Queridos amigos, ¿creéis que llegaréis a alguna parte si aprendéis todas las palabras correctas pero nunca hacéis nada? ¿Indica el mero hecho de hablar de fe que una persona realmente la tiene? —Santiago 2:14 (The Message Bible)
Tuve un bisabuelo paterno en el siglo XVIII que legó sus esclavos a su esposa en su testamento, y un querido abuelo materno que perteneció al Klan en Oklahoma e incluso pudo haber participado en los bombardeos durante la masacre racial de Tulsa en 1921. Me he considerado “no racista” durante muchos años, pero también es cierto que tengo el privilegio de no tener que pensar en el racismo todo el tiempo. Cuatrocientos años de esclavitud y racismo estructural son una carga que todos los estadounidenses blancos deben reconocer y tratar de reparar afirmativamente, pero la pregunta clave es cómo pagar esas reparaciones.
Personalmente, he luchado durante mucho tiempo con el concepto de reparaciones por la esclavitud y el racismo. ¿Cuánto costaría? ¿De dónde saldría el dinero? ¿Cuánto es suficiente? ¿A quién beneficiaría? ¿Cómo se pagaría? Qué fácil habría sido apaciguar mi conciencia blanca si cada esclavo hubiera recibido realmente 40 acres y una mula. Entonces, mi conciencia blanca podría permitirse pensar: Tuvieron la oportunidad de ser como nosotros, o ¿qué más quieren?, o el favorito personal de mi conciencia blanca: Mis antepasados vinieron aquí sin nada. Por supuesto, esas justificaciones se acobardan cuando se enfrentan al monstruo que es el racismo estructural.
Ibram X. Kendi, director y fundador del Centro de Investigación Antirracista de la Universidad de Boston, historiador y autor del alucinante éxito de ventas How to Be an Antiracist, dice: “El movimiento racista más amenazante no es la improbable campaña de la derecha alternativa por un etnoestado blanco, sino la campaña del estadounidense común por uno ‘neutral en cuanto a la raza’”. Insta a sus lectores, negros y blancos, a ser antirracistas, en lugar de no racistas. “[A]l igual que con ‘no racista’, el individuo daltónico, al no ver ostensiblemente la raza, no ve el racismo y cae en la pasividad racista”.
“Un antirracista es alguien que apoya la política antirracista con sus acciones o expresa una idea antirracista”. Kendi dice que hay que esforzarse por ser antirracista como hay que esforzarse por superar una adicción. “Ser antirracistas es una elección radical frente a la historia, que requiere una reorientación radical de nuestra conciencia”. Todos debemos “esforzarnos conscientemente por ser antirracistas”. No basta con decir: “No soy racista” o “No me importa el color de la piel de alguien”. Esas actitudes son —mi actitud ha sido— perjudiciales porque es un intento de abnegar la responsabilidad personal por el racismo estructural que nuestra historia y sociedad han creado.
Realmente creo en mi corazón que no albergo mala voluntad hacia nadie por su raza o país de origen, pero Kendi me ha hecho darme cuenta de que lo que creo no es suficiente. Tengo que hacer algo con respecto al racismo. La pasividad alimenta el racismo. El antirracismo es mi responsabilidad personal, y es hora de hacer algo radical.
Todos debemos “esforzarnos conscientemente por ser antirracistas”. No basta con decir: “No soy racista” o “No me importa el color de la piel de alguien”. Esas actitudes son —mi actitud ha sido— perjudiciales porque es un intento de abnegar la responsabilidad personal por el racismo estructural que nuestra historia y sociedad han creado.
Todos hemos sido partícipes de la desigualdad racial, incluso las personas agradables y liberales. Para una historia sucinta de cómo nuestro gobierno dio ventajas a los de ascendencia europea y frenó afirmativamente a los estadounidenses negros, lea “Reparations Need to Be Part of the Conversation about Racial Justice” de Nichole Nelson en el Washington Post (29 de junio de 2020). Las políticas y leyes racistas han privado explícita e implícitamente a los negros de la oportunidad de generar riqueza. Según la Oficina del Censo de EE. UU., los ingresos familiares de los estadounidenses negros son un 30 por ciento menos que los de los hogares blancos no hispanos. La familia blanca típica tiene un patrimonio neto diez veces mayor que una familia negra típica.
Los economistas Darrick Hamilton y William A. Darity Jr. escribieron en un artículo para el Banco de la Reserva Federal de St. Louis Review:
[L]a riqueza es iterativa: proporciona a las personas el capital inicial necesario para comprar un activo que se aprecia, lo que a su vez genera más y más riqueza, y puede transmitirse de una generación a la siguiente.
