Ampliando el enfoque del testimonio social cuáquero
Quaker Eco-Witness y el Grupo de Trabajo Earthcare del Philadelphia Yearly Meeting han iniciado conjuntamente una consulta sobre economía, ecología y política pública entre Amigos. Este proyecto de consulta ha surgido de la convicción de que un testimonio corporativo significativo y eficaz sobre economía y política pública debe ser un componente esencial del trabajo de los Amigos por la justicia, la paz y una Tierra restaurada.
Buscamos involucrar a los meetings mensuales en el apoyo al Comité de los Amigos para la Legislación Nacional (FCNL) con respecto a la defensa de políticas económicas estadounidenses que promuevan la equidad social y la integridad ecológica. Vemos este tipo de reorientación como esencial si se quiere avanzar hacia la prevención pacífica de conflictos mortales.
Crear una economía basada en la distribución más equitativa de la abundancia de la Tierra y garantizar la resiliencia de la productividad biológica de la Tierra requerirá cambios en el marco legal y regulatorio dentro del cual funcionan los mercados y las instituciones financieras. Esto requerirá más conocimiento y una mayor comprensión por parte de muchas personas de lo que existe actualmente en la población general o en la Sociedad Religiosa de los Amigos.
Una nueva consulta
Una nueva consulta, destinada a avanzar en este conocimiento y comprensión, comenzó con un meeting abierto el 20 de mayo de 2003 en Arch Street Meetinghouse en Filadelfia sobre el tema, “La economía del crecimiento y su futuro: ¿Cuál es la tarea moral para los Amigos?». Este meeting preparó un informe que se remitió al segundo meeting, una reunión celebrada en Pendle Hill, del 13 al 15 de junio de 2003.
La reunión en Pendle Hill reunió a 29 personas, pertenecientes a 19 meetings mensuales y 11 yearly meetings. La reunión incluyó economistas, ecologistas, profesionales del desarrollo económico y profesionales de la política pública y la gestión. La idea detrás de la reunión era reunir a un grupo de personas que estuvieran interesadas en asumir el trabajo de esta consulta aprovechando sus habilidades profesionales, su compromiso con la Sociedad Religiosa de los Amigos y su comprensión de los testimonios cuáqueros.
El propósito de la reunión era explorar una preocupación compartida sobre las políticas económicas en relación con cuestiones de justicia, paz, igualdad y la restauración de la resiliencia ecológica de la Tierra, y desarrollar una consulta continua entre Amigos sobre economía, ecología y política pública.
La reunión fue un evento sinérgico, el tipo de evento que crea un fuerte sentido de enfoque colectivo. Hay momentos en que tenemos la sensación de que “las cosas están en el aire», lo que significa que muchas personas están convergiendo a lo largo de las mismas líneas de pensamiento y en torno al mismo sentido de una realidad emergente. Este fue claramente el caso en la reunión de Pendle Hill con respecto a la comprensión del contexto ecológico de la actividad económica. Esta comprensión común, junto con un considerable trabajo previo por parte de los participantes, hizo posible que la reunión de dos días se utilizara con el máximo efecto.
Se logró lo siguiente:
- Nos unimos en una carta abierta “a los Amigos de todas partes» expresando nuestras preocupaciones sobre economía, ecología y política pública. La carta plantea una serie de preguntas relacionadas con los testimonios de los Amigos e invita a los meetings a solicitar materiales de recursos para el estudio y el discernimiento. La carta ha sido enviada a todos los Friends meetings en los Estados Unidos y Canadá.
- Redactamos los textos básicos necesarios para desarrollar una declaración de orientación y propósito para la consulta y llegamos a un nombre de proyecto: Testimonios y Economía de los Amigos (FTE).
- Se asignó un equipo de personas para trabajar en la preparación de materiales educativos para el proyecto. Se ha desarrollado y probado sobre el terreno un plan de estudios de seis sesiones, Quaker Eco 101, en varios meetings mensuales, así como en la Friends General Conference Gathering de 2004.
