Sesenta y dos personas nos reunimos en silencio de oración. Esta fue la culminación de nuestra búsqueda, de siete largos años de talleres e intercambio de experiencias espirituales, siete años de sesiones de debate y reuniones en grupos pequeños, siete años preguntándonos si alguna vez llegaríamos a una claridad. Por fin, habíamos convocado un Meeting especial para el culto con el fin de tratar asuntos y poner a prueba nuestras orientaciones sobre el matrimonio entre personas del mismo sexo en nuestro Meeting cuáquero.
Desde la mesa del secretario, observé a las personas sentadas frente a mí: Amigos de larga trayectoria, asistentes activos, Jóvenes Amigos, estudiantes universitarios locales. A algunos de ellos los conocía como activistas que marchaban con sus hijos en el Día del Orgullo Gay, y otros habían expresado su preocupación por las uniones entre personas del mismo sexo.
Varios Amigos estuvieron notablemente ausentes. Una miembro de nuestro Comité de Ministerio y Asesoramiento había renunciado a su membresía unas semanas antes, incapaz de reconciliar su cristianismo de base bíblica con la orientación de nuestro Meeting. Otros miembros de nuestra comunidad optaron por no asistir; aunque intelectualmente sentían que no debíamos condenar a los homosexuales, se sentían emocionalmente incómodos con el tema.
Habíamos escuchado las historias de terror de Meetings destrozados por este tema: el Meeting de Cleveland fue expulsado de su Meeting anual; tanto los individuos gais y lesbianas como los opositores expresivos han sido heridos por las acciones de sus comunidades de fe. Un secretario describió la consideración de su Meeting como “el Meeting de negocios del infierno» y habló de malos sentimientos que han durado años.
Nuestro Meeting necesitó esos siete años. Buscamos formas de utilizar ese tiempo de búsqueda para fortalecer nuestra comunidad, y temíamos que seríamos destruidos si fracasábamos. Después de tres años de debates, habíamos aprobado un acta en la que se reconocía que en la comunidad cuáquera en general se estaban celebrando matrimonios y ceremonias de compromiso entre personas del mismo sexo. Nuestro Meeting resolvió que, si una pareja de este tipo se mudaba a nuestra comunidad, la apoyaríamos de la misma manera que apoyaríamos a cualquier otra pareja. A partir de esta base, debatimos lo que significaba el matrimonio bajo el cuidado del Meeting. Analizamos cómo cuidamos a las parejas (no muy bien, resultó), y resolvimos buscar formas más activas de nutrir a las parejas casadas en nuestra comunidad. Hablamos del matrimonio como una unión civil y religiosa y lo comparamos con las ceremonias de compromiso entre personas del mismo sexo. Discutimos si el término “matrimonio» podía, o debía, implicar únicamente una unión entre un hombre y una mujer.
En los talleres, examinamos los diversos grados de nuestra homofobia como individuos, como comunidad de fe y como sociedad. Confrontamos las raíces de nuestras creencias y sentimientos. Hablamos de lo que significaría para nuestra comunidad invitar a parejas abiertamente gais a unirse a nosotros. En respuesta a nuestra preocupación por el efecto que tendría en nuestros hijos la presencia de gais en el Meeting, nuestros Jóvenes Amigos nos recordaron que les gustaría saber que serán aceptados, sin importar su orientación sexual.
Juntos leímos los pasajes de la Biblia que se han utilizado para condenar la homosexualidad. Buscamos formas de reconciliarlos con la exhortación de Jesús de amarnos los unos a los otros y con nuestra propia revelación continua. Hablamos de nuestros testimonios de tolerancia y aceptación y de nuestra necesidad de ser fieles a las orientaciones del Espíritu. Hablamos de diversidad y de comunidad. Leímos declaraciones de grupos cristianos que se oponen al matrimonio gay y también asistimos a reuniones de la Coalición Religiosa por la Libertad para Casarse, un grupo de clérigos y líderes religiosos que se pronuncian para cambiar las leyes de Massachusetts. A través de todo esto, reconocimos que muchas de las personas en nuestro Meeting se sentían incómodas con el tema; así que trabajamos para asegurar que la voz de todos fuera escuchada y que la mayoría expresiva no abrumara a aquellos demasiado tímidos o inseguros para expresar sus opiniones.
En enero, convocamos un comité de claridad para el Meeting. Se invitó a participar a todos los miembros y asistentes, incluidos nuestros Jóvenes Amigos. En este Meeting, nadie debía hablar a favor o en contra del matrimonio entre personas del mismo sexo. Solo queríamos determinar si teníamos claro que había llegado el momento de presentar formalmente esta preocupación al Meeting mensual para tratar asuntos. En este Meeting nos recordamos el trabajo que habíamos hecho juntos y buscamos qué más debíamos hacer.
