Hace algunos años (en 1980), cuando mi marido, Bruce, y yo estábamos visitando el New England Yearly Meeting con un acta de viaje por las preocupaciones de los amigos lesbianas y gays, estaba leyendo una exposición histórica de antiguas disciplinas y me encontré con lo siguiente de 1675. El contenido del acta me dejó atónita. Como muchos, estaba convencida de que los primeros Amigos se oponían por completo a toda forma de canto en el meeting. Sin embargo, la contemplación de su contenido me llevó a una comprensión útil de mis propias experiencias personales en el meeting. Creo que está copiado con precisión de la siguiente manera:
Canto en el Meeting del south Kingston Monthly Meeting* Disciplina, 1762, sección sobre el canto, #421 de 1675
Ha sido y es nuestro sentido vivo y testimonio constante, de acuerdo con nuestra experiencia de las diversas operaciones del espíritu y el poder de Dios en Su Iglesia, que ha habido y hay suspiros serios, gemidos sensibles y cantos reverentes que exhalan un sonido celestial de alegría con gracia con el espíritu, y con entendimiento en bendita unidad con los hermanos, mientras están en el trabajo público y el servicio del Evangelio, ya sea predicando, orando o alabando a Dios, en el mismo poder y espíritu y todo para la edificación y el consuelo de la Iglesia de Cristo, que por lo tanto no debe ser apagado o desalentado por nadie: Pero dondequiera que alguien abuse del poder de Dios, o sea inmoderado, o lo haga por imitación, lo cual agobia [carga] en lugar de edificar, tal persona debe ser amonestada en privado a menos que sea rebelde, porque esa vida, espíritu y poder ha resucitado en la Iglesia, lo cual distingue y tiene poder para juzgar en consecuencia.
¿Tres tipos de canto en el meeting? “Suspiros serios, gemidos sensibles y cantos reverentes»: ¡Guau! Esto amplió mi concepto de canto, y del propio meeting, drásticamente.
Suspiros serios
Fui capaz de identificar con bastante rapidez los suspiros serios, tanto en mis propias experiencias como en las de otros a quienes había escuchado en el meeting. A menudo, cuando los Amigos entran en el silencio, hay un suspiro, una respiración profunda. Tiene muchos significados; a veces es feliz, a veces es triste, a veces es un suspiro de alivio. Pero creo que todos podemos entender su naturaleza espiritual. Creo que es “un sonido celestial», que no debe ser y hasta el día de hoy no ha “sido apagado». Gracias a Dios.
Gemidos sensibles
Este me llevó un poco más de tiempo, pero al recordar mi propia experiencia en el meeting, recordé que cuando tenía 15 años, mi hermano mayor tuvo una cita en Nochebuena, a pesar de las enérgicas protestas de nuestra madre. Murió esa noche en un accidente automovilístico de camino a casa. En ese momento, él y yo estábamos en el apogeo de nuestra rivalidad entre hermanos. Nos odiábamos. Cuando mis padres me despertaron para contármelo por la mañana, la primera palabra que salió de mi boca fue “¡Bien!». Fue unos diez años después, cuando estaba sentada en el banco trasero del lado izquierdo en el Gwynedd (Pa.) Meeting, cuando me di cuenta de que él y yo nunca tendríamos la oportunidad de superar nuestra rivalidad, nuestro odio mutuo. Nunca tendríamos la oportunidad de ser amigos en la vida. Oí un fuerte gemido, abrí los ojos, me di cuenta de que era yo quien gemía, y me lo tragué lo más rápido que pude. Esta experiencia ha tenido un efecto importante en mi vida espiritual desde entonces. Fue una canción de lamento. Estoy segura de que no soy la única que ha tenido este tipo de momento en el meeting. Aunque no puedo dar la página del comentario, recuerdo haber encontrado algo en, creo, la Historia de los Cuáqueros de William Sewell, donde Sewell comenta que había asistido a meetings en los que no se decía una palabra, y sin embargo no había un ojo seco. Esto en el primer siglo del cuaquerismo. Recuerdo que una vez miré a los reunidos para el meeting en Unami en un Primer Día hace años y me di cuenta de que había estado con todos allí, en un momento u otro durante el meeting, en un momento de lágrimas en su vida. Éramos una comunidad unida.
