Un espacio para la duda

Conozco a numerosos miembros de congregaciones cristianas que son “adoradores encubiertos». No creen en la verdad de las declaraciones doctrinales de su denominación, pero siguen encontrando significado a través de la pertenencia a la comunidad de fe de su herencia. Aunque los adoradores encubiertos rechazan en secreto las supersticiones y los dogmas de su religión heredada, siguen encontrando significado al participar en servicios y prácticas que expresan asombro y gratitud, y encuentran significado en el intercambio y las actividades comunitarias de la organización.

He dado charlas y sermones a varias organizaciones religiosas diversas en Indianápolis y Chicago y he escuchado “confesiones» de estos adoradores encubiertos. Muchas de estas personas sienten la necesidad de guardar para sí mismas sus dudas e incredulidad sobre las doctrinas oficiales o de compartirlas solo con camaradas de confianza.

Una diferencia profunda que experimenté en el Indianapolis First Friends Meeting fue que no había necesidad de encubrimiento. Howard, el ateo; Duffy, el evangélico-fundamentalista declarado; y Daud, el musulmán, eran miembros muy activos y queridos del Meeting.

¿No sería mejor para todos los interesados que nos sintiéramos seguros para tener el valor de nuestras convicciones, o la falta de convicciones, y para poder expresarlas abiertamente? Aunque no creo ni estoy de acuerdo con algunas de las cosas que se dicen, cantan o rezan bajo el techo de First Friends, sí me siento seguro para expresar una opinión contraria. Y nunca me he sentido obligado a pronunciar palabras que no creo, como sí hice durante tantos años en los servicios y clases presbiterianas.

Los servicios que contienen los elementos del culto cristiano tradicional (los himnos, los cánticos, el incienso, las velas, las oraciones, los sermones, los silencios meditativos, las confesiones), pero que no contienen ninguna declaración de fe, crean una experiencia más auténtica para aquellos de nosotros que valoramos la respuesta religiosa esencial de asombro y gratitud, pero no las doctrinas y los dogmas.

Muchas organizaciones religiosas afirman dar la bienvenida a todos, pero tarde o temprano suele ser necesaria una confesión de fe o una afirmación de doctrina para participar plenamente en la comunidad. Los requisitos doctrinales dividen y separan.

Cuando los servicios religiosos se despojan de las afirmaciones doctrinales, los que dudan y los escépticos pueden participar sin tener que ser adoradores encubiertos. ¿Por qué no dar una verdadera bienvenida a todos a la comunidad, para que cualquiera pueda disfrutar de todo lo bueno de la religión: la música, la oración y la meditación, escuchar un buen mensaje, apoyar causas de justicia social y tomar café después de los servicios de culto?

First Friends, siguiendo la tradición cuáquera, ha despojado a los servicios de culto de cualquier requisito manifiesto o implícito de una confesión de fe. Me gustaría que diera lo que veo como el siguiente paso, y que cesara y desistiera de hacer declaraciones sobre un Dios que no creo que exista. Pero para mí, tratar de imponer mi animismo-agnosticismo en el Meeting sería participar en el mismo tipo de intolerancia doctrinal que finalmente me expulsó de la Iglesia Presbiteriana. Así que participo, trato de escuchar con mente y corazón abiertos lo que no me parece bien, y digo lo que pienso y siento cuando me siento guiado. Funciona.

Una vez, un compañero presbiteriano me preguntó qué debía decir cuando me preguntaran por la resurrección. Yo era candidato al ministerio ordenado, y este respetado anciano de la iglesia sabía que un comité de candidatos iba a examinarme sobre mis creencias. Bill se acercó a mí durante el café después de los servicios, echó miradas sospechosas en todas direcciones y luego me hizo la pregunta sobre la resurrección. Me admitió que no creía en ella, y se preguntaba cómo un tipo educado y racional como yo iba a poder esquivar la pregunta. Él presumía que yo no creía en mitos cristianos como el nacimiento virginal y la resurrección. Entendía que ambos teníamos que fingir que creíamos en estos mitos para ocupar puestos de liderazgo dentro de la denominación presbiteriana. Era triste, tonto e hipócrita.

Si surgieran preguntas sobre la resurrección en la clase que dirigí en First Friends, no habría necesidad de encubrimiento al hacer o responder las preguntas.

Como fui al seminario, llegué a conocer a bastantes ministros cristianos. Como abogado, representé a varias iglesias y ministros cristianos en asuntos legales. Varios ministros de denominaciones protestantes y dos sacerdotes católicos se sinceraron conmigo sobre sus creencias personales. Descubrí que cuando no estaban “en el papel», muchos pastores admitían las mismas dudas sobre los dogmas y las supersticiones de sus iglesias que yo tenía sobre la mía.

