Una nueva Creación donde Dios lo es todo

La visión de James Nayler

La doctrina de la Expiación dentro de la tradición cristiana es un tema importante pero a menudo controvertido. Hubo una comprensión distintiva de la expiación en el primer movimiento cuáquero, que difería en varios aspectos de las enseñanzas de otros grupos cristianos de la época. ¿Cómo se describe esta peculiar visión en los escritos de James Nayler? Podría decirse que fue el apologista cuáquero más importante y prolífico a principios de la década de 1650.

En el cristianismo occidental, la doctrina de la Expiación ha tendido a centrarse casi exclusivamente en la muerte de Jesús como la base esencial de una relación reconciliada entre Dios y la humanidad. Dentro del puritanismo reformado, que dominaba la escena religiosa en la Inglaterra del siglo XVII, esta muerte se concebía como una transacción legal en la que Jesús aceptaba, en nuestro nombre, el castigo exigido por el pecado humano, si se quería hacer justicia divina; esto se denomina a menudo “sustitución penal”. Como veremos, James Nayler rechazó tanto una definición estrecha de la expiación como la centralidad de una transacción quid pro quo. Debido al predominio de un marco de delito y castigo en Occidente, “expiar” ha llegado a significar reparación: enmendar algo. Sin embargo, la raíz etimológica de la palabra apunta a la reconciliación de una relación rota, que conduce a un estado de unión: estar “en uno” con Dios. Algunos Amigos consideran que estas cuestiones doctrinales son “nociones” irrelevantes; sin embargo, llegan al corazón mismo de la fe cristiana. ¿Cuál fue el propósito de la Encarnación de Jesucristo? ¿Qué logró en su vida, ministerio, muerte y resurrección? ¿Cómo se benefician los humanos de estas acciones divinas?

Para apreciar plenamente la concepción cuáquera primitiva de la expiación, es necesario situarla dentro de su contexto religioso. ¿A qué respondía exactamente Nayler en sus escritos? Ya hemos señalado que los puritanos reformados entendían la muerte de Jesús como una sustitución penal: una transacción legal o un castigo recibido en nuestro lugar. También es importante tener en cuenta otros cinco rasgos esenciales de la creencia puritana reformada. En primer lugar, está la soberanía divina, que significa que Dios tiene el control y no se ve afectado por las acciones humanas. En segundo lugar, está la depravación total de la humanidad, que está espiritualmente muerta e incapaz de hacer nada que agrade a Dios. En tercer lugar, está el monergismo, que implica que la salvación es obra exclusiva de Dios, sin ninguna participación humana más que la de tener fe en las promesas de Dios (a diferencia del sinergismo, en el que los humanos cooperan con Dios en el proceso de salvación). En cuarto lugar, está la predestinación y la expiación limitada, lo que significa que solo “los elegidos” se salvarán, y Dios lo ha determinado desde el principio de los tiempos. Por último, los fieles (los elegidos) se hacen aceptables a Dios por la justicia imputada. La justicia de Cristo se les atribuye simplemente, en lugar de serles dada.

Cristo no era simplemente una figura de la historia que había recibido el castigo por el pecado humano, sino que era una presencia real y viva disponible para todas las personas. Este es el marco religioso en el que toma forma la visión de la expiación de Nayler.

El pensamiento religioso de James Nayler puede considerarse como una expresión de una forma radical de puritanismo, que surgió en Inglaterra en los años previos a las guerras civiles inglesas, que se distinguió en varios aspectos importantes del puritanismo dominante. Basándose en sus propias experiencias espirituales, los puritanos radicales tendían a rechazar la predestinación, la justicia imputada y la visión limitada y transaccional de la expiación. Declararon que el poder del Espíritu Santo se había derramado sobre ellos, liberándolos del pecado y permitiéndoles revelar la naturaleza divina en sus vidas. Al mismo tiempo, afirmaban ser los verdaderos herederos de la tradición reformada, defendiendo los principios de la soberanía divina, la depravación total y la salvación por la fe y la obra de Dios solamente. Inspirándose en el ala radical de la Reforma europea, enfatizaron una espiritualidad de entrega y pasividad humana, y la experiencia tanto de la intimidad divina como de la transformación real en esta vida. Cristo no era simplemente una figura de la historia que había recibido el castigo por el pecado humano, sino que era una presencia real y viva disponible para todas las personas. Este es el marco religioso en el que toma forma la visión de la expiación de Nayler.

