Un experimento de abundancia sagrada

Los Amigos de Nueva Inglaterra aprovechan una ganancia inesperada de un millón de dólares

La venta en 2012 del New England Friends Home en Hingham, Massachusetts, proporcionó al New England Yearly Meeting (NEYM) una abundancia de $1.100.000 de ingresos netos, y el desafío de discernir lo que Dios nos estaba llamando a hacer con ello. Pasamos dos años buscando aportaciones y propuestas a través de meetings y encuestas. Una vez que se alcanzó la claridad para utilizar la mayor parte de los fondos para apoyar el ministerio y el testimonio entre nosotros, surgieron las preguntas financieras. En 2014, los Amigos cubanos que visitaban las sesiones anuales del yearly meeting preguntaron: “¿Cómo podemos ser una Iglesia con dinero en el bolsillo?» “¿Cómo podemos utilizar todos nuestros recursos para ser el pueblo de Dios en el mundo?»

En respuesta, algunos Amigos abogaron por regalarlo todo, mientras que otros animaron a utilizar un pequeño porcentaje cada año, preservando el capital para el futuro. Los Amigos llegaron a la unidad para hacer ambas cosas, creando dos fondos como parte de un Fondo General de Donaciones Legadas. Uno de estos fondos específicos, el Fondo de Testimonio y Ministerio de NEYM, se inició con $750.000 como una cuasi-dotación para extraer el cuatro por ciento cada año para proporcionar subvenciones. El saldo restante (y las ganancias acumuladas) de $470.975 se convirtió en el Fondo Futuro de NEYM, disponible para distribuir hasta que se utilizara todo. Se desarrollaron solicitudes, directrices, prioridades y procedimientos, y se creó el Comité de Donaciones Legadas para implementar los dos nuevos fondos. Este experimento debía revisarse en 2024, después de los 10 años iniciales, para ver si todavía tenía vida.

En 2015, NEYM aprobó la siguiente declaración de propósito:

Guiados por nuestros testimonios vivos, buscamos fortalecer nuestro Testimonio a través de la financiación del ministerio público y liberado, con atención al Racismo y al Cambio Climático, y nutrir a nuestra amada comunidad a través del apoyo a la educación, el alcance, el ministerio liberado y los proyectos de meetinghouses. Nuestra esperanza es que los Fondos Legados sirvan como semillas potentes para ayudar a los Amigos a responder al llamado de Dios en nuestro tiempo y a fortalecer la nueva vida que ya está surgiendo en nuestro yearly meeting.

Durante 10 años, el Comité de Donaciones Legadas ha participado en este experimento de abundancia sagrada, invitando a solicitar financiación de hasta $10.000 a través de dos ciclos anuales de revisión de solicitudes. Desde su inicio, el Fondo Futuro concedió subvenciones por un total de $541.953. Se gastó por completo, como se pretendía, en 2020, habiendo crecido incluso mientras se utilizaba. A partir de junio de 2024, el fondo de Testimonio y Ministerio ha concedido subvenciones por un total de $202.999, procedentes de los ingresos anuales de las inversiones.

Hace varios años, queriendo poder responder a las oportunidades e inspiraciones a corto plazo que surgían entre los dos ciclos anuales de financiación, añadimos subvenciones urgentes de hasta $1.000 que están disponibles de forma continua. Las subvenciones urgentes han financiado cosas como ayudar a los Amigos a participar en talleres de Beyond Diversity 101 o viajar a una marcha fronteriza organizada por el American Friends Service Committee.

Nuestros solicitantes son Amigos jóvenes, jubilados y personas de todas las edades de todo NEYM. Muchos nunca han escrito una solicitud de financiación ni han calculado un presupuesto de proyecto antes. Vienen de grandes meetings urbanos y de meetings rurales muy pequeños con diferentes niveles de experiencia o capacidad para apoyar el testimonio y el ministerio. A veces se necesita más experiencia. A veces la inspiración cambia por el camino. El Comité de Donaciones Legadas trabaja con los solicitantes y sus meetings según sea necesario, a través del proceso de solicitud, revisión y garantía de apoyo espiritual y fiscal durante la vida financiada por el Legado de la inspiración.

