwaukee. Parecía obvio que nos casaríamos bajo el cuidado del Meeting que estuviera en la ciudad que eligiéramos para establecer nuestro hogar. E imaginamos que nuestros amigos, familiares y miembros del otro Meeting viajarían hasta allí, como era típico en otros matrimonios que conocíamos.
Cuando decidimos que George se mudaría a Minneapolis, dimos por sentado que el matrimonio estaría bajo el cuidado del Meeting de Minneapolis, y que la boda se celebraría allí. Pero a medida que George contemplaba las muchas relaciones que dejaría atrás, se hizo evidente cuánto le había nutrido y desafiado el Meeting de Milwaukee para estar preparado para este siguiente paso. Empezó a ver su comunidad del Meeting como una parte importante de lo que aportaba al matrimonio, y se hizo más difícil dejar fuera a Milwaukee. Al final, nos casamos bajo el cuidado de ambos Meetings, cada uno con un comité de claridad y cada uno con un meeting de adoración con atención al matrimonio. Tuvimos dos bodas cuáqueras con dos semanas de diferencia, el 25 de agosto de 2007 en Minneapolis y el 8 de septiembre en Milwaukee.
Y entonces, por si las cosas no fueran ya lo suficientemente interesantes, entre las dos bodas nos mudamos del Medio Oeste a Pendle Hill, justo a las afueras de Filadelfia, un cambio de planes drástico cuando Eleanor aceptó un puesto en el personal que le ofrecieron en junio. Así que Eleanor también tuvo que contemplar las muchas relaciones que dejaría atrás, así como la importancia del Meeting de Minneapolis para su desarrollo espiritual. Esta experiencia de la naturaleza cambiante de nuestras relaciones con ambos Meetings inmediatamente después de nuestras dos bodas nos ha llevado a algunas reflexiones.
En el año anterior a nuestras bodas cuáqueras, Eleanor había dejado su trabajo y estaba pasando nueve meses como estudiante residente en Pendle Hill. A finales de 2006, nos habíamos reunido con cada uno de nuestros dos comités de claridad matrimonial y nos sentíamos bien preparados. Decidimos casarnos en verano, después de que Eleanor terminara su año de estudiante en Pendle Hill.
Excepto por un problema, que nos llevó a nuestra tercera boda. El seguro médico de Eleanor de su antiguo trabajo iba a caducar el 31 de diciembre. Podría haber seguido con COBRA a un gran coste, pero si estuviéramos casados, podría ser añadida al seguro de George bajo su empleador a aproximadamente una cuarta parte del coste. Así que decidimos proceder con un matrimonio civil privado. El 1 de enero de 2007, una jueza de Minneapolis atravesó la nieve recién quitada hasta la casa donde nos alojábamos, se quitó las botas de nieve y se puso los zapatos de vestir, y nos casó, con nuestra querida amiga y una de sus vecinas como testigos. Según las leyes del gobierno civil, ahora estábamos casados. Pero no se lo contamos a mucha gente porque sentíamos que el verdadero matrimonio sería nuestro matrimonio espiritual bajo el cuidado de nuestros Meetings.
Separación del matrimonio civil y el matrimonio espiritual
Separamos el matrimonio civil del matrimonio espiritual por razones prácticas, pero poco a poco llegamos a apreciar la claridad que este enfoque aportó a nuestra relación mutua y con nuestras comunidades civiles y espirituales. Gran parte del Testimonio cuáquero de la sencillez consiste en eliminar las distracciones. Con el matrimonio civil fuera del camino, el significado de nuestros matrimonios cuáqueros no se vio enturbiado por cuestiones legales y civiles. En cambio, nos centramos en lo que era realmente importante para nosotros: declarar nuestro pacto mutuo ante Dios, nuestra familia, nuestros amigos y la comunidad de Amigos. Este es el corazón y el alma del matrimonio espiritual, el pacto no solo entre nosotros, sino con Dios y nuestra comunidad, y no solo el regalo que ellos eran para nosotros, sino también el regalo que nosotros éramos para ellos.
El matrimonio civil, por otro lado, es simplemente una transacción con el gobierno al servicio de objetivos sociales como la extensión de derechos y deberes con respecto a la salud, la muerte, los impuestos y la propiedad, y la protección de los cónyuges e hijos dependientes. A menudo torpe e injusto, el matrimonio civil todavía contiene derechos esenciales que la justicia y la igualdad exigen que se extiendan a todas las parejas.
Debido a que habíamos separado nuestros matrimonios civil y espiritual, nos quedó claro lo buena idea que era. “Dad al César lo que es del César y a Dios lo que es de Dios». Nosotros, los cuáqueros, no tenemos por qué actuar como agentes del Estado. En los meetings cuáqueros de adoración con atención al matrimonio, todos los presentes firman el certificado de matrimonio como testigos del matrimonio espiritual. ¿Por qué deberíamos firmar también el certificado de matrimonio civil del Estado? ¿Por qué deberíamos ser agentes del Estado, particularmente en este asunto en el que el Estado se niega a extender los derechos del matrimonio por igual a todos sus ciudadanos? Imaginen una verdadera separación de la iglesia y el Estado donde el único matrimonio civil legal fuera el realizado por el Estado. Entonces todo el mundo sería libre de buscar el matrimonio espiritual de su elección, y ninguna visión religiosa podría mantener a todos los demás como rehenes. Con esa separación, sería mucho más difícil para el Estado mantener su actual discriminación contra el matrimonio entre personas del mismo sexo, y los matrimonios realizados por las comunidades espirituales adquirirían un renovado nivel de seriedad.
