Un viaje cuáquero de amor hacia el BDS

La primera vez que supe de Palestina fue a través de mis alumnos. En mi primer año enseñando historia mundial en una escuela cuáquera, tuve alumnos que conectaban todo lo que estábamos estudiando con Palestina. Además de aprender de ellos sobre la historia de Israel y Palestina (¡que no estaba en el plan de estudios!), experimenté de primera mano la emoción de las tensiones actuales entre Israel y Palestina. Uno de los alumnos era de ascendencia palestina y sentía el dolor de su pueblo. A menudo expresaba su dolor a través de la ira, concretamente hablándome de cómo la única respuesta que veía era la violencia.

Había presenciado un dolor similar a principios de ese año, cuando visité Sudáfrica con la Unión de Estudiantes Negros de la escuela. Lo más importante que saqué de ese viaje fue que, allá donde íbamos, la gente nos decía que Nelson Mandela les había dicho que tiraran sus armas al océano, y lo habían hecho tanto literal como emocionalmente. Sabía por sus historias que, incluso cuando una situación parece insoluble, la no violencia y el amor pueden obrar milagros. Como dijo Nelson Mandela, “Siempre parece imposible hasta que se hace”.

Hablé a los alumnos sobre el poder de la no violencia, y me respondieron que no veían soluciones no violentas al conflicto en el horizonte. Desde entonces he descubierto que el Movimiento de Boicot, Desinversión y Sanciones es el tipo de activismo que estaban buscando.

Debido a mis debates con esos alumnos, fui a la escuela de posgrado para centrarme en el activismo no violento en Israel-Palestina y sus alrededores. Al terminar mis estudios, había desarrollado mi propia pasión por la región, pero no encontraba una salida para ella. Aunque estudié muchos grupos que aprovecharon el poder de la no violencia en Israel y Palestina, no pude encontrar ninguno con el que pudiera participar directamente. Finalmente, descubrí que el cuaquerismo no solo era mi hogar espiritual, sino también la base de operaciones para mi activismo. Me emocioné cuando se creó la Red Cuáquera Palestina Israel (QPIN) en 2013. Sabía que los cuáqueros trabajarían por una paz justa utilizando tácticas que yo respetaría. La declaración de la misión de QPIN habla en términos generales de ese objetivo, al tiempo que busca más específicamente “educar sobre el Boicot, la Desinversión y las Sanciones (BDS) como un enfoque no violento”. Aunque antes había oído hablar del BDS, no me había sentido atraída por el movimiento hasta que conecté con QPIN.

El Movimiento de Boicot, Desinversión y Sanciones comenzó como un llamamiento de la sociedad civil palestina en 2005. El llamamiento original decía:

Inspirados por la lucha de los sudafricanos contra el apartheid y en el espíritu de la solidaridad internacional, la coherencia moral y la resistencia a la injusticia y la opresión, nosotros, representantes de la sociedad civil palestina, hacemos un llamamiento a las organizaciones de la sociedad civil internacional y a las personas de conciencia de todo el mundo para que impongan amplios boicots y pongan en marcha iniciativas de desinversión contra Israel similares a las aplicadas a Sudáfrica en la era del apartheid. Les pedimos que presionen a sus respectivos estados para que impongan embargos y sanciones contra Israel. También invitamos a los israelíes concienciados a apoyar este llamamiento, por el bien de la justicia y de una paz genuina.

Muchos Meetings cuáqueros han pasado años discutiendo el BDS y considerando actas de respaldo, y yo participé en la elaboración de actas tanto para mi Meeting mensual como para el anual. Ninguna de las actas en las que trabajé ganó mucha tracción porque a los Amigos les preocupaba que tomar partido en un conflicto fuera en contra del testimonio de paz cuáquero. No pude evitar reflexionar sobre la historia de los cuáqueros de adoptar posturas difíciles y sobre la cita de Desmond Tutu: “Si eres neutral en situaciones de injusticia, has elegido el bando del opresor”. Me desanimó la falta de impulso en mis comunidades cuáqueras, pero persistí porque confiaba en la experiencia de QPIN.

En el tren de camino a la primera reunión de QPIN en Pendle Hill en la primavera de 2016, resultó que estaba sentada junto a alguien que trabajaba para la Liga Antidifamación. Empezamos a hablar sobre el BDS y tuvimos un diálogo auténtico a través de la diferencia, en el que discutimos la falta de soluciones no violentas viables y ampliamente respetadas para el conflicto entre Israel y Palestina y la eficacia potencial del BDS. Compartió conmigo las razones por las que veía el BDS como polarizador, y salí de nuestra conversación dispuesta a compartir sus preocupaciones en la reunión.

