“¡Cuán lejos proyecta sus rayos esa pequeña vela! Así brilla una buena acción en un mundo travieso.»
—Porcia, en El mercader de Venecia de William Shakespeare
Uno de los asistentes fieles de nuestro Meeting es mecánico. Jak Stoll se encarga de abrir nuestro lugar de reunión alquilado, colocando las sillas en un cuadrado hueco y sacando el cartel que anuncia el Meeting cuáquero a los transeúntes.
El domingo de Pascua llegué un poco antes, anticipando que la lista de tareas habitual podría estar algo vacía en este fin de semana especial. Jak estaba allí, con sus tareas ya terminadas. “Creo que esta vez no me he equivocado», dijo, riendo un poco. “Las tres puertas están abiertas y el ascensor está encendido». Marilyn también estaba allí, así que los aperitivos estaban listos. Katrina iba a encargarse del cuidado de los niños y yo sería el que cerraría. No era una emergencia tan grande como temía el encargado del calendario. La mayoría de los puestos estaban cubiertos, aunque todavía necesitábamos a alguien que saludara. Jak dijo: “Supongo que puedo hacerlo yo, si no importa que lleve mi ropa de trabajo. Quería arreglar mi coche después del Meeting, traje herramientas del garaje y no quería perder tiempo cambiándome de ropa».
Entonces nos contó por qué tenía poco tiempo. El día anterior, su vecino se había acercado cuando Jak empezaba su trabajo de reparación personal y le había dicho que un viajero estaba varado en el aparcamiento de Food Lion. El Ford del desconocido había esperado, por supuesto, a averiarse hasta el sábado, cuando todos los talleres de servicio estaban cerrados.
Jak lo pensó. Allí había alguien que probablemente iba a disfrutar de un raro fin de semana festivo con su familia, tal vez en otro estado, y que iba a tener que pasar la noche (más probablemente dos noches) en un motel, en una ciudad donde aparentemente no conocía a nadie y no encontraría otra forma de pasar el tiempo que viendo la aburrida televisión. Un feliz fin de semana arruinado.
Así que Jak llevó sus herramientas de diagnóstico y otras herramientas al otro lado de la ciudad y pronto identificó el problema: un alternador averiado. Sabía dónde podía comprar un repuesto, incluso el fin de semana, así que condujo los pocos kilómetros hasta el proveedor y pudo instalar un nuevo alternador sin más dificultades. El motor se puso en marcha de inmediato.
“Había pensado en hacerlo gratis», dijo Jak, “pero eso no me parecía del todo justo, podría haber ganado un buen dinero. Cualquier taller habría cobrado tres o cuatro veces más de lo que yo cobré, con las horas extras y todo. Así que le sugerí lo que cubría el coste de los materiales. Oh, tal vez un poco por la mañana que había perdido arreglando mi propio coche. ‘¿Es eso todo lo que quieres?’, me preguntó el tipo, sorprendido. ‘Sí’, le dije. ‘Eso es suficiente’. Así que me escribió un cheque y siguió su camino regocijándose. Me hizo sentir bastante bien, ¿sabes?»
Existe una desafortunada tendencia en esta época cínica a reírse de eslóganes como el de los Boy Scouts, “Haz una buena acción diaria». Anticuado e ingenuo, pensamos a menudo. Pero, ¿hasta dónde podría llegar el amable regalo de Jak de un sábado por la mañana? ¿Una reunión familiar rescatada, probablemente? Como mínimo, ¿un conductor dispuesto a ser amable en lugar de estar irritado, y por lo tanto, un accidente que no ocurrió? ¿Tal vez incluso un lunes por la mañana inusualmente bueno? ¿Quién sabe? Las piedras lanzadas al azar hacen olas en costas lejanas.
A principios de semana, unos manifestantes por la paz, con los pies doloridos, habían llevado sus pancartas de protesta por Black Mountain, de camino a Asheville desde Raleigh. Me alegro de que el periódico de Asheville se haya dado cuenta. Sin duda, no habrá titulares sobre la “pequeña vela» de Jak, pero esas “buenas acciones» sí que brillan “en un mundo travieso».
