Una comunidad de jubilados cuáqueros se enfrenta a la pandemia

Mi marido, Hal, salió de nuestro apartamento al pasillo justo antes de las 4:00 p.m. de un domingo por la tarde. Empezó a caminar por el pasillo, tocando en su armónica una versión animada de “When the Saints Go Marching In”. La gente había estado esperando. Las puertas se abrieron y nuestros vecinos se quedaron de pie en sus puertas, a más de seis pies de distancia, y comenzaron a saludarse. Esto constituyó nuestra “llamada a la adoración” y el comienzo de un nuevo patrón.

Vivimos en el quinto piso de Manor, uno de los 13 vecindarios de Friendsview, una comunidad de jubilados en Newberg, Oregón. Fundada en 1961 por cuáqueros en el noroeste, los residentes de Friendsview provienen de muchas comunidades de fe diferentes. Pero los valores cuáqueros se mantienen. La declaración de misión se compromete a:

proporcionar una vida residencial activa y una atención continua de calidad a las personas mayores en una comunidad centrada en Cristo. Con ese propósito, los residentes, el personal y la junta directiva se comprometen a defender los siguientes valores: integridad, administración, compasión, comunidad, excelencia, dignidad, servicio y herencia de los Amigos.

Ha sido alentador observar cómo se desarrollan esos valores en esta actual crisis pandémica y, especialmente, experimentar las formas creativas en que los residentes se unen al personal para mantenerse seguros y, al mismo tiempo, afirmar la vida. No es fácil.

Así que, volviendo al quinto piso. Después de la llamada a la adoración, todos nos unimos para cantar “He’s Got the Whole World in His Hands”, seguido de “This Is the Day that the Lord Hath Made”. Howard tocó una canción en su trompeta; luego cantamos “America the Beautiful” y la doxología, y terminamos recitando el Padrenuestro en voz alta. Nos quedamos de pie en nuestras puertas riendo, gritando (algunos tienen problemas de audición, especialmente a seis pies) y saludando durante unos minutos más. Ya estamos planeando el culto del próximo domingo; podríamos añadir un momento de silencio a larga distancia.

Ha sido alentador observar cómo se desarrollan esos valores en esta actual crisis pandémica y, especialmente, experimentar las formas creativas en que los residentes se unen al personal para mantenerse seguros y, al mismo tiempo, afirmar la vida.

Friendsview fomenta la iniciativa de los residentes en sus actividades, que se llevan a cabo a través de varios comités. Es divertido ver cómo algunos de estos están respondiendo, ahora que el distanciamiento social impide las reuniones físicas cara a cara. El club de fotografía está lanzando un desafío diario a sus miembros confinados en sus apartamentos. Cada día deben tomar una foto de alguna parte de su apartamento y publicarla en un sitio web común. Algunos de los desafíos han sido “los bocadillos en la encimera de mi cocina”, “una foto en la pared que significa algo para mí”, “lo que hay hoy en la puerta de mi refrigerador” y “lo que veo ahora mismo por mi ventana”. Mi amigo Gary respondió a esa última pregunta con una foto de las criaturas en su balcón: algunos pájaros y una ardilla. Dice que mucha gente está respondiendo. La creatividad está floreciendo a medida que la gente encuentra belleza (o una extrañeza interesante) en cosas mundanas.

El grupo de escritores al que pertenezco ha iniciado una conversación por correo electrónico abierta en cualquier momento donde publicamos algo que hemos escrito en la última semana (ya sea pulido y listo para su publicación o algo de nuestro diario) o contamos sobre un buen libro que estamos leyendo. Un miembro compartió recientemente una historia sobre la vez que una pandilla de chicas lo abordó y amenazó con cortarle el bigote. Por supuesto, sucedió hace muchos años. (Todavía tiene bigote).

Los miembros del comité de artes y manualidades están publicando un tema semanal (hasta ahora ha sido “flores”, seguido de “rocas”) y han abierto una página web donde los residentes comparten obras terminadas o en proceso. Afortunadamente, aquellos de nosotros que no nos vemos como artistas “reales” estamos animados a compartir, junto con los artistas experimentados entre nosotros. Ha sido muy estimulante.

Un proyecto, no conectado a un comité, ha sido la costura de mascarillas. El personal hizo un llamamiento a todos los residentes con máquinas de coser y proporcionó paquetes de patrones y material. Muchos han asumido este reto, con las mascarillas resultantes para ser utilizadas aquí en Friendsview y en la comunidad local según sea necesario.

