La Iglesia University Friends en Wichita, Kansas, está terminando su afiliación con el Meeting Anual de la Iglesia Evangélica Friends–Mid-America (EFC-MAYM) a partir del 25 de julio debido a conflictos sobre la doble afiliación, la autoridad y el matrimonio entre personas del mismo sexo. Anteriormente, la iglesia histórica estaba doblemente afiliada a EFC-MAYM y al Meeting Anual de Great Plains (GPYM), que está afiliado a Friends United Meeting (FUM).
“Ha quedado claro que la diversidad que valoramos no es compartida por EFC-MAYM hasta tal punto que… ya no podemos participar juntos en el ministerio”, afirma una carta del 11 de junio de la Iglesia University Friends firmada por Doug Chambers, secretario presidente, y Catherine Griffith, ministra interina intencional.
Este resultado se produce en respuesta a peticiones específicas de la Junta de Ancianos de MAYM, pero también en el contexto de las declaraciones sobre el matrimonio entre personas del mismo sexo realizadas tanto por Mid-America como por Great Plains.
En enero de 2018, el Consejo Ejecutivo de la Iglesia Evangélica Friends–Norteamérica (EFC-NA) afirmó una declaración sobre el matrimonio y la sexualidad que dice: “el matrimonio es una relación de pacto ordenada por Dios entre un hombre nacido biológicamente y una mujer nacida biológicamente”.
El Meeting Anual de Great Plains aprobó una “Declaración de Inclusión” en mayo de 2019: “Las personas de cualquier… identidad de género, orientación sexual, estado civil… son bienvenidas entre nosotros y están invitadas a participar plenamente en la vida del Meeting Anual de Great Plains”.
En ese momento, la Iglesia University Friends no afirmó ni repudió la declaración de la Iglesia Evangélica Friends sobre el matrimonio y la sexualidad ni la declaración de inclusión del Meeting Anual de Great Plains. Pero entonces EFC les obligó a actuar.
“EFC-NA tomó recientemente la decisión de no sancionar la doble afiliación entre nuestras iglesias, lo que puso este tema en primer plano”, dijo Thayne A. Thompson, superintendente ejecutivo de EFC-MAYM. “Por difícil que haya sido este proceso, debido a nuestro amor por la gente de la Iglesia University Friends y a nuestra larga colaboración en el ministerio, las extremas diferencias en la teología entre FUM y EFC-NA obligaron a los Ancianos de EFC-MAYM a pedir a University que tomara una decisión con respecto a su afiliación”.
Cuando quedó claro que Mid-America ya no permitiría la doble afiliación, University Friends decidió irse por su cuenta y con sus propias condiciones. “Queríamos contar a los demás lo que había sucedido”, dijo Griffith. “Queríamos que… Mid-America se reuniera con nuestro Ministerio y Consejo porque queríamos que supieran que esta era una decisión difícil… y fue doloroso que nos la impusieran”.
La Iglesia University Friends se estableció en 1899, como parte del Meeting Anual de Kansas (ahora Mid-America). Desde 1926 hasta 1968, el Meeting Anual de Kansas celebró sus sesiones anuales en el edificio de University Friends. University Friends se unió al Meeting Anual de Nebraska (ahora Great Plains) a finales de la década de 1960.
Imagen superior: Iglesia University Friends en Wichita, Kansas.
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