Hubo un ministro de la Iglesia de los Hermanos, Art Gish, que una vez diferenció las casas de reunión de las casas de iglesia. En una casa de iglesia, dijo, todo el mundo mira al frente y se centra principalmente en el más allá y en entrar en el cielo. Por el contrario, en una casa de reunión tradicional, los creyentes (cuáqueros, menonitas, hermanos, etc.) miran al otro lado de la sala a otros creyentes. El enfoque está en la comunidad y en vivir el Reino de Dios en este mundo. Una vez me encontré con una pregunta que decía: “¿Qué significa vivir como si el Reino de Dios ya hubiera llegado?». Esta pregunta me cambió la vida cuando estaba saliendo del armario y empecé a buscar marido. Bruce y yo finalmente celebramos nuestro matrimonio bajo el cuidado del Unami Meeting, en la casa de reunión de Gwynedd. Hemos estado juntos durante 38 años, haciendo todo lo posible para “vivir como si el Reino de Dios ya hubiera llegado». No es una vocación fácil en este mundo, pero está llena de alegría, sin embargo. Meg Christian escribió una canción (¿himno?) que se relaciona con esto y que he oído cantar en el meeting en más de una ocasión: “Ven a tu vida como un guerrero, nada te aburrirá [sic.]; Puedes ser feliz. Bailando en la locura; No hay tristeza, Sólo una canción del alma». (En el Himnario de los Amigos esta canción se atribuye a Cris Williamson). Recuerdo haberme sentido edificado y fortalecido por esta canción.
Canto reverente
Debo confesar que esto todavía es un poco difícil de alcanzar. ¿Se refiere a la forma cantarina de hablar en el meeting que ahora probablemente ha desaparecido por completo? ¿Podría tener algo que ver con que las personas irrumpan en una canción/himno que articule honestamente su experiencia? Recuerdo haber estado en el Friends Meeting de Washington (D.C.) el fin de semana después de que Martin Luther King Jr. fuera asesinado, cuando “Precious Lord, take my hand, lead me on, help me stand» surgió del silencio. Creo que todos estábamos llorando. He estado en otros meetings donde ha ocurrido algo así, y gracias a Dios que no fue apagado. Eliza Foulke de Gwynedd Meeting dijo una vez: “El bautismo de agua, para los cuáqueros, a menudo se experimenta en el flujo de lágrimas». También he estado en meetings (ostensiblemente para la adoración) que se convirtieron en festivales de canciones, y me sentí “agobiado [cargado] en lugar de edificado [edificado]». No sé cómo juzgar, pero estoy seguro de que es importante, como nuestros antepasados cuáqueros solían decir, “mantenerse bajo». Es decir, mantenerse cerca de la fuente de guía en momentos como este. La música es una forma de arte muy poderosa. Dada la música adecuada, la gente cantará (dirá) casi cualquier cosa, lo creamos o no. También estoy seguro de que el “canto reverente» no se refiere al ritual de cantar himnos para entrar en el estado de ánimo o de alguna manera prepararse para el meeting. ¿Cuál es la diferencia entre eso y, digamos, fumar un porro antes del meeting para “entrar en el estado de ánimo»? Un verso que se me ocurre que he cantado a menudo, y que me ha conmovido mucho a mí y a otros, proviene de un villancico, “Él gobierna el mundo con verdad y gracia, [¿no sería agradable?] y hace que las naciones prueben las glorias de Su justicia y las maravillas de su amor». Daría cualquier cosa por ver que ese fuera el caso. La honestidad no me permite cantar esa canción, todavía.
Cerraré con una última experiencia de canto en el meeting. Fue en el State College (Pa.) Meeting. Cantaban al final del meeting. Las elecciones de himnos se anunciaban desde el suelo. Reflejaban lo que había sucedido en el meeting para los individuos, y ocasionalmente para todos los que estábamos reunidos allí. Me gustó; me sentí edificado por ello.