Para él, había dos aspectos distintos pero interconectados de la obra expiatoria de Cristo: (1) sus acciones físicas dentro del mundo durante la Encarnación, y (2) sus acciones transformadoras dentro de su pueblo a través de una segunda venida en Espíritu. En la Caída, los humanos se habían alejado del amor y la sabiduría de Dios para centrarse en cambio en sus propias imaginaciones y percepciones limitadas y engañadas. Como consecuencia, sus vidas se volvieron dependientes de las cosas creadas, en lugar de depender del Creador, y esto condujo al orgullo, la codicia, la violencia, la injusticia y la destructividad. Por lo tanto, no es Dios quien necesita reconciliarse con los humanos, sino que son los humanos quienes necesitan reconciliarse con Dios. La salvación implica reconectarse con el amor y la sabiduría divinos, lo que lleva a una vida de humildad, generosidad, paz, justicia y armonía. La venida de Cristo en la carne en la Encarnación fue una intervención divina en la existencia terrenal de la humanidad. Dios se acercaba a las personas, buscando reunirse con ellas en Cristo. Los humanos son, en cierto sentido, un microcosmos de toda la creación, y por lo tanto, cuando son reconciliados y sanados, también lo es el resto del mundo físico. ¿Cómo hizo Cristo todo esto de manera objetiva en su Encarnación? Nayler sugiere que su vida en la carne condujo a cuatro logros esenciales:

1. Creó una nueva humanidad, plenamente en la voluntad, semejanza e imagen de Dios.
2. Estableció una nueva relación de pacto entre Dios y la humanidad que era directa, interior, íntima y transformadora por naturaleza.
3. Amplió la definición del pueblo elegido de Dios para incluir a todos los que viven en la nueva humanidad y el nuevo pacto.
4. Inauguró una nueva creación donde Dios lo es todo, y en todo, a través del gobierno divino.

Logró estas cosas a través de su papel como víctima, iluminador y vencedor. Se estableció a sí mismo como el eterno sacerdote divino, sacrificio, reconciliador, médico, maestro, juez, legislador, conquistador, libertador y gobernante.

La fe y la práctica que Nayler y otros primeros Amigos aceptaron fue que los humanos eran incapaces de contribuir a su propia salvación, que esta era obra exclusiva de Dios, pero que se ofrecía libremente a todos a través del Espíritu Santo.

Debido a su énfasis en la obra subjetiva de Cristo en Espíritu dentro de su pueblo, los primeros Amigos fueron a menudo acusados de descuidar la obra objetiva de Cristo en la carne. Sin embargo, Nayler es muy claro en que si Cristo no hubiera logrado primero estas cosas en su vida exterior, no habría sido posible que las personas experimentaran la nueva vida en Cristo por la obra del Espíritu Santo dentro de ellas. Lo que Cristo había inaugurado en la Encarnación no se realizaría plenamente hasta que se cumpliera dentro de las personas. Esto es lo que establece la nueva creación. Describe cómo llegó a esta comprensión en su propia experiencia:

Y aunque el fundamento de esta fe o el comienzo de ella fue que realmente creía en lo que Cristo hizo y sufrió en Jerusalén… y mucho más podría decirse de él allí terminado, todo lo cual creía según las Escrituras, lo cual fue como una apertura de mí para recibirlo del cielo en el mismo Espíritu y poder sin el cual no podría haber recibido el don de ese Espíritu Santo, habiendo Dios así propuesto desde el principio, que el pacto de vida eterna y poder no se recibiría de otra manera sino por la fe en él. . . . (The Works of James Nayler [WJN 4:73])

Por lo tanto, en el nuevo pacto, las personas entran en la humanidad renovada establecida por Cristo a través de una participación interior y espiritual en el evento de la Encarnación. Por la obra del Espíritu Santo, Cristo nace dentro de nosotros, nos enseña, nos sana, realiza milagros dentro de nosotros, muere y resucita dentro de nosotros. Cristo “es la elección, y la semilla elegida en quien se obtiene la elección, y en quien solamente se establece” (WJN 3:94). En su papel de sacrificio divino, llegamos a conocer a Cristo como nuestro sacerdote y ofrenda interior, reconciliándonos con Dios y sanando nuestra voluntad corrompida. Él es aquel en quien Dios y la humanidad se encuentran, y ha sido derramado sobre toda carne. La sangre de Cristo es “una sustancia viva, que debe ser conocida, con su efecto, por cada santo en cada generación” (WJN 3:244). En su papel de iluminador, llegamos a conocer a Cristo como nuestro maestro, juez y legislador interior. Nos muestra nuestra oscuridad y nos guía a una nueva vida, escribe la ley de Dios en nuestros corazones y enseña a su pueblo él mismo (Jer. 31:33-34 / Heb. 8:10-11). Cristo es el “verdadero maestro, por el cual todos serán enseñados por Dios” (WJN 1:43). En su papel de vencedor, llegamos a conocer a Cristo como nuestro conquistador, libertador y gobernante interior. Él derrota el mal dentro de nosotros, nos libera de la esclavitud espiritual y se convierte en el poder que gobierna dentro de nosotros. Cristo “gobierna en justicia en los corazones de su pueblo” (WJN 3:128). Él hace esto, “para restaurar todas las cosas, y hacer todas las cosas nuevas, como eran en el principio, para que Dios solo pueda gobernar en su propia obra” (WJN 4:2). El fruto de esta obra interior es una vida exterior que revela la perfección de la naturaleza divina, de modo que “ya no vivo yo, sino que Cristo vive en mí” (Gál. 2:20). Nayler describe esta participación en Cristo de la siguiente manera:

lo que nace de lo celestial, es celestial, espiritual, eterno e incorruptible; que es el estado del nuevo hombre, que de Dios es engendrado de la naturaleza divina; y como es su naturaleza, así son sus obras; y así sus deleites son espirituales; porque como es el hombre, así son sus obras; y como es el árbol, así es su fruto. Y así el que nace de esta semilla nace de Dios; y el que nace de Dios no peca, en quien permanece esa semilla (WJN 3:97).

