Una experiencia de Amor

El testimonio de los cuáqueros bolivianos ante la crisis climática

Como muchos jóvenes bolivianos, me siento agradecida de haber crecido entre personas indígenas. Valoran la creación que les da alimento, refugio, paz y alegría. Desde niña, he sabido que las piedras, las montañas, los ríos, las plantas, las flores y los animales son amados, respetados y honrados por la gente local, jóvenes y mayores, en nuestra comunidad. La principal enseñanza de nuestros abuelos y padres consistía en ayudarnos a comprender y valorar la creación. Así, esta fue la forma en que me he sentido conectada con el Creador desde mi infancia.

Las familias bolivianas que viven en zonas rurales son llamadas “campesinos” por los ciudadanos urbanos. La vida en las zonas rurales donde se encuentran las comunidades indígenas es sencilla en bienes materiales, pero rica en sentir la bondad de la creación. Por ejemplo, en el altiplano boliviano, las familias trabajan temprano por la mañana en sus cultivos y cuidan de los animales domésticos con alegría y amor. Cuando plantan quinua, guisantes y patatas, dan gracias al Creador y bendicen la creación. A medida que las plantas crecen, la gente sigue el clima día y noche observando el cielo, las nubes, la lluvia, las heladas, las estrellas y el viento mientras cuidan sus cultivos. Así que mantienen la esperanza hasta que llega la temporada de cosecha una vez al año, que ocurre en marzo.

Este sistema de cultivo de sus alimentos ha cambiado en los últimos 15 años de forma radical porque el clima extremo ha amenazado el proceso de siembra y las cosechas. Uno de los primeros efectos del cambio climático fue ver menos agua en los ríos y manantiales, lo que nos dejó con menos agua para beber, bañarnos y cocinar, y también menos agua para los animales y los cultivos. Para nosotros, el agua siempre ha sido una bendición, como saborear la presencia del Creador. Cuando nace un nuevo bebé, una madre indígena le da una gota de agua al bebé como señal para sentir la creación. Y cuando llueve, el agua nos trae alegría porque habrá agua para beber y para nuestros cultivos. Pero el calor extremo y las sequías han alterado esta vida de conexión con el Creador a través de la naturaleza.

Ha sido desgarrador ver cada año cómo nuestros ríos, manantiales y capas de nieve de las montañas han desaparecido de nuestra región. Es una gran pérdida para nosotros porque los pueblos indígenas dependen de la naturaleza como concedida por Dios, nuestro Creador. Ahora tenemos que preocuparnos por el agua cuando se raciona a cada familia. Y vemos menos comida ahora; solíamos tener mucha comida para nutrir nuestros cuerpos. Incluso las familias más pobres tenían comida para mantener a sus familias en el pasado.

Jóvenes Amigos adultos se presentaron fielmente para trabajar como voluntarios en este proyecto. Visitaron varias comunidades para coordinar con las autoridades locales y para obtener información sobre las familias que fueron afectadas por la sequía. Luego volvieron a estas comunidades para distribuir las patatas.

En el Centro Bilingüe Internacional de Amigos, jóvenes cuáqueros han realizado diferentes tipos de trabajo en relación con el medio ambiente y el cambio climático desde 2016. Construimos filtros de agua biosand para proporcionar agua potable a las familias durante casi cinco años. Hemos ofrecido talleres ambientales dirigidos a jóvenes bolivianos para profundizar nuestra educación sobre el medio ambiente y los problemas del cambio climático. Sobre todo, a través de estos talleres, los participantes tienen el estímulo para proponer ideas y proyectos de acción para prevenir los peores efectos del cambio climático en las personas.

En 2022, los bolivianos se enfrentaron a una terrible sequía. Las familias indígenas del altiplano perdieron sus cosechas de patata. Las patatas de siembra murieron en el suelo. En respuesta, los jóvenes cuáqueros bolivianos se sintieron llamados a realizar una acción de socorro en este tiempo de gran tristeza entre las familias indígenas.

En enero de 2023, cuando muchas familias bolivianas del altiplano declararon que sus cosechas de patata habían fracasado y que no tendrían cosecha en el siguiente mes de marzo, jóvenes cuáqueros bolivianos organizaron un proyecto para ayudarles. Lo llamamos Proyecto de Seguridad Alimentaria porque nuestras familias indígenas se enfrentaban a la inanición. Humildemente, planeamos proporcionar patatas para comer a estas familias en la primera parte de 2023. Nuestra esperanza era recaudar fondos para diez familias, y así organizamos un presupuesto de 50 dólares por familia, que es suficiente para dar cien libras de patatas a una familia; esperábamos que esta cantidad durara al menos un par de meses. En una de las comunidades, oímos a un anciano decir en voz alta: “Comeré una patata cada día”, mientras sostenía una patata en su mano con lágrimas de alegría en sus ojos después de haber recibido las bolsas de patatas. Con el favor de Dios, nuestro proyecto tuvo éxito porque terminamos distribuyendo patatas a ciento cincuenta familias más necesitadas en varias comunidades. Además, jóvenes Amigos adultos se presentaron fielmente para trabajar como voluntarios en este proyecto. Visitaron varias comunidades para coordinar con las autoridades locales y para obtener información sobre las familias que fueron afectadas por la sequía. Luego volvieron a estas comunidades para distribuir las patatas. La distribución de patatas en una comunidad indígena solía durar desde las 8:00 a.m. hasta las 5:00 p.m. de un sábado.