A partir de junio de 2024, 41 de los 62 meetings de Amigos de NEYM se han beneficiado de los fondos de Donaciones Legadas (ya sea como meeting o apoyando el testimonio o el ministerio de individuos). Más de la mitad de ellos han recibido más de una subvención. Los meetings en todos los barrios de NEYM han sido tocados por la financiación de Donaciones Legadas, incluyendo una mayoría de los meetings en seis de los ocho barrios. Aproximadamente otros 25 grupos y organizaciones relacionados con los Amigos, incluyendo escuelas de Amigos; Friends Camp en South China, Maine; Beacon Hill Friends House en Boston, Massachusetts; Woolman Hill Quaker Retreat Center en Deerfield, Massachusetts; Quaker Voluntary Service; y los comités de NEYM también han recibido financiación, muchos de ellos más de una vez.

Financieramente, nuestro objetivo es ayudar a liberar a los Amigos para que respondan al llamado de Dios, de modo que la fidelidad espiritual no dependa de los medios financieros personales. También preguntamos a los solicitantes sobre otras posibles fuentes de financiación y les informamos de ellas, especialmente para ayudar a apoyar inspiraciones más largas y continuas. El proceso de revisión de solicitudes del comité comienza con la reunión del Comité de Donaciones Legadas en su conjunto para que surjan preguntas para cada solicitante. Después de eso, un equipo de revisión de dos personas se reúne directamente con cada solicitante, junto con los miembros de su comité de supervisión, anclaje o apoyo. Después de las visitas, los equipos de revisión presentan recomendaciones de financiación a todo el comité para su discernimiento. Al final del período de financiación, los beneficiarios presentan informes sobre a dónde les llevó el Espíritu, cómo se utilizaron los fondos, qué aprendieron y cualquier desafío que encontraron y si el ministerio o proyecto continúa. El Comité de Donaciones Legadas comparte informes resumidos con NEYM a través del boletín, el sitio web y en las sesiones anuales del yearly meeting.

En el sentido de las agujas del reloj: Ministerio sobre el sesgo racial en la policía/Sarah Walton en Atlanta, Ga., 2016; Campaña de los Pobres de Maine, Diane Diccranian (Winthop Center), 2018; Programa Wabanaki (Cobscook Meeting & AFSC) 2016; Programa de rescate y recuperación de alimentos Haven’s Harvest de New Haven, Conn.

Durante este experimento de abundancia sagrada, hemos escuchado sobre la experiencia de los Amigos de estos fondos que impulsan y nutren una comprensión y práctica más profunda de notar, discernir, responsabilizar y apoyar las inspiraciones del Espíritu y el ministerio.

Los meetings han compartido con nosotros que su comprensión del ministerio y de cómo apoyar el ministerio ha crecido como resultado de su participación en el programa de Donaciones Legadas y en los talleres.

Debido a que la participación en el ministerio y el testimonio guiados por el Espíritu se beneficia de algo más que el apoyo financiero básico, requerimos que los meetings proporcionen comités de supervisión, apoyo o anclaje para los beneficiarios a medida que se involucran en el trabajo al que están llamados. También requerimos que los meetings sirvan como patrocinadores fiscales, y les enviamos los cheques de adjudicación de la subvención para que los dispersen al beneficiario (y para proporcionar cualquier formulario de impuestos que pueda ser necesario). Hace diez años, muchos meetings no tenían experiencia en el apoyo al ministerio, por lo que también ofrecemos talleres con títulos como “Inspiraciones, Meetings y Dinero». Todos hemos aprendido y crecido como un cuerpo cuáquero más amplio en nuestra comprensión y práctica de notar, nutrir y apoyar el testimonio y el ministerio entre nosotros.

