Una membresía que fluye sin cesar

Hay un viejo dicho atribuido a Heráclito que dice algo así como “Ninguna persona se baña dos veces en el mismo río, porque no es el mismo río ni la misma persona”. Cuando pienso en todas las personas asociadas con una reunión de Friends, pienso en ese río en constante cambio.

Aunque es una tarea administrativa importante, no me preocupa tanto la lista oficial de miembros que sincronizamos con los registros de la reunión anual una vez al año. Me interesa más el río de personas en constante cambio y siempre amorfo que se conecta con nosotros a medida que fluyen.

Como secretario de una pequeña reunión, me encuentro frecuentemente haciendo malabarismos con estas múltiples categorías de membresía. Cuando tuvimos problemas de fontanería hace unos meses, hubo muchos correos electrónicos con un núcleo de media docena de personas habituales en quienes puedo confiar para ayudar con la logística y los contactos con los contratistas locales (este grupo es tan consistente que cuando voy a enviar un mensaje a uno, mi programa de correo electrónico me pregunta si quiero incluir a todos los demás).

Cuando se acerca un evento, la lista de correo electrónico se expande para incluir a un pequeño grupo de recién llegados que asisten al culto algunas veces al mes. De vez en cuando reviso esta lista para ver si hay alguien que se haya ido, y me tomo un minuto para escribirles un correo electrónico especial preguntándoles cómo están e invitándolos a asistir. Odiaría que un asistente semi-regular se fuera y pensara que no nos habíamos dado cuenta.

También hay una amplia constelación de personas que asisten una vez cada muerte de obispo. Algunos son miembros de reuniones cercanas que ocasionalmente nos visitan para cambiar de aires. Otros son aficionados a la historia local que vendrán a escuchar a un orador en particular, pero se aseguran de llegar temprano porque les gusta su culto cuáquero anual. Pocos de estos visitantes se convertirán en habituales, pero probablemente conozcan a alguien que podría hacerlo, y su recomendación de boca en boca podría ayudar a conectar a un nuevo buscador con nuestra pequeña banda.

Cuando llega el momento de enviar la solicitud anual de recaudación de fondos, me pongo en contacto con otra clase de miembros bastante especial, aquellos que están a distancia, muchos de los cuales nunca he conocido. Podrían provenir de una de las familias fundadoras de la reunión; tal vez crecieron allí y tienen buenos recuerdos. Podría ser fácil olvidarse de estos miembros, pero sería un error, ya que nos recuerdan la larga línea de fieles servidores que han mantenido esta comunidad especial en el pasado.

Y quién dice que nuestra membresía no incluye a la familia de halcones de hombros rojos que vive en uno de los sicómoros en el cementerio o las marmotas, ardillas y la vida silvestre relacionada que corretea por ahí. Los terrenos brindan a nuestros vecinos humanos inmediatos un poco de espacio verde abierto en medio de la expansión suburbana, otro grupo al que rara vez conocemos.

Cada generación de miembros tiene sus dolores de cabeza con la fontanería. Cada generación ve a buscadores ir y venir. Aquellos de nosotros que nos hemos inscrito para la membresía formal somos anfitriones de un tiempo reservado para el culto comunitario abierto y también administradores del espacio físico y la logística semanal. Quizás seamos las orillas del río, un contenedor para el flujo.

Este número de Friends Journal contiene varios intentos de definir la membresía, pero todos resultan provisionales y expansivos. El cuidado, la atención y el amor son el pegamento que mantiene unidas a las comunidades a través de visiones conflictivas y reuniones de negocios ocasionalmente abrasivas. Espero que algunos de estos puntos de vista inspiren a los asistentes a considerar la membresía formal, y espero que también sean un recordatorio para que notemos y celebremos a aquellos que simplemente están fluyendo.