Cuando nos despedimos de las familias una vez que habíamos distribuido las patatas, los lugareños solicitaron ayuda con patatas de siembra para la temporada de siembra en octubre. Nuestra respuesta a ellos fue una sonrisa diplomática y algunas palabras de esperanza: “Si Dios proporciona donaciones para las patatas de siembra, habrá patatas de siembra para su comunidad; por favor, oren”. Aunque no había mucho tiempo para recaudar fondos entre junio y agosto, pudimos obtener donaciones para las patatas de siembra. Todavía recuerdo que una autoridad local envió un mensaje de WhatsApp en agosto que decía: “Está nevando, lo que significa que habrá una buena cosecha en 2024. Por favor, esperamos recibir las patatas de siembra”. Sus palabras confirmaron que era la voluntad de Dios distribuir las patatas de siembra, no importa si había dinero o no en nuestras manos. Por fe, contactamos a las familias en septiembre de 2023 para decirles que cada familia recibiría 125 libras de patatas de siembra.

En la temporada de siembra de octubre a noviembre de 2023, nuestros jóvenes Amigos adultos hicieron un trabajo increíble en el proceso de distribución de las patatas de siembra. La mayoría de nuestros voluntarios eran mujeres jóvenes. A pesar de que las mujeres no suelen ser nombradas como líderes, en octubre algunas de ellas decidieron liderar el equipo de voluntariado a cada comunidad. Habían adquirido mucha experiencia en la coordinación con los líderes locales y en hablar con las familias reunidas durante la primera parte de 2023. Nuestras líderes se aseguraron de comprar las enormes bolsas de patatas de siembra, de alquilar un coche para el transporte de las bolsas de patatas y de organizar todos los detalles logísticos tanto en la ciudad como en las comunidades indígenas.

Por lo general, nuestras líderes voluntarias y sus equipos regresaban de esas comunidades exhaustos pero con gran alegría. Cada vez que compartían sobre la experiencia de su trabajo de servicio, decían: “Fue una experiencia de amor”; “Wow, en los rostros de las familias había mucho amor y alegría al recibir las patatas de siembra”; “Me alegro de haber sido invitado a unirme al equipo de voluntariado porque me sentí lleno de amor”; “Por favor, háganme saber cuándo van a otra comunidad la próxima vez porque este es el tipo de trabajo que me sentía impulsado a hacer en el ministerio”. Gracias al amor de estos jóvenes voluntarios y a los donantes cuáqueros en los Estados Unidos, más de trescientas familias indígenas recibieron con alegría patatas de siembra en noviembre de 2023.

Todavía estamos ejecutando este Proyecto de Seguridad Alimentaria distribuyendo alimentos tanto en las tierras altas como en las zonas de la selva donde hay sequías, inundaciones e incendios. Hacer este proyecto de servicio ha sido una maravillosa experiencia transformadora tanto para los voluntarios como para las familias indígenas.

En marzo de 2024, visitamos de nuevo a estas familias para preguntarles cómo había ido la cosecha. La mayoría de ellos nos mostraron toneladas de hermosas patatas enormes. Algunos de ellos cocinaron las nuevas patatas para nosotros para agradecernos. Y nos dijeron que ahora tenían suficiente comida para todo el año y nuevas patatas de siembra para plantar los cultivos. Esa experiencia nos animó a ofrecer el mismo apoyo a otras comunidades indígenas en octubre de 2024. Distribuimos las patatas de siembra a otras 244 familias, a pesar de que había crisis políticas, sociales y económicas en nuestro país. Ahora todavía estamos ejecutando este Proyecto de Seguridad Alimentaria distribuyendo alimentos tanto en las tierras altas como en las zonas de la selva donde hay sequías, inundaciones e incendios. Los proyectos de servicio han sido una maravillosa experiencia transformadora tanto para los voluntarios como para las familias indígenas. Sin embargo, todavía hay mucho trabajo por hacer entre las familias indígenas en mi país debido a los graves efectos del cambio climático.