Descubrieron que la raza es una predicción más fuerte de la riqueza que la clase. Sorprendentemente, citan numerosos estudios académicos, que se remontan a Milton Friedman en 1957, que concluyen que esta disparidad se debe a las diferencias en inteligencia y diligencia entre las razas. ¿Cómo pudieron las revistas académicas imprimir artículos como ese? La respuesta es fácil: racismo estructural. Por ejemplo, citan un estudio de 2015 que atribuyó la brecha de riqueza a la inversión de negros y latinos en activos de “bajo rendimiento” como la vivienda en lugar de “una cartera de activos más diversa”. ¿Quiso decir el autor de ese estudio que a los pobres les iba mejor invirtiendo en el mercado de valores que poniendo un techo sobre las cabezas de sus familias?
Hamilton y Darity concluyen:
[L]a herencia, el legado y la transferencia in vivo representan una mayor parte de la brecha racial de riqueza que cualquier otro indicador conductual, demográfico o socioeconómico. El acceso a este dinero inicial no basado en el mérito no se basa en alguna acción o inacción por parte del individuo, sino más bien en la posición familiar en la que nace.
Además, Robin DiAngelo, autora de White Fragility, define el privilegio blanco como “un paquete invisible de activos no ganados”. Los activos heredados son un ejemplo conspicuo de “activos no ganados”. La historia demuestra que los blancos se han beneficiado abrumadoramente de los activos heredados.
Soy abogada de planificación patrimonial y baby boomer. Para 2030, algunos expertos han calculado que la generación del baby boom podría dejar a sus herederos millennials hasta 68 billones de dólares. Incluso si esa estimación es errónea a la mitad, representará una de las mayores transferencias de riqueza de la historia, similar a Genghis Khan dividiendo su imperio entre sus cuatro hijos. Sin embargo, esa avalancha de riqueza no se distribuirá por igual. La mayor parte de la transferencia de riqueza irá del nivel superior a sus descendientes adultos, exitosos y con buena educación.
He trabajado con muchas personas agradables para ayudarles a establecer un plan para el futuro, y sé que la gente tiene una necesidad casi instintiva de dejar a sus herederos lo que han acumulado en sus vidas, incluso si su legado será un exceso de riqueza para sus herederos. Cuando pregunto —y siempre lo hago— “¿Le gustaría dejar algo a la caridad?”, con raras excepciones que generalmente incluyen a mis amigos cuáqueros, los clientes fruncen los labios, pareciendo incómodos de que preguntara, y niegan con la cabeza. Incluso los cuáqueros quieren dejar un legado principalmente a la “familia” de las organizaciones cuáqueras e incluso entonces suele ser solo un pequeño porcentaje de sus patrimonios totales. Sé lo radical que parecerá mi propuesta a continuación; fue difícil para mí aceptarla.
Mi propuesta radical para abordar las reparaciones por la esclavitud y la discriminación es dejar la mayor parte o la totalidad de su patrimonio a organizaciones que promuevan directamente la igualdad y la justicia racial en lugar de a sus descendientes adultos, exitosos y con buena educación.
Dediqué 18 años a criar a mi hijo, lo que sé que resultó en que fuera el hombre sano, inteligente, educado y feliz que es hoy. Se graduó de la universidad sin deudas. Gana más que un “buen” sueldo, al igual que su consumada esposa. Viven en una hermosa casa, y sus hijos irán a excelentes escuelas. Estoy segura de que he hecho lo mejor que he podido por él. El dinero de mi patrimonio no le cambiará la vida; sería un exceso de riqueza.
Sin embargo, si doy la mayor parte de mi patrimonio a organizaciones que benefician directamente a las personas y causas negras, mi dinero podría cambiar sustancialmente muchas vidas. Si miles y miles de nosotros lo hiciéramos, las reparaciones se harían sin la necesidad de un debate público o un movimiento político o una votación en el Congreso. Sería una cuestión de responsabilidad personal.
Mi propuesta radical para abordar las reparaciones por la esclavitud y la discriminación es dejar la mayor parte o la totalidad de su patrimonio a organizaciones que promuevan directamente la igualdad y la justicia racial en lugar de a sus descendientes adultos, exitosos y con buena educación.
Entonces, ¿dónde debería dejar su dinero? Mi consejo es que elija un área de particular interés para usted. Para mí, eso es la educación y la justicia. Elegí el Thurgood Marshall College Fund, donde un legado de 50.000 dólares podría permitir que un estudiante negro se graduara de la universidad sin deudas, como lo hizo mi hijo. También apoyaré el Innocence Project, que utiliza el ADN para exonerar a los condenados injustamente, un proceso que puede costar más de 5.000 dólares y, a menudo, miles más. Tenga en cuenta que, de las primeras 367 personas liberadas por el Innocence Project, el 61 por ciento eran afroamericanos, que representan solo el 13 por ciento de la población total de EE. UU. Un legado de 20.000 dólares podría ayudar a liberar a una persona inocente que podría estar en el corredor de la muerte. ¿A cuántos inocentes podría liberar 100.000 dólares?
