Un cuáquero en una comuna

Estoy viviendo la buena vida. Estoy bien descansada, nutrida con comida sabrosa y contenta de haber encontrado el punto ideal de vivir en una relación correcta. Estoy cálida y acogedora junto a la estufa de leña después de unas horas de trabajo al aire libre bajo el sol brillante de un invierno en Virginia. Mis compañeros de casa y yo hablamos de posibles planes para la noche: jugar un juego de mesa, hacer una hoguera, trabajar unas horas más o asistir a una sesión de práctica sobre habilidades de comunicación.

Estamos disfrutando de los muchos recursos de 182 hectáreas de tierra boscosa y cultivada en el centro de Virginia con otras 100 personas que llaman a este lugar, Comunidad Twin Oaks, su hogar. Todos viven cómodamente, pero también de manera muy diferente a casi todos los demás en los Estados Unidos. Juntos han creado una de las comunidades intencionales más igualitarias, comunales y estables de este país.

Estoy en Twin Oaks como parte del programa de visitantes de tres semanas de la comunidad. Como cuáquera, anhelaba estar rodeada de personas que vivieran y respiraran los testimonios de sencillez, no violencia, comunidad e igualdad. Aunque no es una comunidad religiosa, Twin Oaks ha sido líder en vida alternativa y valores en acción desde 1967. Tenía que verlo por mí misma.

Junto con otros siete visitantes de todo el país, experimenté ser parte de esta fuerte comunidad intencional. Como visitantes, nos comprometimos a no gastar más que la asignación mensual de los miembros de unos 100 dólares y a abrazar la sencillez y la comunalidad. Los miembros de Twin Oaks se comprometen a compartir radicalmente. Congelan sus activos de sus esfuerzos anteriores y comparten vivienda, comidas y suministros.

El estadounidense promedio consume cinco veces lo que nuestro planeta puede sostener. El Twin Oaker promedio consume para apoyar solo un planeta saludable. Cultivan orgánicamente gran parte de sus propios alimentos, pero no todo. Tienen paneles solares y coches compartidos. Equilibran un compromiso con los valores con la practicidad. Y “escasez» no es una palabra que haya escuchado desde que llegué. Si bien los miembros se refieren a las restricciones presupuestarias y la frugalidad, hay amplios recursos. La comunidad provee para todas las necesidades básicas.

La base de la comunidad es un compromiso con el igualitarismo a través de un sistema laboral complicado pero liberador. Cada miembro trabaja 42 horas a la semana. Esto se define ampliamente; incluye el cuidado de niños, la limpieza y la cocina, cubre la mayoría de los elementos necesarios para mantener a su población. Con alegría no he lavado un plato desde que llegué. Pero he plantado en el jardín, rastrillado hojas, cocinado la cena, embolsado tempeh y ayudado a hacer una hamaca. Twin Oaks tiene algunos negocios de propiedad colectiva exitosos que apoyan financieramente a la comunidad al tiempo que crean oportunidades para apoyar sus valores más profundos. Un profesor y un graduado de secundaria trabajan lado a lado en la fábrica de tofu. Existe una suposición y una cultura de que todos van a hacer un buen trabajo y contribuir positivamente de diversas maneras. La combinación de igualdad de responsabilidad y sencillez conduce a una alta calidad de vida, y una muy diferente de la corriente principal.

Estoy impresionada por esto y por la aparente facilidad con la que esta comunidad se provee a sí misma. Muchos de nosotros en todo el país pasamos nuestras vidas “ganándonos la vida» para exprimir lo que realmente nos importa en las noches y los fines de semana, agotados pero decididos a marcar la diferencia. Nuestra fe está enmarcada por citas y recados. Estamos mucho en el coche. Estamos estresados. Aquí en Twin Oaks me encuentro con mucho tiempo libre. Me detengo en las conversaciones y doy paseos. Leo. Los miembros a largo plazo hacen arte, pasan tiempo con sus amigos e hijos y participan en la “construcción de movimientos» siendo voluntarios localmente y viajando a protestas y manifestaciones relevantes. Dedican tiempo a averiguar cómo Twin Oaks puede mejorar. Fui a una charla a la hora del almuerzo sobre las implicaciones de tener transmisión de películas en línea para su comunidad, que tiene una regla de “no TV». El título del folleto de orientación es “Todavía no es Utopía».

Recordando mis experiencias en las comunidades cuáqueras, no a todo el mundo le gusta todo el mundo aquí. La gente cotillea. Si bien hay un interés creciente en la comunicación directa y la resolución de conflictos, una cultura de evitación de conflictos también impregna aquí. También como una comunidad de Amigos, la mayoría de los miembros están involucrados y comprometidos con la comunidad, y consideran que vale la pena su tiempo y energía. Y si no lo hacen, pueden intentar hacer cambios o irse. En ambas comunidades, los miembros comparten la toma de decisiones.

A diferencia de los Amigos, no hay culto grupal en Twin Oaks. No hay Espíritu guía. Los Twin Oakers no se toman de las manos antes de una comida ni comparten una cultura de 400 años de valores alternativos y lucha. Aún así, en muchos sentidos, veo a la gente aquí en Twin Oaks viviendo nuestros valores más completamente que la mayoría de nosotros como Sociedad Religiosa.

¡Amigos, encontremos inspiración aquí!

Un miembro de larga trayectoria reflexionó que Twin Oaks, que celebrará su quincuagésimo aniversario el próximo año, “ya no es un experimento sino un modelo». Han descubierto mucho. Un compromiso serio con los valores es posible cuando existe una estructura social de apoyo que se asienta sobre una base de economías compartidas. Me gustaría que aprendiéramos juntos cómo podríamos hacer más de esto como Amigos, para encontrar inspiración juntos sobre cómo vivir vidas creativas e impulsadas por valores. Aquí hay un vistazo al sustento correcto, y es alegre y posible. No todos vamos a vivir en una comunidad intencional, pero podemos tomar lecciones de nuestros compañeros y avanzar como Sociedad hacia vidas de mejor compartir, sencillez e igualdad.