Tomar en serio el matrimonio espiritual
En los últimos años, el Meeting de Minneapolis ha trabajado para que el matrimonio bajo su cuidado se extienda realmente más allá del proceso tradicional de claridad matrimonial. Formó un Comité de Supervisión del Matrimonio, que proporciona orientación a los comités de claridad matrimonial, y también facilita una relación continua con la pareja. Su enfoque incluye toda la vida del matrimonio, reconociendo las diferentes necesidades de las familias jóvenes, los nidos vacíos y las parejas de ancianos. Un año después de nuestra boda, recibimos una invitación para ponernos en contacto con nuestro comité de claridad, y nos sugirieron formas de hacerlo.
Los matrimonios fracasan a un ritmo alarmante en la sociedad en general, y desafortunadamente la Sociedad Religiosa de los Amigos no lo hace mejor. Es difícil practicar el pacto de intimidad en el matrimonio cuando la sociedad en general nos distrae y nos aleja de una relación íntima con uno mismo, la comunidad, el lugar y Dios. El matrimonio espiritual nos devuelve a nuestros Meetings, donde encontramos la comprensión, la sabiduría, la perseverancia, el apoyo y la alegría para nuestro pacto espiritual con Dios, nuestra comunidad y nuestro matrimonio. De lo contrario, un matrimonio civil sería suficiente.
Mucho antes de conocernos, nuestras experiencias en nuestros Meetings ayudaron a dar forma a nuestras ideas y sentimientos sobre el matrimonio espiritual. A menudo, en nuestras primeras conversaciones sobre nuestro matrimonio, nos encontramos haciendo referencia a ejemplos de parejas que conocíamos de nuestros Meetings. Nuestros comités de claridad matrimonial hicieron preguntas difíciles y nos involucraron en una reflexión profunda sobre los desafíos y las oportunidades que teníamos por delante. Nuestros votos matrimoniales son un pacto mutuo y un pacto con Dios y nuestra comunidad. Nuestros Meetings aceptaron nuestros matrimonios bajo su cuidado. Reflexionar sobre nuestra experiencia nos ha aclarado hasta qué punto nuestros Meetings influyen en el camino hacia el matrimonio y continúan nutriendo el matrimonio a lo largo de su vida.
Nuestras reflexiones sobre el matrimonio plantean una verdad más general. Al asistir fielmente a nuestros Meetings como nuestra comunidad elegida del Espíritu, podemos experimentar una profundidad de conocimiento y compasión que de otro modo no sería posible sin la gracia de Dios. Este conocimiento y compasión nos desafía cuando estamos atascados, nos apoya cuando estamos sufriendo y celebra con nosotros en nuestras alegrías. Somos conocidos, cuidados y útiles. Esta es la comunidad del pacto.
La proximidad importa, la comunidad importa
¿Pero qué pasa con aquellos de nosotros que nos mudamos físicamente? Nosotros, por ejemplo, nos alejamos de nuestras comunidades del pacto inmediatamente después de nuestras bodas. Al elegir mudarnos a Pendle Hill, nos hemos desplazado, separado de aquellos que mejor nos conocen y a quienes mejor conocemos. Nuestro pacto con las comunidades pasadas permanece intacto, pero la intimidad se debilita. Seguimos conectados y nos visitamos, pero ya no es lo mismo.
Hemos tenido la suerte de experimentar mucha fidelidad con nuestras comunidades pasadas y mucha acogida por parte de la nueva. Pero es un desafío formar una nueva intimidad con una nueva comunidad y un nuevo lugar mientras se conserva nuestro pacto con lo antiguo. Y, por supuesto, lo nuevo no contiene nada de nuestra historia, ni un conocimiento o comprensión íntima de nuestras experiencias. Con el tiempo desarrollaremos una nueva historia y nuevos pactos, pero es aleccionador afrontar nuestras dificultades en el camino.
Hace varios años, una pareja cuáquera con niños pequeños que se habían hecho miembros del Meeting de Minneapolis pidió al Meeting que tomara su matrimonio bajo su cuidado porque se habían mudado rápidamente del Meeting bajo cuyo cuidado se habían casado. Pasaron por un proceso de claridad con el Meeting, y este nuevo pacto se celebró con un meeting de adoración y una recepción. Tal vez esto refleje una necesidad más amplia, aún no abordada por muchas parejas y Meetings, de reafirmar y volver a comprometer este cuidado y pacto cada vez que nos trasladamos a otro Meeting.
Esta misma necesidad se aplica igualmente a todas las personas no casadas, solteras, relaciones alternativas, transiciones y estilos de vida que también componen nuestras comunidades. ¿Qué estamos haciendo para enriquecer, fortalecer y profundizar el poder de la verdadera comunidad espiritual dentro de nuestros Meetings?
Nuestro “un matrimonio con tres bodas» nos ha hecho ver la importancia de nuestros Meetings para aprender y practicar la intimidad, la integridad y la conexión en la comunidad. Es esta práctica de la comunidad espiritual la que mejor nos nutre y nos desafía, y la que profundiza nuestro pacto mutuo y con Dios.
