Cuando varias iglesias de Atlanta hicieron un llamamiento a voluntarios para representar el papel de miembros blancos del Ku Klux Klan en la recreación del brutal linchamiento de dos parejas negras en el puente de Moore’s Ford hace 60 años, mi primer impulso fue decir que no. Como cuáquero que se opone a la violencia en todas sus formas, no me veía interpretando el papel de un cruel miembro del Ku Klux Klan asesinando a personas negras. Pero cuando lo pensé más, me di cuenta de que esta era una oportunidad para utilizar la recreación de la violencia al servicio de la no violencia y la reconciliación. Así que, con algunas dudas muy profundas, decidí presentarme como voluntario.
El linchamiento en el puente de Moore’s Ford tuvo lugar el 25 de julio de 1946, cerca de Monroe, Georgia. Dos jóvenes parejas negras, Roger y Dorothy Malcolm, y George y Mae Murray, fueron brutalmente asesinados por una turba de miembros del Ku Klux Klan 11 días después de que Roger tuviera una pelea con un hombre blanco local.
La comunidad negra de Monroe ha estado tratando de que se reabra este caso durante años, pero sin éxito. Se cree ampliamente que varios ancianos que todavía viven en Monroe participaron en el linchamiento, pero nunca han sido procesados. La comunidad comenzó las recreaciones con el propósito de educar y movilizar a la gente en la búsqueda de la justicia. En la primera recreación del año pasado, ningún blanco de Monroe se ofreció como voluntario para interpretar a miembros del Ku Klux Klan, por lo que los negros tuvieron que usar máscaras blancas. Este año, se hizo un llamamiento a la comunidad por la paz y la justicia de Atlanta para que voluntarios blancos hicieran la recreación más poderosamente realista.
Así que allí estaba yo en el autobús con mis compañeros voluntarios, con el estómago dando nerviosas volteretas mientras conducíamos por la carretera hacia Monroe. Nos detuvimos brevemente en la abarrotada Iglesia Bautista Africana, donde la comunidad se había reunido en preparación para la recreación. Hubo algunas predicaciones y cantos poderosos, pero tuvimos que irnos después de un corto tiempo para llegar a nuestro ensayo en el puente de Moore’s Ford. Pasamos dos agotadoras horas ensayando los detalles de estos terribles asesinatos. Los organizadores nos seguían indicando que nos mantuviéramos centrados en ser totalmente realistas. Las dos jóvenes parejas negras que interpretaban los papeles de Roger, Dorothy, George y Mae nos dijeron que fuéramos duros con ellos. Justo después de las 5:30 pm, varios cientos de miembros de la comunidad negra comenzaron a llegar de la iglesia y se reunieron alrededor del mismo lugar donde todo esto realmente sucedió en esta fecha y hora exactas hace 60 años.
Aquí es donde las cosas se pusieron realmente difíciles. Cogimos nuestras pistolas y rifles descargados y, a la señal, empezamos a interpretar nuestros papeles como miembros del Ku Klux Klan. El coche que transportaba a las dos parejas negras fue detenido en el puente por el jefe del Ku Klux Klan y su lugarteniente. Él golpeó el capó del coche y gritó “Queremos a ese negro Roger». Salimos corriendo del bosque con nuestras armas y rodeamos el coche. Roger fue arrastrado fuera del coche. George salió del lado del conductor para ayudar a su amigo. Los agarramos, los tiramos al suelo y les atamos las manos. Una de las mujeres en el coche gritó: “Te conozco. Sé quién eres». El jefe del Ku Klux Klan gritó: “Coged a esas perras», y las arrastramos a patadas y gritos fuera del coche. No querían soltarse, así que simulamos romperles los brazos con las culatas de nuestros rifles. Arrastramos a los hombres y mujeres fuera de la carretera hacia un campo, los pusimos de pie y les disparamos, no una, ni dos, sino tres veces (con petardos para efectos de sonido).
Mientras yacían allí cubiertos de sangre teatral, tuvimos que representar la escena más desgarradora del día para mí. Tuvimos que saltar gritando y dando alaridos y dándonos palmadas en la espalda mientras el jefe del Ku Klux Klan gritaba: “¡Esta es una victoria para la raza blanca!». Luego nos congelamos en un cuadro de odio y violencia. Después de un minuto más o menos, una mujer negra se movió en medio de nosotros y comenzó a cantar “Precious Lord». Nos apartamos en silencio mientras ella seguía cantando sobre los cuerpos en el suelo.
Al final de la canción, nos acercamos y ayudamos a nuestras “víctimas» a levantarse del suelo. Este fue el momento en que pude ser yo mismo de nuevo y dejar salir mis emociones. Nos abrazamos y nos dimos abrazos y, mientras nuestras lágrimas se mezclaban, supe que estaba en el lugar correcto.
Esta fue una poderosa lección para mí. En nuestro trabajo por la paz y la justicia, necesitamos salir de nuestras zonas de confort y empezar a tomar medidas no violentas decididas para confrontar lo que está mal en los Estados Unidos. La pregunta para todos nosotros se convierte en: Si estamos cómodos en nuestro trabajo por la paz y la justicia, ¿estamos realmente trabajando lo suficientemente duro? Para ganar la lucha contra la injusticia, primero tenemos que ganar la lucha dentro de nosotros mismos entre nuestro deseo de estar cómodos y nuestra voluntad de asumir algunos riesgos para desafiar el uso injusto del poder. Si podemos aprender esta lección de la recreación de este terrible linchamiento, entonces las muertes de Roger, Dorothy, George y Mae no fueron en vano.
