Cuando mi vecina de enfrente me comentó que miembros del grupo de jóvenes de mi iglesia iban a rastrillar y quitarle las hojas, pensé: ¡qué servicio tan maravilloso para una persona mayor! El dinero que les pagara les ayudaría a financiar sus viajes misioneros. Entonces me dijo que el director de jóvenes de la iglesia Rivertree había organizado el proyecto.
¿Rivertree?», pregunté. “Pero yo voy a la iglesia Jackson Friends». Se disculpó; pensó que iba a Rivertree, una iglesia en la misma calle que la mía.
Esa breve conversación me molestó porque le había dicho más de una vez a qué iglesia asistía; incluso la había invitado a visitarla alguna vez. Ella sabe quiénes son los Amigos; su hija trabajó una vez en Malone College (ahora Malone University), una universidad de los Amigos cercana. Además, tenía un letrero en una de mis ventanas delanteras que había estado allí durante varios años, que decía: “Amigos por la paz». Lo obtuve del Comité de Servicio de los Amigos Americanos. Lo había exhibido pensando que era de conocimiento común quiénes son los Amigos, y que no sería inusual tener un letrero que promoviera la paz en la casa de alguien que asiste a una iglesia de los Amigos, una supuesta “iglesia de la paz». Mi vecina ve ese letrero a diario.
Empecé a preguntarme si otros, al ver un letrero como ese en la ventana de alguien, también lo malinterpretarían. ¿Qué pensarían que significaba? ¿Aquí viven personas amables a las que les gusta la paz? O, ¿Me gustaría pensar que soy tu amigo y que estoy en contra de la guerra? Pensé que podría necesitar un letrero que demostrara mejor quién era y en qué creía.
Afortunadamente, la oficina del AFSC en Akron tiene letreros en blanco; es decir, letreros con un gran espacio en blanco sobre la sección azul y blanca “por la paz». Estos son geniales porque puedes rellenar con cualquier nombre o palabra que quieras, como, “Ingeniero por la paz», “Estudiante por la paz», “Ludita por la paz», “Feminista por la paz», o incluso “Michael por la paz». Te haces una idea. Llevé un letrero en blanco a casa, escribí “Cuáqueros por la paz» en él y lo puse en la ventana, reemplazando el que decía “Amigos por la paz».
Pero había algo más que solo asegurarme de que mi vecina entendiera quiénes son los Amigos. También lo hice para promover el cuaquerismo como una teología de la paz viva que encaja con mis creencias y estilo de vida. Mi esposa me preguntó por qué no escribí “Cristianos por la paz» o “Rick y Pam por la paz». Le dije que creo que “Cuáqueros» dice más.
En nuestro país, la palabra “cristiano» se ha diluido, se ha utilizado mal, se ha malinterpretado y se ha hecho tan inclusiva que casi todo el mundo puede decir: “¿Cristiano? Sí, soy cristiano», con solo una vaga idea de lo que eso significa. Hoy en día, el significado puede ser tan amplio que cualquier sistema de creencias o elección de estilo de vida puede encajar fácilmente bajo el término general. Con toda honestidad y sinceridad, las personas que afirman ser cristianas incluyen a católicos, bautistas, mormones, republicanos, demócratas, pro-vida, pro-elección, ricos, pobres, capitalistas, socialistas, amish, soldados, pacifistas, vendedores de coches usados, etc. Creo que todos los que lo dicen lo creen, pero ¿todos tienen razón? ¿Todos están equivocados?
Soy cristiano. Pero lo que quiero que la gente entienda es que creo que la Sociedad Religiosa de los Amigos es lo que mejor encaja conmigo en cuanto a mi dedicación al mensaje de Jesucristo y al tipo de vida que él querría que yo viviera. Ser cuáquero significa tener un corazón dispuesto a buscar significado en nuestra adoración y en nuestras vidas. Significa obediencia a la Luz Interior de la conciencia. Es radical y está separado de la cultura religiosa dominante. Encarna una actitud de humildad, sencillez y pacifismo.
Y hay más. Cuando pongo un letrero en mi ventana, envía un mensaje de que no solo valoro la paz, sino que también valoro a mis vecinos, y espero que se den cuenta de que abrazo una especie de paz con ellos. Si quiero promover la causa de Cristo a través de un letrero, por ejemplo, entonces será mejor que me abstenga de conflictos que puedan perturbar la armonía del vecindario o hacer algo demasiado confrontativo, como poner música alta o pintar la casa de un color extravagante. No puedo aislarme de las necesidades de mis vecinos. El letrero significa que se me recordará que debo ayudar a alguien que necesita que le quiten la nieve de la acera, que lo lleven al médico o una palabra amable ante una tragedia. “Cada uno de nosotros debe agradar a su prójimo para su bien, para edificarlo». (Rom. 15:2)
La gente de mi vecindario me conoce como el viejo de la bicicleta que los saluda al pasar, gritando una palabra de aliento o un comentario humorístico. Espero que me vean como alguien que afirma sus vidas aquí en este lugar, y a menudo me detengo a charlar e intercambiar ideas sobre el cuidado del césped o la eliminación de excrementos de mascotas. Cuando Pam monta conmigo, se convierte en algo más que un simple entrenamiento; es una forma de conocer gente.
Este testimonio va más allá de mi vecindario, por supuesto. Es un recordatorio de mi responsabilidad con mi comunidad mundial. Creyendo que es la voluntad de Dios, extiendo mi servicio para ayudar a los necesitados en otros vecindarios: los pobres, los hambrientos, las viudas y los huérfanos. Promuevo la paz tomando una posición en contra de la destrucción ambiental en nombre de la guerra o la economía. Promuevo la paz protestando contra las políticas que pueden destruir vecindarios y familias, o que pueden explotar a las personas por motivos de raza o origen étnico.
Un letrero que diga “Cuáqueros por la paz» también puede animar a hacer preguntas, y me alegra responder. Quiero que la gente sepa que honro a Dios y a los humanos de maneras edificantes y prácticas. Sí, quiero que la gente sepa quién soy y en qué creo. No es un secreto, y espero que todos mis vecinos lo entiendan, incluidos los que están cerca.
