Somos dos jóvenes adultas a quienes se nos ha indicado viajar en el ministerio. Entre nosotras hemos asistido a las sesiones anuales de 16 yearly meetings desde que comenzó la pandemia (¡gracias, Zoom!). Entre cientos de eventos espiritualmente enriquecedores y profundos, destaca un momento particular de las sesiones del Baltimore Yearly Meeting, una piedra de toque que une una miríada de otras experiencias. Friend Bridget Moix estaba dando un discurso plenario, compartiendo décadas de experiencia con la lentitud de Friends para abordar el racismo. Entonces hizo una pausa. Cuando volvió a hablar, su voz estaba llena de tranquila intensidad:
No estoy segura de por qué se me indica que les cuente esto ahora mismo, pero anoche tuve un sueño. En el sueño, los YAF [jóvenes adultas Friends] iban a venir hoy al business meeting, y se iban a separar del yearly meeting y formar el suyo propio porque estaban hartos, hartos de que los Friends mayores tardáramos en movernos en torno a los problemas del racismo y otras formas de opresión. Y lo que me sorprendió fue que esto me produjo una enorme alegría, no la posibilidad de que los jóvenes Friends se separaran del meeting, sino que algunos de nosotros estuviéramos viviendo según indicaciones fuertes y que algo tendría que pasar. Que no podíamos seguir igual porque Dios nos estaba llamando aún con más fuerza a cambiar, a través de las voces de estos jóvenes.
Este sueño encendió un fuego en nosotras. Al igual que Bridget, ambas hemos experimentado cómo aspectos de la cultura y la práctica cuáqueras nos mantienen atadas y unidas a viejas costumbres, incluso cuando escuchamos al Espíritu pidiendo un cambio. ¡Qué alegría sería liberarse de estas ataduras! Inspiradas por el sueño de Bridget y alentadas por los ejemplos que experimentamos entre varios cuerpos de Friends, estamos convencidas de que esto es posible. Se nos indica que aportemos nuestras perspectivas de jóvenes adultas sobre las ataduras innecesarias que vemos en los yearly meetings y las formas en que algunas comunidades las están interrumpiendo y liberándose.
Cuando limitamos la expresión del Espíritu, no solo limitamos quién podría unirse a nuestra comunidad en el futuro, sino que también dañamos la relación de nuestra comunidad con Dios en el presente.
Cuatro ataduras
Una atadura es la expectativa de que la unidad y la totalidad tengan la claridad y la singularidad de una estrella solitaria en el cielo nocturno. Esta expectativa se manifestó en voces proféticas silenciadas y elementos de la experiencia desestimados. ¿Qué perdemos cuando esto sucede? ¿Y si nos esforzáramos no por una sola estrella, sino por una constelación cuyas muchas estrellas y espacios se entrelazan en un todo mayor? Esto podría parecerse a la forma en que Friends en un espacio LGBTQ+ en la sesión anual del New England Yearly Meeting acogieron comprensiones intrincadas y a veces contradictorias del género, reconociendo las contradicciones sin colocarlas en jerarquías. Puede requerir sentarse e inclinarse hacia nuevas ideas y lenguajes incómodos, permitiendo que nuevas voces interrumpan conclusiones y juicios largamente sostenidos.
Aspectos de la supremacía blanca son otra atadura que ha impregnado el cuaquerismo. Estos incluyen la aversión al conflicto abierto, el rechazo de las perspectivas y experiencias de Friends de Color, el apego excesivo a los informes formales y la idea de que la igualdad requiere que ignoremos las diferencias de privilegio. Al dirigirse al Philadelphia Yearly Meeting, Naomi Madaras parafraseó a una anciana suya: “El cuaquerismo es como el tofu; absorbe el sabor de aquello en lo que se marina”. Y explicó además:
Como Friends, nos hemos marinado en la supremacía blanca durante siglos. . . . Al marinarse en la cultura de la supremacía blanca, muchos cuáqueros blancos estadounidenses desarrollan reglas no escritas sobre el comportamiento adecuado en nuestras comunidades. Por ejemplo, existen expectativas de que uno debe hablar en frases completas, utilizando el inglés estándar, manteniendo el cuerpo quieto y la voz tranquila. Podemos enfatizar lo cerebral y lo pacífico, y desalentar las expresiones de frustración, ira y conflicto. Cuando limitamos el comportamiento de esta manera, también limitamos la expresión del Espíritu.