Estaba ansiosa por hacerlo porque mi mayor temor es herir a la gente, y mi nuevo amigo me había dejado claro que la peor consecuencia del BDS no es la ineficacia, sino causar más dolor a un pueblo que ya ha sufrido mucho. Tuve la oportunidad, al principio de la reunión, de expresar estos obstáculos para abrazar plenamente el Movimiento BDS, y de hecho, todos compartimos las preocupaciones que habíamos oído sobre la defensa del movimiento. Además del antisemitismo, las preocupaciones incluían las siguientes: “Los que buscan la paz y la reconciliación no deberían tomar partido”; “El BDS corta el diálogo”; “El BDS es violento y punitivo”; y “El BDS busca deslegitimar y destruir Israel”, entre otras. Al día siguiente trabajamos colectivamente para discernir si teníamos respuestas verdaderas a esas preocupaciones, y los activistas veteranos entre nosotros ciertamente las tenían. Esas respuestas, ahora publicadas como el folleto “Involucrar a los críticos del BDS” en el sitio web de QPIN (
qpinblog.wordpress.com
), me convencieron de que, aunque el BDS es controvertido, representa un dolor que en última instancia puede conducir a la curación y al bien mayor para todos.

Recientemente asistí a un programa de la Universidad de Georgetown titulado “Afrontar el racismo en nuestros corazones y en nuestra nación”, en el que la profesora Marcia Chatelain hizo un llamamiento a un “amor dispuesto a arriesgarse” y pidió al público que discerniera lo que cada uno de nosotros está dispuesto a arriesgar. Apoyar el BDS me parece un riesgo. Mientras fui secretaria del Comité de Vida Cuáquera de la escuela superior en una institución cuáquera, mi escuela fue visitada por el director de la escuela superior de la Escuela de Amigos de Ramallah (RFS). En preparación para su visita, compartí un artículo de Friends Journal sobre un día en la vida de RFS, y una colega me dijo que, como el artículo contenía información de fondo que incluía un relato de palestinos que perdieron sus hogares en 1948, sentía que yo estaba “fomentando el antisemitismo”. Como activista por la justicia, el antisemitismo es un mal al que pretendo oponerme activamente, y ser vista a través de su fea lente es un riesgo que me produce ansiedad. Ese riesgo se amplificó el curso escolar pasado cuando Sa’ed Atshan fue desinvitado de Friends Central School debido a su asociación con el BDS.

Lo que aprendí de QPIN es que el Movimiento BDS rechaza y condena categóricamente todas las formas de racismo e intolerancia, incluido el antisemitismo. Una declaración en la página principal del sitio web del Comité Nacional del BDS dice: “El BDS es un movimiento inclusivo, antirracista y de derechos humanos que se opone por principio a todas las formas de discriminación, incluido el antisemitismo y la islamofobia”. Así que puedo confiar en el hecho de que es mi amor por los palestinos e israelíes lo que impulsa mi apoyo al BDS. Creo que el BDS es una forma de activismo no violento que pone tanto mi fe como mi amor en acción mientras trabajo por una paz justa.

Creo que la verdadera solidaridad significa escuchar a los que se ven afectados por la injusticia. En el caso de Israel-Palestina, los palestinos se ven afectados por una ocupación ilegal de su tierra, y muchos israelíes se ven afectados por un gobierno que toma medidas que no reflejan sus valores. Estoy dispuesta a arriesgarme en solidaridad con ellos. Doy una clase sobre estudios de genocidio, y me ha enseñado que muchos de los héroes activistas que admiramos hoy fueron controvertidos en su tiempo; se arriesgaron por amor. Reflexiono sobre todos aquellos que se arriesgaron para que yo pueda vivir mis sueños como mujer negra en Estados Unidos; les debo defender el amor por la justicia, incluso cuando estoy en minoría. Pienso en John Woolman y su lento y constante testimonio contra la esclavitud, y también en el lado más audaz de Martin Luther King Jr., que no es tan ampliamente publicitado. En su “Carta desde la cárcel de Birmingham”, King escribió a sus críticos que querían que utilizara tácticas menos controvertidas:

Puede que se pregunten: “¿Por qué la acción directa? ¿Por qué sentadas, marchas y demás? ¿No es la negociación un camino mejor?”. Tienen toda la razón al pedir una negociación. De hecho, este es el propósito mismo de la acción directa. La acción directa no violenta busca crear tal crisis y fomentar tal tensión que una comunidad que se ha negado constantemente a negociar se vea obligada a afrontar el problema. Busca dramatizar tanto el problema que ya no pueda ser ignorado. El hecho de que cite la creación de tensión como parte del trabajo del resistente no violento puede sonar bastante chocante. Pero debo confesar que no tengo miedo de la palabra “tensión”. Me he opuesto fervientemente a la tensión violenta, pero hay un tipo de tensión constructiva y no violenta que es necesaria para el crecimiento.

Estoy con King y con el desorden del activismo no violento por la justicia. Creo que es el único camino hacia la paz.