A continuación, se muestra una lista parcial de otras organizaciones que abordan la desigualdad racial:
- Southern Poverty Law Center
- Equal Justice Initiative
- Black Women’s Health Imperative
- NAACP
- The Black Political Empowerment Project
- Una iglesia negra en su comunidad
Hay muchas organizaciones de buena reputación; le sugiero que haga su propia investigación antes de elegir una. O incluso podría conocer a una familia negra que podría beneficiarse de su legado más que sus herederos. Si desea dejar algo para la educación de sus nietos, puede establecer un fideicomiso que pague sus gastos de educación hasta cierta edad y luego el residuo a una causa negra. Si tiene un cónyuge o un hijo discapacitado, puede poner dinero en un fideicomiso vitalicio con el residuo destinado a una organización benéfica negra.
Muchas personas preferirían dar a una organización benéfica calificada que al gobierno. Desde el colapso económico y los rescates, la mayoría de los expertos en impuestos piensan que la enorme exención federal del impuesto sobre el patrimonio permitida por la ley fiscal de 2017 va a disminuir sustancialmente. Si vive en un estado con su propio impuesto sobre el patrimonio o la herencia, la tasa sobre el exceso de riqueza será incluso mayor que la tasa federal del 40 por ciento. Consulte con su asesor fiscal y un abogado sobre esto.
Si contratar a un abogado ahora mismo no es atractivo, considere dar su IRA u otro plan de jubilación calificado a una organización benéfica negra. El 1 de enero de 2020, el Congreso eliminó gran parte de la ventaja fiscal de dejar a sus herederos un plan de jubilación calificado. En lugar de sacar una cantidad basada en la vida del beneficiario, todo debe pagarse en un plazo de diez años y luego gravarse además de los ingresos del beneficiario. Si tiene hijos exitosos, la tasa máxima podría ser de casi el 40 por ciento más los impuestos estatales sobre la renta. Pero cualquier cantidad dada directamente a una organización benéfica calificada reduce el tamaño de su patrimonio general, y por lo tanto el impuesto sobre el patrimonio, y la organización benéfica no paga ningún impuesto sobre la renta, por lo que el regalo vale más. Este simple cambio no requiere un abogado; simplemente cambie su formulario de designación de beneficiario para las cuentas. Tampoco necesita un abogado para cambiar el beneficiario de una póliza de seguro de vida. Asegúrese de enumerar el nombre y el número de identificación fiscal correctos para la organización benéfica.
Si tiene la suerte de tener un nido de huevos, por supuesto, utilícelo para cuidarse y disfrutar de las recompensas de su arduo trabajo. Si su familia realmente necesita su legado, cuídelos, pero para aquellos de nosotros que hemos criado hijos exitosos, considere dejar ese nido de huevos a causas negras que trabajen por la equidad y la justicia, y dé a aquellos que han sido víctimas del racismo estructural algunas de las ventajas que recibieron sus hijos.
Nunca hablé con mi hijo cuando estaba creciendo sobre el racismo porque el racismo no era una parte diaria de nuestra vida suburbana privilegiada. Sí invitó a los únicos dos niños negros de su escuela a su fiesta de noveno cumpleaños, y todavía es amigo del primer amigo que hizo en la universidad, que tenía un padre haitiano. Pensé que había hecho un buen trabajo, y lo hice, al criar a un niño no racista. Ahora sé que eso no es suficiente. Debería haber criado a uno antirracista.
El legado duradero que espero haber dado a mi hijo es que el amor lo es todo y que tiene la obligación de ayudar a aquellos menos afortunados que él. Cuando era joven y se dio cuenta de que era más inteligente que la mayoría de la gente, le dije: “Dios te dio esos cerebros, y algún día Él va a pedir algo a cambio”. Fue mi primera lección para él sobre la gracia versus la justicia. El dinero que estoy dejando para ayudar a pagar las reparaciones justas es parte de mi agradecimiento a Dios por darme un hijo maravilloso.
Entonces, vale, boomer, ¿qué estás dispuesto a hacer para ser antirracista? Leí una sugerencia en Friends Journal hace varios años que, para la mayoría de nosotros, nuestros herederos no echarían de menos el 10 por ciento si lo dejáramos a una causa cuáquera. Pero la pregunta radical y antirracista que debe hacerse a sí mismo es qué diferencia haría el 50 por ciento, el 75 por ciento o el 90 por ciento de mi patrimonio en la vida de aquellos a quienes se les ha negado la igualdad de oportunidades durante 400 años?
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