Cuando limitamos la expresión del Espíritu, no solo limitamos quién podría unirse a nuestra comunidad en el futuro, sino que también perjudicamos la relación de nuestra comunidad con Dios en el presente. Los primeros Amigos lo sabían cuando se rebelaron contra la estricta doctrina de la iglesia establecida y, en cambio, se abrieron a la revelación continua. ¿Cómo sería rebelarse contra la cultura de la supremacía blanca hoy en día?
Reconociendo que no todos los Friends tienen el mismo acceso a los recursos, ¿podrían las estructuras de pago según se indique abrirnos más allá de la igualdad a la equidad? ¿Podrían el Friend que canta en la adoración y el comité que presenta su informe como una infografía tener algo que enseñarnos a todos?
Una tercera atadura es el punto ciego que muchos meetings han desarrollado con respecto a los jóvenes Friends. Una y otra vez este verano, escuchamos a Friends preguntar: “¿Dónde están los jóvenes?”. Al mismo tiempo, escuchamos voces jóvenes ignoradas o silenciadas en los meetings para la adoración con atención a los negocios. Cuando los jóvenes Friends eran reconocidos, por lo general era un Friend mayor que expresaba esperanza y gratitud por “estos jóvenes Friends que son nuestro futuro”. Un joven adulto Friend del New York Yearly Meeting expresó que este sentimiento es tan condescendiente y desdeñoso como decir “los viejos Friends son el pasado”. Somos una comunidad, una comunidad en el presente, una comunidad maravillosamente intergeneracional, y avanzamos hacia la totalidad cuando nos unimos y estamos dispuestos a escuchar y aprender unos de otros.
¿Están los Friends listos para ver que los jóvenes Friends están aquí, aquí ahora mismo, con ministerios ardientes para llevar a nuestras comunidades hacia adelante, tal como lo hizo George Fox, de 27 años, hace siglos con su visión de “un pueblo para ser reunido”? ¿Qué sería posible si los jóvenes Friends nos sintiéramos más vistos y apoyados en nuestro ministerio e indicaciones: un crecimiento en nuestra profundidad, números, diversidad?
Una cuarta atadura es el gran tamaño de las estructuras de los comités y las agendas de negocios de los yearly meetings. Escuchamos a muchos Friends en los yearly meetings lamentar que nos estamos sofocando bajo el peso de nuestras estructuras; se hace más difícil escuchar al Espíritu cuando estamos abrumados por el proceso. Notamos que varios yearly meetings están considerando simplificar las estructuras y las agendas para crear más espacio para la adoración, la construcción de comunidad y el crecimiento espiritual que facilita un discernimiento más profundo. Algunos están dejando de lado los comités sin vida, trasladando los puntos de la agenda al Comité Representativo del yearly meeting o probando procesos como las sesiones de trilla y los meetings para el discernimiento del New York Yearly Meeting. Durante las sesiones del Ohio Yearly Meeting, un Friend levantó el mensaje bíblico del yugo fácil, invitándonos a todos a considerar: ¿es nuestra sensación de estar sobrecargados un síntoma de estar haciendo algo diferente a lo que Dios nos está llamando a hacer? ¿Cómo podemos liberar aquello que ya no está sirviendo a nuestra relación con lo Divino y, en cambio, dejar que la revelación continua nos guíe de nuevas maneras que se sientan vibrantes y vivas?