Hemos plantado muchas semillas que han dado fruto. A lo largo de los años, los fondos han apoyado una amplia variedad de ministerios y actividades de testimonio, comenzando con las prioridades iniciales de abordar el racismo y el cambio climático y expandiéndose para abarcar otras preocupaciones a las que el Espíritu nos ha llamado desde entonces. Los fondos de Donaciones Legadas han ayudado a enviar a jóvenes Amigos a talleres contra el racismo, han proporcionado formación sobre inclusión racial y equidad para el personal de Friends Camp, han financiado el Black Quaker Project y han apoyado a los Amigos en el desarrollo de cursos de justicia racial. Todo esto contribuyó a una mayor conciencia e influyó en los cambios en los meetings individuales y en todo el yearly meeting en su conjunto.

El apoyo al ministerio climático ha ayudado a los Amigos a trabajar con los estudiantes para documentar las soluciones climáticas en su comunidad. Los fondos de Donaciones Legadas han convertido un tractor agrícola para que funcione con energía solar, han creado una calculadora de huella de carbono y han participado en actos proféticos no violentos de testimonio climático. La financiación del Legado también ha ayudado a muchos meetings, escuelas de Amigos y centros de conferencias a instalar paneles solares, ventanas de bajo consumo energético, un mayor aislamiento y sistemas de calefacción sostenibles, reduciendo así significativamente su dependencia de los combustibles fósiles. Las adaptaciones para la accesibilidad, la ayuda a los pequeños meetings para reparar los tejados, la puesta al día de un meeting para proporcionar santuario a los refugiados, la mitigación pacífica de los castores que estaban inundando el camino de entrada de un meeting y la respuesta a los desafíos durante el COVID fueron posibles gracias a estos fondos.

Los esfuerzos fieles de alcance interno y externo han sido nutridos por los fondos de Donaciones Legadas. Un beneficiario desarrolló una biblioteca cuáquera en línea y clases de educación cuáquera para adultos. Otros viajaron en el ministerio de intervisitation entre meetings. Un miembro del meeting creó vídeos de alcance digital para su meeting. Los fondos ayudaron al ministerio a apoyar nuestros testimonios vivos, ya que un meeting estableció un centro de paz, los Amigos abordaron la inseguridad alimentaria y la pobreza rural en Maine y otro produjo un libro de arte de hombres encarcelados en Vermont.

Las inspiraciones iniciales se han extendido, con algunas semillas que se han convertido en empresas en curso como la iniciativa de rescate de alimentos de verano que se ha convertido en Haven’s Harvest, una organización sin fines de lucro que mantiene toneladas de alimentos fuera del flujo de residuos que impactan en el clima y en los vientres hambrientos en Connecticut. La exploración del arte como práctica de fe por parte de un individuo se convirtió en un campamento de arte. Una subvención ministerial para crear una iglesia de la cena condujo al establecimiento de un nuevo meeting cuáquero cristiano en línea, abierto y afirmativo.

El ministerio apoyado por los fondos de Donaciones Legadas ha sido de gran alcance y significativo. Una reunión para mujeres en el ministerio público que fue financiada reunió a Amigos de varios yearly meetings. Los fondos han ayudado a los Amigos a viajar a reuniones internacionales, conferencias y a una acción del American Friends Service Committee en la frontera sur de los Estados Unidos. Los fondos ayudaron a desarrollar planes de estudio y libros cuáqueros para su uso en colaboración con las escuelas de Amigos en Ruanda. Los fondos apoyaron el viaje del Black Quaker Project para presentar su trabajo a la Oficina Cuáquera de las Naciones Unidas en Ginebra, Suiza, un ministerio de salud en Mongolia, la participación en una capacitación de Friends Peace Teams en Polonia, a un joven Amigo para aprender sobre la administración de la tierra y las respuestas al cambio climático en Bolivia, y para el ministerio de amistad y apoyo humanitario de un Amigo para el pueblo de Ucrania. Otros beneficiarios de subvenciones han viajado a Cuba, América Latina, África, Europa y otras partes de los Estados Unidos en fidelidad a sus inspiraciones.

