La rebelión de 20 años en el norte de Uganda ha matado a decenas de miles de personas y ha devastado a una generación que apenas ha conocido la paz. Descrita en su día como la “mayor emergencia humanitaria desatendida del mundo», la brutal guerra librada por el Ejército de Resistencia del Señor (LRA) desde 1986 ha provocado el secuestro de niños y niñas para convertirlos en soldados y para uso sexual, ha causado el desplazamiento forzoso de entre uno y dos millones de personas y ha devastado la región agrícola y económicamente. Su lejanía de las líneas de falla de la política internacional significa que las muertes en Uganda nunca han tenido la misma importancia que las de Kosovo o Oriente Medio. Las zonas de fértil sabana son ahora matorrales cubiertos de maleza. Los límites de las haciendas están desdibujados. Mientras que antes del conflicto había 36.000 cabezas de ganado en la subregión Acholi del norte de Uganda, ahora hay 5.000. La rebelión se ha librado hasta llegar a un punto muerto en el que los rebeldes nunca podrían esperar tomar el control ni siquiera del gobierno regional, pero tampoco el gobierno de Uganda podría desalojar a los señores de la guerra del LRA de las fronteras con Sudán y el Congo.
Pero el cambio se produjo en 2005 tras un acuerdo de paz para poner fin a la guerra civil en el vecino Sudán, que puso fin al apoyo tácito del gobierno de Sudán al LRA. Esto, junto con la presión nacional e internacional y el agotamiento de una generación de combates, fomentó las conversaciones de paz entre el gobierno ugandés y los rebeldes del LRA. Se abrieron líneas de comunicación con el LRA y el nuevo gobierno cuasiautónomo del sur de Sudán se ofreció a mediar en las conversaciones de paz entre el gobierno ugandés y el LRA en la ciudad sudanesa de Juba. En agosto de 2006 se concluyó un acuerdo de cese de las hostilidades. En abril de 2007, las conversaciones se vieron reforzadas por la intervención del ex presidente Chissano de Mozambique en su función de enviado especial de la ONU; al mes siguiente, las partes llegaron a un acuerdo marco sobre democracia y desarrollo para el Norte; en junio se llegó a un acuerdo sobre los principios de rendición de cuentas y reconciliación después del conflicto.
Por primera vez en una generación, el pueblo de Acholiland se enfrenta a la perspectiva de la paz. Pero el norte de Uganda se enfrenta ahora a un dilema que exige el juicio de Salomón. Se han cometido las atrocidades más terribles. ¿Cómo se equilibran las exigencias de la justicia y la paz? ¿Debería permitirse que las órdenes de detención contra los líderes del LRA, dictadas por la Corte Penal Internacional (CPI) en noviembre de 2005, socaven un frágil proceso de paz? Gran parte de la sociedad civil del norte teme que un proceso legal externo pueda poner en peligro la paz e impedir un acuerdo duradero. Sin embargo, suspender las órdenes podría enviar el mensaje de que quienes cometen crímenes horribles pueden escapar a las consecuencias de sus actos. La credibilidad del incipiente tribunal está en juego, así como su efecto disuasorio para futuras atrocidades a nivel internacional.
Los partidarios de la CPI afirman que la amenaza de enjuiciamiento sirvió para llevar al LRA a la mesa de negociaciones y contribuyó al proceso de paz. Sin embargo, la perspectiva de encarcelamiento para los dirigentes del LRA es ahora un obstáculo para acordar un acuerdo de paz definitivo. Ambas cosas, por supuesto, pueden ser ciertas; hay cuestiones muy complejas en juego. ¿Hasta qué punto debe permitirse que la oposición judicial al principio de impunidad ponga en peligro una paz sostenible? La mayoría de los afectados en el Norte simplemente quieren volver a sus tierras y reanudar una vida normal libre de violencia. Tanto en Irlanda del Norte como en Sudáfrica, se decidió que hay ocasiones en las que la rendición de cuentas por atrocidades terribles tiene que atenuarse en aras de prevenir futuras atrocidades en el futuro. Pero ninguno de estos países tuvo que lidiar con el factor que complica las órdenes de detención pendientes de la CPI y un sistema de la ONU comprometido con la credibilidad del tribunal.