¿Cómo podemos cuidarnos y maravillarnos unos de otros mientras nutrimos todas nuestras conexiones con lo Divino, en lugar de hacer suposiciones?
Estas cuatro ataduras nos impiden alcanzar la totalidad a la que el Espíritu nos llama: la totalidad de nuestra comunidad y la capacidad de cada uno de nosotros de aportar todo nuestro ser a esa comunidad. Cuando silenciamos a los buscadores basándonos en la identidad y la apariencia externa, silenciamos al Espíritu. Cuando a las personas se les niega la expresión de todo su ser, o se les hace sentir avergonzadas o marginadas por aspectos de sí mismas, la comunidad se siente menos acogedora y las personas comienzan a alejarse o se sienten obligadas a irse. Cuando perdemos personas, también perdemos sus diversas perspectivas e indicaciones, aquellas que pueden ayudarnos a acercarnos a lo Divino y a escuchar más aspectos del llamado del Espíritu.
¿Cómo podemos cuidarnos y maravillarnos unos de otros mientras nutrimos todas nuestras conexiones con lo Divino, en lugar de hacer suposiciones? ¿Cómo podemos cuestionar y resistir las frases hirientes y limitantes del Espíritu que a veces escuchamos en nuestras comunidades, como “Por favor, dejen sus emociones en la puerta”; “No lo hacemos así” (sin explicar por qué); y “No cantamos en la reunión para el culto”?
¿Qué podría pasar si los Friends modernos abrazáramos el calor del fuego transformador que hay entre nosotros hoy?
Liberarse de estas ataduras
Aunque estas preguntas son grandes y estas ataduras poderosas, no estamos desanimadas. Un número creciente de Friends están reconociendo estas y otras ataduras y algunas comunidades están trabajando para derribar tales barreras. Vemos fuego ardiendo brillantemente entre muchos Friends, jóvenes y mayores, viviendo según sus dones e indicaciones o listos para hacerlo. ¿Puede este fuego quemar aquello que nos sofoca y nos ata, no como un fuego de dolor y destrucción, sino de limpieza y renovación? Experiencialmente, en nuestra intervisita cada uno encontró piezas de una visión en la que las comunidades cuáqueras viven tanto el cambio ardiente dirigido por el Espíritu como la profunda totalidad.
Una pieza de esta visión es que los Friends sean plenamente acogidos por la comunidad en general, y vimos este aspecto ejemplificado en un grupo de afinidad LGBTQ+ del Philadelphia Yearly Meeting. El sentido de bienvenida del grupo abarcaba una apertura a mantener la tensión, la diversidad y la ambigüedad. Esta apertura era lo suficientemente amplia como para mantener las expresiones completas de Friends de varias experiencias queer de lo Divino. En tales espacios, la lucha (para saber si pertenecemos o no, para demostrar a los demás que nuestras experiencias son válidas) se desvanece y deja energía para seguir a donde el Espíritu nos guía.
Otra pieza de la visión apareció en los espacios de jóvenes adultas Friends (YAF) en muchos yearly meetings, donde experimentamos una agilidad y una voluntad de profundizar en el antirracismo porque no teníamos que empezar por convencer a la gente de que el racismo existe en los espacios cuáqueros. Exploramos nuestros propios prejuicios, así como trabajamos para reconocer los sistemas de opresión existentes a nuestro alrededor. En estos grupos, discutimos el testimonio dirigido por el Espíritu y cómo lo llevaríamos más allá en nuestras comunidades cuáqueras y más allá. Algunos se sintieron llamados a la educación y a guiar a sus meetings más allá en el aprendizaje sobre el daño y el impacto de la supremacía blanca. Otros planearon introducir un grupo de Observación de Patrones de Opresión y Fidelidad en su propio monthly meeting o yearly meeting; basándose en el ejemplo del New England Yearly Meeting, estos grupos “observarían, nombrarían y reflejarían patrones y prácticas invisibles de larga data que resultan en nuestra complicidad en la opresión”. Otros YAF fueron llamados a hablar con sus meetings sobre las reparaciones a los habitantes originales de la tierra sobre la que se encuentra su meetinghouse. Estas acciones complementan el activismo externo que otros Friends están llevando a cabo. A lo largo de nuestras discusiones, nos centramos no en lo que debería o tendría que suceder, sino en dónde está llamando el Espíritu.