Mi amiga Linda hizo 40 mascarillas para Friendsview hasta que se acabaron los paquetes. Desde entonces, las ha estado haciendo con su propio suministro de tela y experimentando con cómo añadir un forro a la simple mascarilla de tela. Ha descubierto que las bolsas de supermercado reutilizables son un buen material de forro. Linda dice que todo esto “me da algo que hacer además de pensar en todas las posibilidades de la crisis. Siento que estoy ayudando”.

En otro vecindario de Friendsview al otro lado de la ciudad, Springbrook, una residente llamada Kathleen había estado investigando y preparándose para las epidemias durante varios años. Compartió los resultados de su investigación sobre la eficacia del material de entretela adherida como el forro interior más protector para las mascarillas. Con la ayuda de otro residente, compraron 100 yardas de entretela en una tienda de telas local. Kathleen perfeccionó un patrón que aumentará el valor protector de las mascarillas. Ella y su marido están cortando materiales, mientras que otros residentes voluntarios están haciendo mascarillas para cada una de las 65 personas de su vecindario.

Donarán cualquier material sobrante para que otros vecindarios puedan beneficiarse.

Una fuente importante de vida aquí en Friendsview es la belleza de nuestro entorno. Aunque estemos confinados en el apartamento o en la habitación, todavía se nos anima a caminar al aire libre al menos una vez al día. Ayer Hal y yo recorrimos el sendero Hess Creek Canyon, admirando el nuevo verde de las hojas, sintiendo el contraste entre dos realidades separadas: la pandemia suelta en el mundo y la llegada de la primavera. Hoy pasearemos por el huerto comunitario, en plena floración primaveral. Si nos encontramos con otro residente que deambula, hemos aprendido a hacer amplios desvíos y a saludarnos desde la distancia. Al volver a entrar en el edificio, nos lavamos las manos, nos toman la temperatura y nos registramos.

Un comité de salud y seguridad iniciado por los residentes (que comenzó varios meses antes de que se manifestara el coronavirus) se está asociando activamente con un grupo de trabajo de crisis que la administración ha creado para supervisar diariamente la situación, realizar los cambios necesarios y comunicarlos a todos. Me encanta que los residentes estén involucrados y tengan voz en las decisiones.

Las actitudes y el nivel de atención tanto de la administración como del personal siguen demostrando los valores cristianos cuáqueros de Friendsview. Me encanta la forma en que los líderes están intentando cuidar tanto del personal como de los residentes, trayendo alimentos y medicamentos para que nadie tenga que salir a la comunidad. Los requisitos cambian cada día a medida que llega nueva información. Hoy empezaremos a recibir nuestras comidas en recipientes fuera de nuestras puertas, según las opciones de menú que hagamos. Imagino que esta semana llegarán medidas más restrictivas. Estamos aprendiendo a esperarlas, pero debido a la dignidad con la que nos han tratado, la mayoría de los residentes confían en estas decisiones y cumplen de buena gana.

Las noticias y actualizaciones diarias de amigos y familiares en diferentes partes del mundo pintan una escena más oscura. Aunque parece que vivimos en una isla protegida en medio del caos que nos rodea, sé que esto no es cierto.

Me doy cuenta, mientras escribo esto, de que estoy presentando una imagen positiva. Las noticias y actualizaciones diarias de amigos y familiares en diferentes partes del mundo pintan una escena más oscura. Aunque parece que vivimos en una isla protegida en medio del caos que nos rodea, sé que esto no es cierto. Ya el primer residente ha dado positivo por el virus y está en cuarentena. Nos dicen que lo peor está por venir. Sería ingenuo imaginar que no nos afectará aquí.

En algún momento, la abrumadora crisis de la pandemia habrá terminado, se encontrarán tratamientos eficaces y el país estará en el camino de la recuperación. Mientras tanto, la fe lucha contra el miedo. Yo, junto con muchos otros, me tomo un tiempo para orar por el mundo, afirmando que “la oscuridad nunca ha vencido a la luz” (Juan 1:5). Y, en la alentadora compañía de mis compañeros y compañeras residentes en esta comunidad, hacemos lo que podemos para acercarnos, bendecir a los demás y elegir la vida.