Una visita al Meeting de Hector

Pocas cosas me resultan tan gratificantes como conducir por una carretera rural y encontrar un edificio antiguo, aislado entre los árboles. En el norte del estado de Nueva York, donde he vivido durante los últimos 30 años, hay muchos de estos tesoros apartados que uno normalmente no encontraría a menos que se lo contaran.

Uno de estos lugares es el Meeting de Hector, que está a las afueras de Ithaca, N.Y., y solo está abierto durante los meses más cálidos, ya que no tiene electricidad ni agua corriente. Desde 1978, el Meeting de Ithaca es propietario y mantiene el edificio, y ahora celebra allí el culto todos los domingos desde Pascua hasta Acción de Gracias (el Meeting principal se encuentra en Ithaca). Con la ayuda de algunos Amigos e historiadores locales, descubrí recientemente que el Meeting original fue construido por el Meeting de Hector alrededor de 1826 en la ciudad de Hector, N.Y. (parte del actual condado de Schuyler). Tras una separación Wilburita-Gurneyita algunos años después, los Amigos Wilburitas trasladaron el edificio carretera abajo. El Meeting actual, el que visité, fue erigido en esa misma parcela en 1903, décadas después de que el edificio original se derrumbara.

Así que había oído a otros hablar del Meeting de Hector, pero nunca lo había visto. Finalmente, un domingo por la mañana decidí asistir al culto allí. Mientras conducía por la carretera, pasé un gran cementerio y me encontré en una zona tranquila y boscosa en un camino de tierra. A la derecha había una impresionante estructura blanca de tablillas, parecida a una iglesia, rodeada de hermosos árboles.

Me tomé mi tiempo para pasear por los terrenos. Era un hermoso día de verano. La temperatura era bastante agradable. El cielo era azul con nubes cúmulos blancas y esponjosas. Estaba en un lugar de serena belleza y tranquilidad. Pude disfrutar de una meditación caminando antes de que llegara nadie.

Lo primero que me llamó la atención fue el porche para carruajes en el lado izquierdo del edificio. Aquí es donde las familias habrían llegado para bajar de sus carruajes tirados por caballos. Había un patio delantero muy grande, así que pude imaginarlo lleno de caballos, carruajes y postes de amarre.

Había un porche sencillo con listones blancos debajo y una barandilla que estoy seguro de que era útil para los miembros ancianos. En mi mente, imaginé a niños pequeños y revoltosos corriendo por el porche y por la hierba, disfrutando de su último estallido de juego efervescente antes de entrar en el Meeting, donde sabían que el silencio era la regla del día.

En la parte delantera del Meeting hay cuatro escalones, pintados de marrón. Al mirarlos, imaginé cuántas veces se habían pisado esos escalones, por Amigos que buscaban y anticipaban una experiencia de espiritualidad comunitaria.

Cuando entré por la puerta en silencio, sentí como si estuviera entrando en un espacio sagrado, un espacio donde puedo abrir mi corazón, mi mente y mi alma para recibir cualquier mensaje que se me dé. Todas las distracciones desaparecieron mientras estaba en el aquí y ahora. Pronto se me unieron otros feligreses, unos diez en total. El viento del silencio llenó el aire, y se movió por toda la sala, silenciando todos nuestros pensamientos para que pudiéramos estar abiertos al Espíritu.

Una de las cosas que siempre me ha asombrado del culto cuáquero es cómo alguien sería guiado por el Espíritu para levantarse y hablar. El mensaje que traerían, como un mini sermón, a menudo sería exactamente lo que necesitaba escuchar ese día. Ciertamente no puedo explicarlo, pero es como si el mensaje estuviera destinado solo a mí. Ese es el poder del culto no programado: sin ministro, sin lectura de las escrituras, sin música de órgano, sin coro. Sin embargo, alguien posiblemente puede ser inspirado a cantar una canción en alguna ocasión. Ese es el Espíritu moviéndose dentro de cada persona para usar cualquier don que tengan para ofrecer.

La igualdad en el culto cuáquero es sorprendente. Todas las personas, independientemente de su edad, raza, género o procedencia, son iguales. Se convierten en la arcilla que el Espíritu moldea y da forma. Y de sus bocas salen palabras de inspiración, fe, ánimo y guía. Cuando comulgamos juntos en esta sagrada serenidad de quietud y ministerio vocal, es inefable.

Cuando el orador ha terminado, se sienta en uno de los bancos de madera viejos y desgastados que chirrían. Pienso en la artesanía que se empleó en la construcción de cada banco. Estos bancos nos animan a sentarnos erguidos. Nos recuerdan que debemos estar atentos a nuestros cuerpos y a estar presentes en nuestras mentes.

Cuando abrí los ojos, me atrajo la luz. La luz del sol entraba a raudales a través de la forma simple del marco de la ventana de madera. Observé la pátina de la madera, que ha envejecido con los años, como un trozo de madera a la deriva del océano. Estaba cautivado por este lugar de reverencia.

Los cuáqueros tenemos una expresión de “sostener a alguien en la Luz». Esto significa que estamos orando por esa persona y elevándola en el Espíritu hacia Dios, la Luz dentro de todos nosotros, esa chispa divina en cada ser humano.

Mirar a través de las ventanas con marco de madera del Meeting es como mirar a través de una lente de gracia. Pienso en todos los que vinieron antes que yo y en lo que dejaron atrás en este espacio. Las ventanas me revelan años de perdón y compasión. No tienen las vidrieras de las famosas catedrales inglesas. Estas ventanas son sencillas. El vidrio transparente está hecho a mano, tal vez con pequeñas burbujas, y nos permite mirar hacia la naturaleza y hacia nuestras almas.

Cuando terminó el servicio, nos saludamos, nos pusimos al día con las actividades de la semana y nos fuimos animados y transformados. El Meeting se llenó de risas y conversaciones vibrantes.

Al salir, experimenté asombro al ver la alfombra de hierba exuberante y verde y las hermosas formas de los árboles; al sentir la brisa de aire fresco, rozando mis mejillas; y al escuchar a los pájaros cantar en el fondo. Era un entorno pintoresco e hizo una impresión duradera en mí.

Me sentí privilegiado de estar en este espacio donde muchos han traído sus lágrimas y risas y fueron bendecidos por la presencia de otros. Así se siente al formar parte de un edificio con historia, donde la presencia de los que vinieron antes se puede sentir en los bancos en los que nos sentamos. Vemos lo que ellos vieron, pero con una nueva luz ahora, ¡a medida que las revelaciones continúan desarrollándose!