Nuestro Testimonio de Paz destaca como algo fundamental para nuestra fe. En pocas palabras, nos comprometemos a no participar en la toma de vidas humanas. Parece imposible para los cuáqueros y otros pacificadores mantener este compromiso. Casi el 50 por ciento del dinero que damos al gobierno a través de los impuestos sobre la renta se destina a lo militar: asesinatos, destrucción de hogares, escuelas, negocios y otras fuentes de ingresos. No seguimos lo que creemos. ¿Cómo podemos hacer eso?
Hay una respuesta. En los primeros días del cuaquerismo, William Penn, un prominente cuáquero cuyo padre ocupaba un alto cargo militar, acudió a George Fox, el fundador del cuaquerismo, y le explicó lo imposible que le resultaba renunciar a llevar su espada. Cuando preguntó: “¿Qué debo hacer?», George Fox respondió: “Lleva tu espada hasta que no puedas más». Es así de simple. Algo dentro de nosotros bien puede estar diciendo: “Paga tu impuesto sobre la renta hasta que no puedas más». Puede que no sea por mucho tiempo si el Espíritu te está hablando y el mensaje no desaparece.
Mi experiencia ha sido un reto. Aprendí gradualmente sobre el poder de la acción directa no violenta y el amor, tal como lo demostraron Jesús, San Francisco de Asís, Gandhi, Martin Luther King Jr. y A.J. Muste. En la Segunda Guerra Mundial, me sacaron de mi trabajo ayudando a la gente de los barrios marginales a sobrevivir y me metieron en la cárcel por no cooperar con la postura militar de nuestro gobierno. Después de la guerra, me vi envuelto en programas de bienestar social con el gobierno federal y tuve que pagar grandes cantidades de impuestos sobre la renta. Poco a poco, me di cuenta de que un gran porcentaje del dinero de mis impuestos se destinaba al presupuesto militar. Primero fue alrededor del 35 por ciento, pero siguió subiendo hasta casi el 50 por ciento. Había llegado a la cima de la nómina federal y estaba recibiendo un buen salario.
¡Finalmente desperté! Estaba contradiciendo descaradamente toda mi creencia en el poder del amor en las relaciones humanas y el poder de la acción directa no violenta. En la cima de mi carrera, sabía que si quería tener fe en el poder de las enseñanzas y el ejemplo de Jesús y otros líderes espirituales, tendría que renunciar a mi trabajo, renunciar a mi seguridad de jubilación y encontrar una manera de vivir por debajo del nivel del impuesto sobre la renta, donde uno no tiene que pagar el impuesto. Renuncié a mi puesto en 1974. He estado viviendo por debajo de la línea de impuestos desde entonces, aunque tentado por buenas ofertas de trabajo.
No ha sido fácil para algunos, y tuve mucho que aprender sobre cómo vivir de forma sencilla, comprando ropa usada, compartiendo vivienda y conduciendo un coche de 15 años. ¿El resultado? Sentí un gran alivio. Ya no estaba, indirectamente, quitando vidas humanas. Mis tres hijos fueron a la universidad y tuvieron éxito por su cuenta. Tuve la libertad de ser más creativo y eficaz en mis proyectos de reforma social. No se necesita salario. A los 84 años, siento que es inútil gastar mucha energía preocupándome por cuánto tiempo voy a vivir. Sólo quiero hacer lo que amo y me siento impulsado a hacer.
Hemos gastado billones preparándonos para posibles o prolongadas guerras. Muchos millones han muerto a causa de la guerra y la violencia organizada. Ahora, la supervivencia misma de nuestro planeta está en juego. Hay otro camino. Si el 15 por ciento de nuestra población adulta adoptara abiertamente esa postura por la paz y se negara a pagar el impuesto sobre la renta para el ejército, las masas podrían convencerse, y nuestro planeta podría cambiar radicalmente. Esperemos en profundo silencio hasta que Dios nos hable. Entonces sabremos lo que es correcto y seremos milagrosamente apoyados.
Kent R. Larrabee
Medford, N.J.
