La gente en Estados Unidos, y los cuáqueros en particular, se encuentran en una confluencia de eventos sociales, económicos y ambientales como nunca habíamos visto en décadas. El rápido aumento de los precios de la gasolina y el gasóleo de calefacción (4,00 dólares el galón de gasolina, 4,65 dólares el del gasóleo de calefacción n.º 2 a fecha de 1 de junio) en los últimos meses por fin ha llamado nuestra atención de una forma en que el calentamiento global y la guerra de Irak no pudieron. Existe una inmediatez al llenar el depósito entre 80 y 100 dólares y saber que el gasóleo para la casa costará tanto como los impuestos sobre bienes inmuebles este año. Llamémoslo “simplicidad forzada», pero la mayoría de nosotros estamos pensando en cómo conservar nuestro dinero en efectivo ahorrando energía, analizando nuestras compras en función de la necesidad —no del deseo— y centrándonos en nuestra parte de la cuestión de la administración. Los valores que Faith and Practice defiende en realidad se están volviendo más comunes.
Las implicaciones sociales de los altos costes de la energía y los consiguientes costes más elevados de los alimentos son profundas. Las personas con menores ingresos y las que tienen ingresos fijos corren un riesgo especial de perder sus hogares porque sus facturas serán demasiado elevadas. Los residentes del centro de la ciudad cuyos hogares son particularmente ineficientes energéticamente (mucha infiltración de aire, bajos valores de aislamiento, necesidades de mantenimiento) sufrirán este invierno. Las familias de clase media también se preguntan si la casa de más de 3000 pies cuadrados con el vestíbulo de 18 pies de altura y la gigantesca cocina/sala familiar desviará dinero de las vacaciones, la universidad y los ahorros para la jubilación. ¿Alguien podrá permitirse casas como esta si el petróleo llega a los 200 dólares por barril? ¿Quién querrá hacerlo?
Los precios del petróleo y los alimentos están vinculados como nunca antes. Calentar o comer: conozco a algunas personas que están tomando esa decisión ahora. El cambio de lo que comemos y de dónde compramos nuestros alimentos sin duda se ve afectado por el aumento de los precios de la energía. Mi hija, radicalizada —educada, más bien— por sus compañeros en Jóvenes Amigos, insistió en que nos hiciéramos vegetarianos. Dejó la carne al instante cuando se enteró de la bárbara forma en que se cría y procesa el ganado en este país.
Uniéndome a ella en solidaridad —y después de haber visto cómo los precios de los alimentos subían drásticamente a medida que la producción de etanol absorbía las cosechas de maíz y los precios del transporte también se añadían—, me alegro doblemente de haber quitado la carne de la mesa. ¿Tiene sentido cosechar lechuga en California y conducirla 3000 millas hasta mi supermercado local? Comprar productos locales es un mantra que todo el mundo tararea ahora. Apoyar a los agricultores locales tiene más sentido que nunca, y también indica un subtema: todos buscamos respuestas en nuestra comunidad, en lugar de en todo el mundo.
Muchos cuáqueros ya viven de forma más sencilla que la persona promedio, pero ahora hay buenas razones para ir más allá. Todos tenemos que ahorrar más energía. Además del beneficio obvio de la reducción de los costes de calefacción y electricidad, existen beneficios tangibles en la comodidad y la durabilidad de nuestros hogares cuando damos unos pasos más. Mi objetivo es tener una casa que me ahorre dinero, contribuya a la independencia energética de nuestro país y ayude a traer a nuestras tropas a casa desde Oriente Medio (al no utilizar más petróleo del Golfo Pérsico). Un enfoque reflexivo del uso de la energía puede lograr todos estos objetivos y más, si todos participamos.
A continuación, se presenta un compendio de las listas de “los diez mejores» que he recopilado de seminarios y artículos a los que he asistido recientemente. Estas son medidas que funcionan. Las familias con las casas más grandes y el mayor consumo de energía pueden tener el mayor impacto en el uso general de la energía y el medio ambiente. La reducción de tamaño adquiere un significado completamente nuevo ahora.
Reduzca la velocidad en la carretera: 105 km/h nos lleva allí lo suficientemente rápido y ahorra mucha gasolina.
Hágase vegetariano, o al menos sea un omnívoro que coma menos carne y más alimentos integrales. Compre a los agricultores en su equivalente local de nuestra County Food Shed Alliance: productos cultivados de forma natural, frutas, pollo, carne y quesos: https://www.Buckscountyfoodshedalliance.org o Snipesfarm.com. Cada condado tiene una organización similar.
¿Tiene hijos? Involúcrelos en el seguimiento de su consumo de energía y en la realización de avances apropiados. (Fue la campaña Keep America Beautiful de Lady Bird Johnson en 1964 la que me hizo consciente del medio ambiente por primera vez). Consulte https://www.EnergyStar.gov y su Home Energy Yardstick para realizar un seguimiento de sus facturas de energía y compararlas con otras viviendas de tamaño similar.
Haga una auditoría energética. Esto debería incluir una prueba de puerta con ventilador y un diagnóstico con cámara de infrarrojos. La auditoría energética señalará las deficiencias en la envolvente de la casa y ofrecerá sugerencias para la reparación.
