Se está produciendo una disputa legal entre la Iglesia Meeting Evangélica del Suroeste (EFCSW) y una de sus iglesias miembro, la Iglesia Meeting Comunitaria de Midway City, California (FCC Midway City). El conflicto, del que informó por primera vez el bloguero cuáquero Chuck Fager en
Una carta amistosa
, trata sobre el ministerio a las personas sin hogar, la propiedad de la iglesia y la autoridad denominacional.
FCC Midway City, fundada en 1935, es una congregación de unos 20 miembros. Joe y Cara Pfeiffer han estado sirviendo como pastores a tiempo parcial desde 2015 y viviendo en una casa parroquial de la iglesia.
EFCSW es un grupo denominacional afiliado a Evangelical Friends International (EFI). Originalmente conocida como “California Yearly Meeting of Friends Church”, EFCSW actualmente comprende 39 iglesias locales en California, Arizona y Nevada.
El conflicto legal entre EFCSW y FCC Midway City se deriva de un programa conjunto de ministerio para personas sin hogar que permitió a las personas quedarse en la iglesia, a partir de finales de 2017. En marzo de 2018, el condado de Orange, California, emitió un aviso a FCC Midway City y EFCSW citando violaciones que incluyen “personas que viven en . . . aulas” y “vehículos inoperables en el estacionamiento”. En respuesta al aviso, FCC Midway City acordó cumplir con el código y dejar de alojar personas en la iglesia.
Luego, en una reunión el 28 de marzo de 2018, la Junta de Ancianos de EFCSW decidió cerrar FCC Midway City, y que los Pfeiffer no servirían como ministros dentro de EFCSW y la propiedad sería tomada por la denominación.
Representantes de EFCSW se reunieron con los Pfeiffer el 2 de mayo de 2018, informándoles de las decisiones y sus bases, que incluían “la condición pasada y actual de la propiedad, la posible responsabilidad legal . . . y la falta de discernimiento, buen juicio y liderazgo de los Pfeiffer”, según una carta enviada al abogado de FCC Midway City.
El 12 de octubre de 2018, FCC Midway City presentó una demanda alegando que EFCSW no tenía derecho a tomar la propiedad de la iglesia ni a despedir a los pastores.
Un juez del condado de Orange el 31 de enero de 2020 permitió que la demanda de FCC Midway City contra EFCSW siguiera adelante, a pesar de una moción de desestimación de EFCSW. En los documentos presentados para esta fecha judicial se incluyó una carta de apoyo a FCC Midway City y a los Pfeiffer del antiguo pastor de ECFSW James Healton:
Estas supuestas violaciones equivalen a un solo cargo contra ellos: que se opusieron y buscaron una solución a las acciones que la Junta de Ancianos había tomado contra ellos. El cierre de la Iglesia Meeting de Midway City y la destitución de Joe Pfeiffer como su pastor representan una desviación radical de lo que he conocido y de lo que entendí que era la relación entre la iglesia local y EFCSW en su conjunto.
“Como nuestro Meeting se ha reunido para la claridad, la palabra ‘verdad’ sigue persistiendo como nuestro principio rector”, dijo la pastora de FCC Midway City, Cara Pfeiffer. “Hemos tratado de tomar decisiones no porque sean convenientes, sino porque sirven a la causa de la verdad. Nos ponemos en las manos de Dios y oramos para que la luz de Dios brille a través de esta lucha”.
La próxima audiencia sobre el caso está programada para el 30 de marzo.
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