Como candidato al ministerio presbiteriano, otros ministros ordenados me aconsejaron que “les dijera lo que quieren oír», en lugar de lo que realmente pensaba y creía, para aprobar los exámenes requeridos sobre mis creencias. Fui co-valedictorian de mi clase de seminario, gané premios por mis logros en griego y hebreo antiguos, y fui muy recomendado por el psicólogo que realizó las pruebas de personalidad para mi presbiterio. Pero me sentí obligado a separarme de la Iglesia Presbiteriana como resultado de los exámenes de ordenación.

No había seguido el consejo de mis mentores pastorales de “decirles lo que quieren oír». Así que, durante mi examen oral, un miembro del comité se justificó en su exclamación: “¡Vaya, parece más budista que calvinista!». ¡Qué blasfemias y diabluras no calvinistas podrían haberse desatado dentro de una Iglesia Presbiteriana si se me hubiera permitido dirigir a una congregación en el canto de Om mani padme hum (“la joya está en el loto»), en lugar del Credo de los Apóstoles!

Tiene sentido para mí imaginar que todo en el mundo tiene Espíritu. Mis amigos animistas en la zona de Basa, en Nepal, me dicen que incluso las rocas tienen Espíritu. Y es cierto que las rocas y todas las cosas inanimadas están compuestas de partículas subatómicas, que tienen movimiento y cambian con el tiempo. ¿Es eso Espíritu?

Independientemente de las creencias que uno pueda tener sobre una posible realidad más allá de la prueba racional, seguramente todos podemos estar de acuerdo en que es bueno que nuestro mundo exista y (a menos que uno esté sufriendo un dolor insoportable) estar vivo en este impresionante universo es bueno. Y es bueno compartir la alegría y la tristeza con los demás. ¿No descubrieron George Fox y los cuáqueros fundadores en las enseñanzas de Jesús que todos compartimos esta tierra y estamos todos conectados en el dolor y la alegría de los demás? ¿No es ese el significado llano y simple de la chispa divina en todos?

Desafortunadamente, muchos de los que han afirmado ser seguidores de Jesús no han podido resistir la tentación de ir más allá de la respuesta primordial de asombro, gratitud y conexión para crear doctrinas divisorias y mandatos de creencia.

Algunos amigos cristianos y judíos que han caminado conmigo en Nepal encuentran divertido que los hindúes locales realmente crean que rendir homenaje a Ganesh traerá éxito en los negocios o en un examen en la escuela. El padre de Ganesh, Shiva, le cortó la cabeza a su hijo y la reemplazó con la de un elefante. El modo de transporte habitual de Ganesh es montar en un ratón. ¿Qué éxito puede tener ese tipo con las grandes orejas y la trompa montando en un ratón para asegurar un contrato deseado por un hindú que realiza pujah en ese templo?

Sin embargo, se espera de un buen judío que crea que las murallas de Jericó se derrumbaron porque el Arca de la Alianza fue desfilada durante siete días. Se espera que los cristianos acepten que Saúl y sus compañeros fueron cegados por una luz en el camino de Damasco, pero que solo Saúl escuchó la voz de Jesús. Teniendo en cuenta que las alucinaciones son un síntoma típico de la esquizofrenia, los cristianos deberían tener cuidado antes de reírse de los mitos de otras religiones.

Si podemos disciplinarnos para responder a las grandes y fundamentales preguntas de la filosofía y la teología con un sentido de asombro y gratitud y luego admitir nuestra ignorancia e incapacidad para responder a lo que no se puede responder, entonces, en mi experiencia, la comprensión cuáquera de Dios dentro de todos es más fácil de aceptar. La respuesta de asombro y gratitud es la fuente creativa del arte hermoso, la literatura, la arquitectura de templos y catedrales, la actitud de adoración de San Francisco y la atención plena de Thich Nhat Hanh. Las exigencias cismáticas y doctrinarias de los regímenes religiosos (y políticos) autoritarios tienen el efecto contrario. Dividen y conquistan.

Llegué por primera vez a los cuáqueros en First Friends con un motivo oculto (encontrar patrocinio fiscal para un proyecto de desarrollo en Nepal). Pero en lugar de rechazarme, el Meeting respondió como el Buen Samaritano. Al tratarme como a un Friend y escuchar mi súplica por Basa Village, estos cuáqueros de Hoosier llegaron a la otra mitad del mundo para ayudar a proveer a otros necesitados. Y así fue como supe que los cuáqueros eran y son seguidores de Cristo.