La fe y la práctica que Nayler y otros primeros Amigos aceptaron era que los humanos eran incapaces de contribuir a su propia salvación, que esta era obra exclusiva de Dios, pero que se ofrecía libremente a todos a través del Espíritu Santo. Estas convicciones se reflejan en la práctica cuáquera de la adoración no programada y expectante, en la que las personas se detienen, se quedan quietas y se ponen a disposición de Dios. Se trata de una espiritualidad de pasividad y entrega que reconoce tanto la soberanía divina como la tendencia humana a ignorar o resistir las obras salvadoras de Dios. Dentro de la piedad mística medieval y la espiritualidad de los grupos de la Reforma radical, como los anabaptistas, esto se denomina a menudo gelassenheit, una práctica de entrega de nosotros mismos a la voluntad de Dios. Por lo tanto, Nayler anima a la gente a:

dar toda diligencia al movimiento y las indicaciones del Espíritu, contra lo que se mueve y a lo que conduce; porque ahora Dios hará nuevas todas las cosas: una nueva creación, nuevos cielos y una nueva tierra, y un nuevo corazón y mente, y una nueva ley (WJN 4:160).

Esta visión parece reflejar estrechamente la doctrina de la Iglesia primitiva de la Recapitulación. En esta comprensión de la expiación, el objetivo final de la obra de Cristo es mostrar solidaridad con la humanidad y ofrecernos su vida divina. Una proclamación frecuente de la Iglesia primitiva fue que Jesucristo se hizo lo que somos nosotros, para permitirnos convertirnos en lo que él es. Por lo tanto, la Encarnación se considera como una irrupción divina en la historia para revertir la Caída y transformar a la humanidad. En la Cruz, Cristo vence la rebelión humana y nos sana a través de su propia obediencia. Este es un tipo de sustitución, porque él hace algo por nosotros que nosotros no podríamos hacer por nosotros mismos. Lo que los humanos perdieron en Adán, lo recuperan en Cristo. Por lo tanto, la obra de Cristo restaura a la humanidad reconciliando la relación rota con Dios, perfecciona a la humanidad restaurando la imagen y semejanza de Dios, y logra la victoria y la liberación derrotando al mal y liberando a la humanidad de la esclavitud.

Esto se entiende mejor como un regalo escandalosamente generoso ofrecido por Dios a toda la humanidad, en lugar de como una transacción legal basada en la deuda y el pago, o el delito y el castigo.

La concepción de James Nayler de la expiación como la obra de Cristo tiene en cuenta tanto su impacto objetivo (cómo cambia las cosas en general) como sus implicaciones subjetivas (la influencia que tiene en los humanos individuales). Incorpora todo el evento de la Encarnación y se basa en las muchas y variadas imágenes y metáforas que se encuentran en el Nuevo Testamento. Su comprensión es participativa y terapéutica por naturaleza, lo que significa que implica una genuina participación interior en la vida de Cristo en Espíritu (participación) y un cambio fundamental en la condición humana (terapéutica). Su enfoque está en la forma en que la Encarnación ha hecho posible que los humanos sean sanados y transformados por la morada divina. La Caída, con todas sus implicaciones negativas para la condición humana y el bienestar de la creación, se invierte. Ahora podemos participar en la obra de Cristo como una experiencia interior y espiritual real. De esta manera, en lo profundo de nosotros, ahora podemos encontrarnos con Dios, quien se deleita en caminar en nosotros, como en un jardín:

y hundiéndoos en esta mansedumbre y firme humildad, llegaréis a sentir la planta de Dios que produce esta mansedumbre y santidad, y brotes de virtud viviente; y allí os encontraréis con el Señor en su reino en la tierra, donde se deleita en caminar como en un jardín (WJN 4:147)

Se rechaza la idea de que las personas se benefician principalmente de la obra expiatoria de Cristo a través de los sacramentos y liturgias exteriores de la Iglesia (la posición católica) o solo por la fe en las promesas de Dios (la posición reformada). Parece que, para Nayler, lo que todo el sistema sacramental de la Iglesia señalaba tenía que ser experimentado en su sustancia real, como una participación interior y espiritual en la vida y obra de Cristo. Por lo tanto, esto se entiende mejor como un regalo escandalosamente generoso ofrecido por Dios a toda la humanidad, en lugar de como una transacción legal basada en la deuda y el pago, o el delito y el castigo. En este sentido, la concepción cuáquera primitiva de la expiación refleja una corriente distinta, aunque marginal, del cristianismo occidental que tenía sus raíces en el ala radical de la Reforma y en las tendencias disidentes dentro del puritanismo inglés.