- Se compuso un equipo de personas para trabajar en el desarrollo de un “think tank» (instituto de investigación) cuáquero. Se espera que un instituto del tipo previsto sea un importante recurso de información y análisis para FCNL, así como para otras organizaciones cuáqueras y para los Amigos en general. Guiado por los testimonios de los Amigos, también se espera que desarrolle un papel profesional en el diálogo público sobre cuestiones de política pública y el bien común. Este proyecto ha sido nombrado “Instituto Cuáquero para el Futuro» (QIF). Se está desarrollando como una entidad distinta, pero con vínculos con Testimonios y Economía de los Amigos.
Los testimonios de los Amigos y la relación entre el ser humano y la Tierra
Creemos que la mayoría de los Amigos son conscientes, en cierta medida, de que muchos aspectos de las actividades económicas de nuestra sociedad están en conflicto con la integridad ecológica de la Tierra. La mayoría de los Amigos son algo conscientes de que el progreso hacia la justicia y la paz globales depende de la restauración y el mantenimiento de la resiliencia de los ecosistemas de la Tierra. Vemos el proyecto Testimonios y Economía de los Amigos como una forma de prepararse espiritualmente para un testimonio corporativo sobre las cuestiones más desalentadoras de nuestro tiempo: un testimonio basado en el entrelazado de los testimonios de los Amigos en todo el alcance de la relación entre el ser humano y la Tierra y en todos los aspectos del comportamiento económico humano.
Tom Head, presidente del Departamento de Economía de la Universidad George Fox, y un planificador de la consulta que no pudo asistir a la reunión en Pendle Hill, envió una carta en la que escribió: “Nuestra tarea este fin de semana no es encontrar o articular el modelo económico correcto, ni es forzar un gran problema en un modelo pequeño, sino, en cambio, nuestra tarea es abrirnos a algunas de las preguntas más grandes que enfrenta la humanidad y ayudarnos mutuamente hacia formas de entender y saber qué nos ayudará a responder fiel y humildemente a la enormidad de lo que tenemos ante nosotros.»
Nuestro trabajo en la reunión de Pendle Hill procedió principalmente en un contexto de adoración compartida, siempre conscientes de los valores sobre la relación que guían el sentido de deliberación de los Amigos. Además, trabajamos dentro de un agudo sentido de la relación entre el ser humano y la Tierra. Esa relación en todos sus aspectos (ecológico, económico, social y espiritual) es inseparable de nuestra relación con lo Divino. Una comprensión completa de la realidad entre el ser humano y la Tierra conduce a un sentido ampliado de comunidad y a una experiencia de relación en la que la presencia de lo Divino es siempre potencial. Tal fue el escenario que dio origen a Testimonios y Economía de los Amigos y al Instituto Cuáquero para el Futuro.
Herencia cuáquera
Al comenzar estos proyectos, es alentador recordar la herencia en la que caminamos y a la que estamos haciendo una contribución. En particular, debemos recordar a John Bellars (1654-1725), quien pensó y escribió una gran variedad de propuestas de reforma social y económica basadas en la visión de los Amigos sobre el proceso de aprendizaje y la ética cuáquera de la igualdad. Aunque fue rechazado regularmente por el Parlamento inglés al que apeló para obtener apoyo para sus reformas sociales, muchos de sus conceptos eventualmente se convirtieron en fundamentales para la economía política moderna de Gran Bretaña, incluyendo colegios de formación profesional, cooperativas económicas y atención médica universalmente disponible. En el lado estadounidense, John Woolman es una voz cuáquera principal sobre economía y justicia social. Sus escritos, aunque breves, son un faro de guía, y su vida y acciones un ejemplo continuo y convincente.