Añada aislamiento al ático para lograr una clasificación de al menos R-38 y preferiblemente R-50. (“R» significa resistencia al flujo de calor: cuanto mayor sea la clasificación, mejor). Es fundamental que se sellen todas y cada una de las grietas o agujeros que permitan que el aire de los pisos inferiores entre en el ático: la espuma expansiva funciona bien. Sellar las fugas de aire en toda la casa es lo primero que hay que hacer para reducir la pérdida de energía y aumentar la comodidad interior. Mantenga los conductos de calefacción y aire acondicionado en las partes acondicionadas de la casa o aislarlos si están en un espacio no acondicionado. Consulte https://www.essnrg.com para obtener escaleras de ático o cubiertas de escotilla que tengan una clasificación R-30 y sean fáciles de instalar.
Mantenga el mantenimiento del horno al día. Si necesita un horno nuevo o puede permitirse deshacerse del horno de gasóleo, instale una bomba de calor. La tecnología de la bomba de calor está muy avanzada y puede ahorrarle mucho dinero, especialmente porque los precios del gasóleo seguirán subiendo a medida que aumente la demanda mundial y disminuya la oferta. Consulte https://www.gotohallowell.com para obtener bombas de calor para todo tipo de clima.
La bombilla más eficiente energéticamente es la que está apagada. A falta de eso, cambie a LED y fluorescentes tanto como sea posible. Ajuste o apague su termostato: en nuestra casa solo encendemos el horno ocho horas al día, es decir, solo cuando estamos realmente en casa, y lo mismo con el aire acondicionado. Podemos hacer esto porque nuestra casa está sellada contra las fugas de aire y bien aislada, y porque hemos llegado a aceptar una gama más amplia de temperaturas del aire interior más frías/cálidas.
Repare los grifos que gotean, especialmente los grifos de agua caliente. Aísle su calentador de agua caliente. El jurado está deliberando sobre si un calentador de agua caliente de flujo continuo es más rentable que un tanque de agua caliente. El agua caliente solar es realmente rentable. Use cabezales de ducha de muy bajo flujo.
Apague el televisor, el VCR y todo lo demás que consuma energía fantasma. Coloque luces de inundación exteriores en un detector de movimiento.
Use electrodomésticos de alto consumo de energía, como la secadora, durante las horas de menor consumo. (En nuestra área, las horas de menor consumo son de lunes a jueves de 9 pm a 8 am, viernes de 4 pm a lunes de 8 am y días festivos). Mejor aún: use un tendedero.
Compre electrodomésticos Energy Star. Si su refrigerador es de alrededor de 1993 o más antiguo, deshazte de él. Considere una lavadora de carga frontal.
Las claraboyas tubulares son uno de los mejores productos ecológicos porque llevan luz natural a las partes más oscuras de la casa. Ahorran energía y aumentan el ambiente. Las marcas incluyen Solar Tubes y Sun Tunnels.
Los inodoros de doble descarga son populares ahora. Consulte para obtener información sobre eso y mucho más.
Use iluminación inalámbrica si necesita agregar un accesorio en algún lugar y no quiere pasar los cables hasta él.
Reutilizar, reducir, reciclar. Cartón, periódicos, bolsas de plástico, todo metal: comprométase a encontrar lugares para reciclar estos artículos. Estos son recursos naturales, solo que no en su forma original. Como sociedad, tenemos que dejar de pensar que algo que ya no queremos es desperdicio (o basura). Todo el concepto de desperdicio se convertirá en un anacronismo en la generación de nuestros hijos a medida que los productos comiencen a fabricarse teniendo en cuenta la reutilización o el reciclaje (esto se llama Cradle to Cradle y ya es común en Europa).
Use productos de construcción ecológicos: hay muchos para casi cualquier proyecto de mejora del hogar. Especialmente frecuentes son: pisos, pinturas y revestimientos de paredes, encimeras, alfombras, muebles, madera y madera. La auditoría energética determinará si su casa es lo suficientemente hermética como para requerir un ventilador de recuperación de energía: vaya a,, o para obtener más información.
Aísle las paredes no aisladas. La espuma en aerosol es fantástica para las paredes abiertas que se cubrirán con paneles de yeso, aunque está sujeta a aumentos en el precio del petróleo. La celulosa de empaque denso (hecha de papel reciclado) es excelente para llenar las cavidades de las paredes. Los problemas de aislamiento ocurren especialmente en/en casas de varios niveles, paredes de rodilla, voladizos, conexiones de porches y cualquier “McMansion» construida por los constructores de renombre que todos conocemos.
Hay tres E asociadas con la ecologización de nuestros hogares y estilo de vida: Economía, Medio Ambiente y Equidad (social). Los cuáqueros han sido líderes en estos movimientos separados durante décadas. Friends Center en Filadelfia y Friends Committee on National Legislation en Washington, D.C., han atraído la atención internacional al ecologizar sus edificios de oficinas. Ahora es un buen momento para que las personas hagan todo lo posible para encarnar las tres E. Hable sobre lo que está haciendo dentro de su círculo de influencia: necesitamos avanzar hacia un punto de inflexión.
Sin embargo, en última instancia, se trata de reflexionar y actuar sobre las propias prioridades y valores. Sabemos que es el individuo quien puede efectuar el mayor cambio. Como ciudadanos del mundo, sabemos que incluso nuestras acciones más pequeñas tienen repercusiones en todo el mundo. Los pequeños pasos sí se suman. Nada sucede sin asumir la responsabilidad personal.