De hecho, nuestra visión de totalidad y audacia es una visión profundamente arraigada en el Espíritu, no simplemente una idea intelectual de que la Sociedad Religiosa de los Amigos “debería” ser una comunidad más diversa o tomar más medidas para desmantelar el racismo. Este enfoque es coherente con otras visiones compartidas entre la comunidad YAF más amplia. Por ejemplo, la epístola YAF que ayudamos a crear en el Philadelphia Yearly Meeting fue aprobada con la posdata: “P.D. A todos los Friends en todas partes, Abolan la policía. Con amor, Jóvenes Adultas Friends”, no por un capricho, sino con base en la adoración reunida. Durante nuestro tiempo juntos en las sesiones, tuvimos discusiones desafiantes sobre el tema, creciendo en nuestra comprensión de cómo la violencia policial impacta desproporcionadamente a las Personas de Color, e imaginando alternativas a este sistema inmerso en la supremacía blanca. Al final de la semana, habría sido infiel para nosotros no reconocer que escuchamos al Espíritu llamándonos a abordar este daño.
El Sierra Cascades Yearly Meeting dio un ejemplo similar de estar dispuesto a asumir el desafío de la fidelidad colectiva. Al considerar un minuto poderoso para las vidas negras, algunos Friends expresaron incomodidad, pero cuando un Friend enmarcó estos sentimientos como una santa incomodidad, el grupo pudo alcanzar la unidad espiritual. El minuto fue aprobado con un prefacio que incluye estas líneas: “Algunos de nosotros estamos desafiados por el lenguaje que usa [este minuto]. Aún así, nos inclinamos hacia él, sabiendo que hemos empoderado al Comité de Equidad e Inclusión para que sea una voz profética”.
Sentimos una profunda conexión con el Espíritu en estas experiencias. Las acciones de acogernos mutuamente con todo nuestro ser y atrevernos a encontrar la unidad con nuestras voces más proféticas fueron frutos de esta conexión, así como puertas de entrada a ella.
En estos momentos de totalidad dirigida por el Espíritu y apertura al movimiento Divino entre los Friends, tuvimos una idea de hacia dónde pueden dirigirse nuestras comunidades cuáqueras. Vimos fuego entre nosotros, ya en el camino de quemar las ataduras que impiden que nuestras comunidades sigan más plenamente a lo Divino. Nos recuerda el fuego divino que se movió a través de nuestros primeros héroes cuáqueros, como John Woolman y Sarah Mapps Douglass. Este fuego era lo suficientemente caliente como para que los meetings de Friends a menudo los excluyeran en lugar de luchar con la santa incomodidad, un fuego lo suficientemente poderoso como para transformar vidas y cambiar la cultura cuáquera, acercando a los Friends de esa época a lo Divino.
¿Qué podría pasar si los Friends modernos abrazáramos el calor del fuego transformador que hay entre nosotros hoy?
Las posibilidades de la fidelidad nos traen una enorme alegría, porque ser parte de una comunidad que está íntimamente cerca de lo Divino es algo hermoso, asombroso y gozoso: la razón misma por la que somos Friends. Y así, el llamado del sueño de Bridget Moix habla a través de nosotros todavía, llamándonos no hacia la división, sino hacia la alegría ardiente y la fidelidad al seguir juntos las indicaciones transformadoras del Espíritu.
Actualizado el 8 de febrero de 2021: Una versión anterior de este artículo escribió mal el nombre de Naomi Madaras.
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