Existen posibles soluciones que pueden conciliar la CPI con el deseo de paz. Si el gobierno ugandés enjuiciara los casos de manera efectiva, la jurisdicción de la CPI podría ser sustituida, aunque el enjuiciamiento ugandés tendría que seguir los procesos legales reconocidos para satisfacer a la CPI; los procesos tradicionales en sí mismos no serían suficientes. Es aquí donde entra el juicio de Salomón: ¿qué tipo de rendición de cuentas sería suficiente para satisfacer los requisitos de la CPI y cómo se puede garantizar dicha rendición de cuentas? ¿Cuándo se justifica dejar que crímenes horribles queden impunes con la esperanza, en sí misma incierta, de que conduzca a la prevención de futuras atrocidades que podrían ser no menos terribles?
Ciertamente, entre el pueblo acholi parece haber poco apetito por la CPI. Existe una larga historia de procesos de justicia tradicionales como el Mato Oput (el beber de la raíz amarga), pero estos en sí mismos no son suficientes. La Ley de Amnistía de Uganda de 2000 concede inmunidad de enjuiciamiento a todos los rebeldes que depongan las armas y se registren en la Comisión de Amnistía. El punto tres del orden del día del acuerdo de paz sobre la rendición de cuentas parece anticipar que las órdenes de detención podrían ser suspendidas, pero no detalla los procedimientos que permitirían que esto sucediera. Los líderes tradicionales y religiosos, las ONG ugandesas y las organizaciones de la sociedad civil están consultando actualmente sobre un marco en el que los procesos nacionales y tradicionales podrían combinarse para proporcionar un tipo de rendición de cuentas que podría sustituir a la CPI. Los juicios en la sede de la CPI en La Haya, que se dirigen únicamente a los dirigentes del LRA, no se ocuparían de los responsables directos de los asesinatos. Costarían millones de libras, y cualquier persona condenada viviría en condiciones materiales muy superiores a las de la mayoría de las personas que viven actualmente en los campamentos de desplazados internos.
¿Qué tipo de rendición de cuentas podría ser aceptable tanto a nivel local como internacional como base de la paz? Los actos públicos de contrición y las declaraciones de disculpa tanto del gobierno ugandés como del LRA podrían desempeñar un papel. Estos podrían construirse sobre las reparaciones pagadas a las comunidades afectadas en forma de servicios mejorados. Las tradiciones locales de justicia, incluidas las ceremonias de reconciliación celebradas entre las comunidades donde el conflicto ha alimentado las tensiones, también pueden ayudar. Estas ceremonias podrían acompañar a los monumentos conmemorativos prácticos y relevantes, como escuelas y hospitales dedicados a un futuro y una vida más pacífica. Tales actos podrían integrarse en un marco más amplio de verdad y reconciliación respaldado a nivel regional por los líderes culturales, a nivel nacional por el gobierno ugandés y a nivel internacional por el patrocinio y los recursos de la ONU. Es aquí donde la defensa de las ONG y la sociedad civil podría ayudar a presionar al Consejo de Seguridad de la ONU para que suspenda las órdenes de detención mientras el proceso de paz echa raíces.
El problema es tanto político como legal. Con voluntad política e imaginación moral, los requisitos de la CPI para el debido proceso legal podrían ser una combinación de rendición de cuentas local, nacional e internacional. Esto podría comprender el juicio de los comandantes de más alto rango en el Tribunal Superior y una Comisión de la Verdad y la Reconciliación que se base en la actual Ley de Amnistía, posiblemente incluyendo tribunales de investigación. Pero primero hay que persuadir al gobierno ugandés del valor de un proceso que podría poner en tela de juicio sus propias acciones. Cualquier acuerdo tendrá que satisfacer los requisitos locales de justicia y ser expresivo de la solidaridad internacional en las normas de los derechos humanos y el derecho humanitario. La forma de tal acuerdo no será fácil. Pero hay mucho en juego en un proceso que podría traer la paz a las atribuladas provincias del norte de Uganda y que, al satisfacer los requisitos de la justicia, podría proporcionar una rendición de cuentas suficiente para proporcionar una paz sostenible.
