Un rincón tranquilo de Nairobi

Experimentando la Adoración silenciosa en una ciudad ruidosa

En Kenia, un Meeting único de cuáqueros ha resistido el paso del tiempo. Este Meeting es diferente de otros Meetings cuáqueros de adoración dentro de la ciudad de Nairobi: es posible que muchos lugareños ni siquiera lo reconozcan como un Meeting cuáquero. El ruido es parte de la adoración programada en Nairobi, ya que el ruido es necesario para encajar en el ministerio urbano. Este Meeting único, sin embargo, no necesita encajar ni presumir. Pocos cuáqueros kenianos conocen su existencia.

Temprano los domingos por la mañana, muchas almas cuáqueras en Nairobi abrazan la brisa matutina y van a sus lugares de culto urbanos. Tienen expectativas para el día: alabanza y adoración seguidas de un sermón de un pastor o evangelista que está inspirado por el Espíritu Santo para preparar un mensaje para la congregación. También están seguros de que escucharán anuncios que informan sobre la actividad del Meeting. A veces, llegan a presenciar cómo los líderes del Meeting muestran su superioridad a los demás miembros a través del poder de su liderazgo. Los Meetings cuáqueros urbanos en Nairobi son ruidosos los domingos. Si uno no lo considera cuidadosamente, es difícil diferenciar una iglesia pentecostal o carismática de un Meeting cuáquero.

Este Meeting silencioso y único, sin embargo, se ha asentado con calma en medio de lo que yo llamo la adoración ruidosa en la ciudad. El Meeting Silencioso de los Amigos (Cuáqueros) en el Centro Internacional de Amigos (FIC) de Ngong Road es un Meeting con su propia identidad. El Meeting está en un edificio adyacente al santuario de culto principal de la iglesia local en FIC. El Meeting Silencioso de los Amigos es el resultado del ejemplo dado por los cuáqueros de otros lugares del mundo, especialmente de Occidente. El Meeting está abierto todos los domingos por la mañana de 10 a. m. a mediodía. Japheth Mugami, el pastor principal del Meeting de Ngong Road, señala que los miembros se reúnen en total silencio, simplemente esperando al Señor. No hay cantos, ni bailes, ni anuncios; la sala está llena de silencio total. Uno solo se ve obligado a hablar cuando es movido por el Espíritu. El pastor principal Mugami también señaló que no se dan ofrendas en el servicio: ni diezmos ni otras ofrendas. Si hay una necesidad urgente a mano, como ayuda de socorro o trabajo de caridad, los miembros son notificados a través de comunicación escrita en el salón de Meeting, y uno da como él o ella es movido por el Espíritu. En la sala de Meeting, se puede ver claramente un aviso en la parte superior de la puerta, que indica la hora del Meeting todos los domingos. También hay un letrero para alertar a todos en la sala de que está teniendo lugar una adoración silenciosa.

La membresía en el Meeting no es tan estable como lo es en los Meetings programados de Nairobi. Los Amigos que visitan Kenia de otras partes del mundo, que adoran en silencio, generalmente comprenden la mayoría de los que asisten. El número de personas presentes no es tan grande como en los Meetings programados (la adoración de Friends de Ngong Road es atendida por cientos de miembros cada domingo). De vez en cuando, los cuáqueros de Kenia que tuvieron la oportunidad de visitar Occidente y asistir a la adoración no programada tienen el deseo de unirse a la adoración silenciosa. Otros miembros que no son cuáqueros pero están familiarizados con la adoración silenciosa asisten al Meeting. En 2022, me acababa de instalar en Bura, en el condado del río Tana, cuando conocí a un hombre de Dios en Facebook que estaba feliz de encontrar que los cuáqueros estaban en la zona. Explicó que, aunque no era cuáquero, siempre asistía a la adoración silenciosa en Ngong Road temprano los domingos antes de ir a ministrar en su iglesia de Redeemed Gospel. Me presentó a una doctora cuáquera, Norah P. James, de los Estados Unidos, que dirige un programa de salud comunitaria en Kenia conocido como CREME (Clean, Rest, Eat, Move, Everything). Normalmente asiste a este Meeting cada año cuando visita Kenia.

En 2016, Nathan Siegel escribió “El futuro del cuaquerismo pertenece a Kenia” para Roads and Kings, una revista de viajes culinarios cofundada por Anthony Bourdain, describiendo la escena de la Adoración no programada:

A pocos pasos de la iglesia principal hay un edificio separado e insignificante, sin color ni decoración. En el interior, seis personas se sientan en semicírculo en completo silencio con la cabeza gacha, ya sea leyendo la Biblia u orando. Mientras el servicio del pastor Walter resuena y retumba en el fondo, el grupo permanece así durante más de una hora. Los seis, la mitad de los cuales son extranjeros, también son cuáqueros.

Siegel atestigua el hecho de que los miembros que vienen aquí para la Adoración son pocos, a menudo visitantes de Kenia.

Es mi oración que los Amigos kenianos puedan abrazar la Adoración silenciosa y que cada Junta Anual pueda crear espacio para tales reuniones.

A más de 320 kilómetros de distancia, en el Friends Theological College en Kaimosi, Benson Amugamwa Khamasi, un profesor de nuestra clase de cuáquerismo, nos instruyó para que nos sentáramos en total silencio durante una hora. Para nosotros, los estudiantes, fue un infierno, ya que incluso pasar cinco minutos en silencio es un castigo para un africano. Era como si el tiempo se hubiera detenido: mirando el reloj no podíamos ver ningún movimiento. Los participantes tardaron casi 30 minutos en concentrarse y nuestras mentes en despejarse. Al principio, no fue fácil, pero después de media hora, todos estaban en silencio; la ansiedad se había desvanecido, y toda la sala experimentó un aura del tipo que nunca habíamos sentido antes. El recuerdo aún perdura.

Es mi oración que los Amigos kenianos puedan abrazar la adoración silenciosa y que cada Meeting anual pueda crear espacio para tales Meetings. Es necesario que los eruditos cuáqueros africanos impartan más lecciones sobre la adoración silenciosa, para que los muchos cuáqueros de Kenia puedan conocer la profunda herencia del cuáquerismo que se encuentra en el silencio ante el Señor. Es necesario que los cuáqueros kenianos estén conectados a esta forma tradicional de adoración para crear oportunidades con Dios. Tomando prestadas las palabras de Mariellen O. Gilpin en “El significado de la adoración silenciosa” en el Friends Journal de octubre de 2005: “Dios crea oportunidades con nosotros, en una hermosa puesta de sol o en un momento de perspicacia; la adoración silenciosa es una de las formas en que podemos construir una carretera para Dios en el desierto de nuestras vidas”.

Espero tener esta experiencia pronto en la reunión silenciosa para la Adoración en Ngong Road y tener una oportunidad con mi Creador.