En el sentido de las agujas del reloj: Ministerio itinerante con ultimate frisbee a Cuba, Julian Grant (Hanover) 2016; Iglesia Cuáquera de la Cena, Kristina Keefe-Perry (Fresh Pond) 2018; Taller de Inspiraciones, Ministerio y Dinero con Viv Hawkins, Sarah Spencer, Jeremiah Dickinson, Greg WiIliams y Beth Collea (Wellesley Meeting), octubre de 2016; Fe y Juego con Amigos africanos y latinoamericanos, Comité de Nueva Inglaterra de FWCC, 2016.

Una prioridad emergente durante la última década también ha sido la búsqueda de una relación correcta con los pueblos indígenas. El uso de algunos de los fondos para las reparaciones se propuso originalmente durante los primeros años de discernimiento al establecer el programa de financiación de Donaciones Legadas. La cuestión de las reparaciones se planteó en las sesiones anuales varias veces, en 2012, 2013 y 2014. Una minuta decía que “Un Amigo señaló que el dinero de este fondo proviene de la venta de tierras que finalmente llegaron a nosotros a través de la Doctrina del Descubrimiento, y pidió que consideráramos las reparaciones que podrían ser apropiadas de esta venta. ¿Cómo refleja nuestro uso de estos fondos, y de hecho de todos los recursos del Yearly Meeting, nuestro testimonio de integridad?»

Estas conversaciones llevaron a NEYM a pedir disculpas a los nativos americanos en 2022. Se han realizado varias subvenciones de Donaciones Legadas en apoyo de la nutrición de las relaciones con los pueblos indígenas y la investigación sobre el papel de los Amigos de Nueva Inglaterra en el apoyo a las escuelas internado indias a finales del siglo XIX. Durante el proceso de revisión de 10 años de Donaciones Legadas, escuchamos de nuevo el llamado a NEYM para que considere las reparaciones. Durante las sesiones anuales, NEYM aprobó los siguientes pasos para iniciar una conversación y un discernimiento sobre las acciones restaurativas y las futuras reparaciones, invitando a los meetings locales a participar en el aprendizaje y la reflexión, e informar a las sesiones anuales con actualizaciones anuales. Si NEYM tiene claro que debe realizar reparaciones financieras, se puede utilizar una extracción significativa de los fondos obtenidos a través de la venta del New England Friends Home para este propósito.

Como compartió un Amigo, “Una parte realmente importante del Programa de Financiación de Donaciones Legadas es que anima a los Amigos en general y a los Meetings en particular a vivir la vida del Espíritu. El Testimonio, el Ministerio y la presencia fiel desde una perspectiva de abundancia, en lugar de escasez, es un cambio necesario para todas las personas de fe.»

Los frutos de los fondos de Donaciones Legadas han sido ricos, poderosos y numerosos. Llegar a servir en el Comité de Donaciones Legadas es una bendición y un ministerio en sí mismo. ¡Conocer a los Amigos en todo NEYM, vislumbrar dónde está surgiendo el Espíritu entre nosotros y poder apoyar la fidelidad es una alegría! A medida que avanzamos en la continuación de la experiencia de Donaciones Legadas, celebramos la gran bendición que los fondos permiten para nutrir el movimiento del Espíritu entre nosotros. Tal vez otros Amigos se inspiren para utilizar los fondos de manera similar para responder al llamado de Dios en nuestro tiempo.

Gran parte de este artículo fue extraído del informe inicial de revisión de 10 años de la experiencia de Donaciones Legadas, coescrito también por Suzanna Schell en Massachusetts (Beacon Hill y Three Rivers Meetings), quien dirigió el discernimiento que condujo al establecimiento del Programa de Financiación de Donaciones Legadas y fue la secretaria fundadora del comité; y Fritz Weiss de Portland (Maine) Meeting, un anterior secretario presidente de NEYM que sirvió ex officio en el Comité de Donaciones Legadas. Este artículo está escrito desde nuestra experiencia, no en nombre ni en representación del New England Yearly Meeting en su conjunto. Para obtener más información, directrices, prioridades de financiación y una presentación de diapositivas de los beneficiarios de las subvenciones, consulte la página de Donaciones Legadas en el sitio web de NEYM en neym.org/committees/legacy-gift .