El grupo reunido lo tenía claro. El Meeting estaba listo y necesitaba seguir adelante. Fijamos una fecha para un Meeting convocado para tratar asuntos. El Ministerio y Asesoramiento trabajó y oró sobre un borrador de declaración que se utilizaría para enfocar el Meeting. Varios miembros de nuestro comité se reunieron con el Comité de Ministerio y Asesoramiento de nuestro Meeting anual para obtener orientación sobre cómo dirigir este Meeting. Pedimos a cualquiera que nos escuchara que nos tuviera en oración esa tarde.
Finalmente, llegó el momento señalado. El secretario de actas y yo nos sentamos frente al Meeting de negocios más grande que habíamos visto nunca. Recordé a los Amigos que ofrecieran mensajes con un espíritu de amor y comunidad, dejando tiempo entre los oradores para el culto y la reflexión. Más que nada, necesitábamos tener en cuenta que no buscábamos la unanimidad entre nosotros; ni siquiera buscábamos el consenso; buscábamos la unidad en el Espíritu. Nos esforzábamos por alcanzar el objetivo casi inimaginable de discernir la voluntad de Dios para nuestra comunidad sobre una preocupación que podría volverse divisiva.
El culto de apertura fue más largo de lo habitual, y nos centramos muy rápidamente. El secretario del Ministerio y Asesoramiento revisó el proceso que habíamos comenzado hacía más de siete años y leyó en voz alta nuestra acta anterior, así como el nuevo borrador de declaración. El secretario de Jóvenes Amigos leyó una declaración cuidadosamente elaborada en la que nos instaba a apoyar el matrimonio entre personas del mismo sexo, al tiempo que condenaba nuestros años de retraso como una intolerancia indigna. Nos impresionó la fuerza y la claridad de su comprensión.
La gente habló de miembros de la familia —hermanas y hermanos, hijos e hijas— que eran gais o lesbianas y que tenían relaciones de pareja comprometidas. Una mujer habló de los adultos gais que habían crecido en nuestro Meeting y nos recordó la alegría que habíamos encontrado en ellos cuando eran niños. Una querida Amiga mayor habló de su nieta que se había casado con otra mujer unos meses antes; había pensado que una ceremonia de compromiso sería suficiente hasta que vio que esta joven pareja estaba tan casada como cualquier pareja heterosexual. La gente habló desde el corazón sobre la sensación de que deberíamos estar abiertos y ser acogedores con todas las personas, al tiempo que se sentían personalmente incómodos y deseaban formas menos controvertidas de aceptarlos plenamente en la comunidad. Lloramos juntos y nos sostuvimos mutuamente en la Luz.
Después de 90 minutos, se levantó un hombre que se había opuesto bastante al tema. Habló de su incomodidad al ver parejas gais y de su creencia de que tales relaciones no son naturales. Afirmó que había venido a este Meeting preparado para impedir que el Meeting aceptara las uniones entre personas del mismo sexo. Después de escuchar los mensajes sinceros ofrecidos durante este Meeting, no solo se haría a un lado, sino que se uniría al Meeting para aprobar esta acta. Su transformación personal fue un regalo que trajo el cierre al Meeting.
El borrador de la declaración fue reformulado para reflejar con mayor precisión el sentir del Meeting:
Reconociendo que todos estamos individualmente en diferentes puntos en la aceptación de la extensión del término matrimonio a las parejas del mismo sexo, pero reconociendo la necesidad de un compromiso espiritual en nuestra comunidad, afirmamos lo siguiente:
El Meeting mensual de Wellesley es una comunidad de fe abierta e inclusiva. Damos la bienvenida a todos los buscadores. Creemos que el matrimonio en nuestro Meeting es un compromiso espiritual y comunitario. Cualquier pareja afiliada a nuestro Meeting, independientemente de su género, puede solicitar un comité de claridad para el matrimonio. Si se les encuentra claros, pueden casarse bajo el cuidado de nuestro Meeting.
Estábamos atónitos, pero lo teníamos claro. Nuestro Meeting había encontrado su camino más allá de la aceptación tolerante para abrazar la diversidad de las relaciones humanas. Ofrecimos un hogar a todos los buscadores y, en el proceso, definimos quiénes somos como comunidad de fe. Seguimos siendo un grupo imperfecto de personas. Sin embargo, en este día, abrimos nuestros corazones a Dios y fuimos fieles.
