La fe puede mover montañas, o en este caso, trasladar un meeting mensual de un aula a su propio espacio, un condominio en pleno centro. El Meeting de Northampton (Massachusetts) existe desde hace siete años. Debido a que algunos miembros habían enseñado en Smith College, el meeting se acercó a la universidad para solicitar un espacio en el que celebrar el culto. La capilla está comprometida con la diversidad en el campus y se alegró de darnos la bienvenida. Se ofreció espacio en el aula de Bass Hall después de que el cómodo salón en el que nos reunimos inicialmente desapareciera durante la renovación. Hay problemas físicos obvios al no tener nuestro propio espacio, como no poder dejar las cosas a la vista, pero lo más difícil de soportar tenía que ver con las personas, los niños en particular. Es muy difícil construir un fuerte sentido de identidad comunitaria cuando no hay un centro físico para un meeting donde los comités puedan reunirse y la gente pueda compartir comida y celebrar reuniones. Los niños son aún más sensibles a los espacios; ha sido muy difícil desarrollar un buen programa para niños en las aulas, por lo que hemos visto que las familias vienen de forma muy irregular. Estamos agradecidos a Smith College por acogernos todos estos años, pero quedó muy claro que necesitábamos un espacio propio.
No voy a entrar en la historia de los intentos de encontrar una propiedad, la eventual compra de terrenos y la agonía de construir nuestra propia casa de reunión. Somos un meeting relativamente pequeño con 33 miembros activos. El arquitecto que trabajó con nosotros diseñó un edificio maravilloso, pero cuando escuchamos el coste nos encontramos vacilando. ¿Cómo podría el meeting recaudar tanto dinero? ¿Deberíamos gastar tanto en nosotros mismos? ¿Qué pasa con nuestros compromisos con una vida sencilla y recursos sostenibles? ¿Era factible compartir el espacio con otra organización? ¿Cómo llegarían algunos Amigos al meeting para el culto sin servicio de autobús? Pasamos muchas horas reflexionando sobre estas cuestiones en sesiones de trilla.
De repente, de la nada, vimos un aviso sobre un promotor local que había comprado y estaba renovando un edificio histórico en el centro de Northampton. ¿Estaríamos interesados en comprar un condominio propuesto? El sótano albergaría un refugio local interreligioso para personas sin hogar que habíamos contribuido a poner en marcha. Encima de nosotros habría un grupo que trabajaba con mujeres maltratadas. Otras agencias de servicios sociales y proveedores independientes también estarían en el edificio. Aunque se necesitaba un cambio radical en la forma de pensar, esto respondió a algunas de las preguntas fundamentales que nos habíamos estado haciendo, y la oportunidad de divulgación no tenía parangón. Los problemas de dinero seguían ahí y las cantidades no habían cambiado significativamente, pero de alguna manera el riesgo parecía valer la pena. Finalmente se tomó la decisión, aunque a algunos Amigos les resultó muy difícil renunciar a la tierra con la que habíamos soñado durante tanto tiempo.
Se formó un comité de desarrollo de recursos y se le encargó hacer realidad nuestro sueño.
Nos arremangamos y elaboramos un plan. A nuestro favor estaba que estábamos comprometidos a construir un espacio no tóxico y que probablemente éramos el primer meeting mensual de EE. UU. en formar parte de un condominio. Desaparecieron las apelaciones a individuos y fundaciones. Los resultados han sido asombrosos. Goethe dijo: “Con respecto a todos los actos de iniciativa (y creación) hay una verdad elemental, cuya ignorancia mata innumerables ideas y planes espléndidos. Que en el momento en que uno se compromete definitivamente, entonces la Providencia también se mueve. Todo tipo de cosas ocurren para ayudar a uno que nunca de otra manera habría ocurrido. Toda una corriente de acontecimientos surge de la decisión, levantando a favor de uno toda clase de incidentes y reuniones imprevistas y asistencia material, que nadie podría haber soñado que habría llegado a su camino. Lo que puedas hacer, o sueñes que puedes, comiénzalo».
El Meeting de Northampton ha experimentado esta verdad. La generosidad de individuos y fundaciones ha sido tal que hemos superado nuestro objetivo original de recaudación de fondos y hemos podido comprar el espacio con el dinero recaudado. Solo necesitaremos pedir prestado para construir el espacio interior y estamos trabajando para recaudar fondos para reducir nuestros costes de préstamo. Entonces podremos dirigir nuestra atención a la recaudación de fondos para artículos especiales dentro de nuestro nuevo espacio. Los Amigos están recorriendo las ventas de etiquetas este verano en busca de muebles, y hemos recibido una subvención cuáquera para construir bancos a través de un proyecto de incubadora local.
En un momento en que los milagros parecen pocos y distantes entre sí, nos sentimos bendecidos y esperamos mudarnos en diciembre de 2001. Empezamos con una ilusión y estamos a la vista del aeródromo. Enviamos un sincero agradecimiento a todos aquellos que están ayudando a hacer realidad nuestro sueño.