La crisis económica de la década de 1930 llevó a los Amigos a una estrecha consideración de las cuestiones de gobernanza y política pública. En ese momento, la Friends General Conference tenía una Sección de Relaciones Industriales, que, a su vez, tenía un Comité de Economía Social. En 1934, este comité preparó un informe detallado sobre la economía política de los EE. UU., junto con recomendaciones de políticas basadas en los testimonios de los Amigos. El informe se envió con una carta de presentación a los Friends meetings. La carta comienza con el siguiente párrafo:
Nada afecta nuestra vida hoy como la situación económica la afecta. Nuestra perspectiva mental, nuestra perspectiva espiritual, nuestro bienestar físico, nuestras instituciones, todos están tan involucrados en el torbellino económico moderno, que hay una buena razón para el interés manifestado en todas partes. Desafortunadamente, la gente tiene poco tiempo, tal vez poca inclinación para investigar la veracidad de los puntos de vista que se les presentan en sus periódicos o revistas favoritos, por lo que sus opiniones son frecuentemente poco sólidas, insostenibles. Hay trabajo real para aquellos que tienen una preocupación activa por el bienestar de sus semejantes, aunque solo sea la presentación de los problemas actuales de una manera que puedan entenderse fácilmente.
Es a la vez aleccionador y alentador darse cuenta de cuán estrechamente estas palabras, escritas hace 70 años, capturan una parte sustancial de la perspectiva y la motivación del proyecto Testimonios y Economía de los Amigos. Durante las décadas siguientes, el American Friends Service Committee y el Friends Committee on National Legislation han seguido abordando una variedad de políticas y prácticas económicas. Ahora, con la convergencia de los movimientos de justicia social, paz y ecología, una preocupación por la política económica a escala nacional y global está emergiendo nuevamente de una manera que claramente involucra los testimonios de los Amigos.
Se observó en la reunión de Pendle Hill que Kenneth Boulding, un economista cuáquero, inició un proyecto en sus últimos años llamado “Estudios cuáqueros sobre el mejoramiento humano», y este proyecto fue el antecedente directo de la consulta que estábamos comenzando. También se observó que Kenneth Boulding fue uno de los primeros científicos sociales en reconocer el contexto ecológico completo de la actividad económica humana. En 1966 publicó un artículo ahora clásico sobre este tema titulado “La economía de la próxima nave espacial Tierra». Dos años antes, en su Backhouse Lecture en el Australia Yearly Meeting, introdujo otro concepto que también guía y motiva nuestro proyecto de consulta. Su conferencia se tituló “El potencial evolutivo del cuaquerismo». En esa conferencia, y en el folleto publicado por Pendle Hill bajo ese título, Kenneth Boulding escribió lo siguiente:
Sugiero que la Sociedad de los Amigos tiene una gran tarea intelectual por delante, en la traducción de sus experiencias e ideas religiosas y éticas en una comprensión consciente de la forma en que el tipo de amor que atesoramos y codiciamos puede ser producido, defendido y extendido. . . . Si puede responder a esta visión, su potencial evolutivo puede ser grande de verdad.
¿Por qué, sin embargo, debería una sociedad religiosa tener una tarea intelectual? ¡Seguramente esto debería dejarse a las universidades! La respuesta es que la tarea en cuestión es espiritual además de intelectual, en el sentido de que involucra no meramente conocimiento abstracto, sino amor y comunidad. . . . La gran búsqueda del hombre hoy es una identidad humana que le permita vivir en paz con todos sus semejantes. [En] la Sociedad de los Amigos tenemos un anticipo de la “identidad humana» y la verdadera comunidad mundial por la que todos anhelamos. En el establecimiento de esta comunidad mundial, la Sociedad de los Amigos tiene un gran trabajo pionero que hacer.
Es desde esta perspectiva que Testimonios y Economía de los Amigos y el Instituto Cuáquero para el Futuro invitan a los Amigos y a los Friends meetings a formar parte de la red de consulta que se está desarrollando en torno a estos proyectos. Para obtener información sobre FTE, póngase en contacto con Ed Dreby, [email protected], (609)261-8190; para obtener información sobre QIF, póngase en contacto con Keith Helmuth, [email protected] (215)545-3417.
