La competición es una parte importante del mundo cotidiano. Se superpone con el deseo de poder y el deseo de comunidad, uniendo a las personas al mismo tiempo que podría estar separándolas. A veces prosperas bajo la competición, floreces como ese hermoso tulipán violeta en el aire fresco de la primavera. Otras veces, te marchitas bajo ella, abriendo tu alma, la decepción y las falsas expectativas te inundan. La competición puede, como dice la sociedad, hacer o deshacer a una persona, convirtiéndola en las historias de éxito que escuchas en las noticias o en los ciudadanos desconocidos que viven en la oscuridad. En resumen, la competición puede hacerte una mejor persona o puede hacerte una peor. A lo largo de todo esto, tu comunidad, tu mundo, puede elevarte o derribarte.
El cuaquerismo me ha enseñado, y continúa enseñándome, los valores de vivir una vida plena, así que, con suerte, puedo ser una de las personas que elevará a otros en mi comunidad y familia. Recuerdo uno de los momentos más influyentes de mi comprensión de la paz y la comunidad. Irónicamente, fue en una competición —del tipo en el que te estremeces de nervios mientras calientas, tus músculos se congelan de miedo— donde aprendí la relación completa de la vida y los testimonios cuáqueros. Se superpuso con todas mis dudas sobre la vida y me hizo sentir verdaderamente realizada, verdaderamente centrada.
Bam. Bam. Bam. La pelota corre por la cancha mientras la adrenalina en mis venas me recorre, creando un fuerte latido en mis oídos mientras me lanzo y hago mi próximo golpe. Mi oponente piensa rápido y golpea un remate profundo, la pequeña bola negra golpea la esquina trasera de la cancha en el lado izquierdo. Se muere tan pronto como rebota en las paredes de color blanco crema forradas con fachadas rojas. El juego se empata varias veces, y finalmente, en el último punto del último partido de mi juego final, ella gana todo el torneo: la-que-sea de Central DC. Apenas puedo recordar cómo me llamaron mis propios padres cuando salgo de la cancha, con la mano temblando ligeramente en el suave agarre amarillo de mi raqueta. Mi cara está roja como una cereza, cubierta de sudor, mechones de pelo dorados y marrones formando tirabuzones alrededor de mi frente. Fuerzo una sonrisa, asegurándome de que sea al menos un poco genuina mientras extiendo mi brazo y estrecho las manos húmedas con la ganadora.
“Buen trabajo”, digo, como hago en cualquier partido, gane o pierda. Quedé segunda en todo el torneo, lo cual suele ser genial para cualquiera. Sin embargo, en la sociedad de alta educación, bien educada y atlética de mi vida actual, apenas me parece aceptable. Eso no me impide sentirme orgullosa, orgullosa de esforzarme al máximo para llegar a este lugar, equilibrando mi vida entre la escuela, el squash, los amigos, mi sustento personal, todo interconectado, todo varado junto, cruzando hilos en el amplio tablero de mi vida.
Mi oponente y yo tenemos que arbitrar el juego después del nuestro, que, mientras miro el tablero de juego, será en cuatro minutos. Me recompongo, me lavo la cara en el baño pulido, tomo un largo sorbo de agua de mi botella y luego vuelvo a la cancha donde acabo de jugar.
Me encuentro con la chica que me ganó, y al principio tenemos una tensión incómoda. Intento romper el hielo entre nosotras, preguntándole cuánto tiempo lleva jugando al squash, a qué escuela va, etc. Después de un intercambio como este, se vuelve menos tensa y empieza a hacerme preguntas también. Casi perdemos la noción del tiempo porque, antes de que nos demos cuenta, los cinco minutos de calentamiento dados a los jugadores actuales han terminado y el juego comienza. Yo grito el marcador, llevando la cuenta de los jugadores, mientras que mi nueva conocida anota los puntos del marcador. Tengo algo de tiempo para reflexionar mientras los chicos adolescentes están golpeando la pelota entre ellos. Mis pensamientos se desvían hacia dónde estoy actualmente y lo que significa la competición.
Creo que el mundo ya tiene suficientes problemas. ¿Por qué añadir más poniendo presión innecesaria sobre aquellos con las mismas pasiones y sueños, aquellos que podrían potencialmente cambiar el curso del mundo? La razón última de la competición —el tipo no amigable, tramposo, sucio— es el poder. El mundo está hambriento de poder, consumido con la necesidad de tener algún tipo de importancia, no para ayudar a los ciudadanos de nuestro planeta, sino para gobernarlos. Para obtener dinero. Para difundir odio. Algunos de nuestros problemas más problemáticos provienen de las raíces de estas personalidades, creando racismo, el odio posterior al 11-S, la incapacidad de ver a las mujeres como iguales durante milenios. Reflexionando sobre estas ideas, como a menudo hago, recuerdo palabras de inspiración que siempre me impulsan hacia adelante en tiempos como estos, tiempos en los que realmente me pregunto: ¿Cuál es nuestro lugar en la vida, como humanos? ¿Por qué la humanidad siquiera existe en la vasta extensión del universo?
Jimi Hendrix dijo una vez: “Una vez que el poder del amor supere el amor al poder, el mundo conocerá la paz”. A menudo reflexiono sobre esta cita y me pregunto cuándo el profundo poder del amor superará el codicioso amor al poder, y mi respuesta a menudo resulta ser nunca. Siempre habrá aquellos que se alimenten de la dulce madreselva del poder, como un colibrí conecta la dulce sustancia de una planta a otra. El sonido de una obscena maldición me devuelve a la realidad, e inmediatamente puedo adivinar lo que esto significa. Finalmente, después de un juego de cuatro partidos, el chico de pelo negro de U17 ha ganado las finales de su división de edad. Mi oponente y yo completamos nuestros deberes de árbitro estrechando las manos con los jugadores; intercambiamos algunas palabras, diciéndoles que hicieron un buen trabajo.
Mi oponente y yo pasamos el rato juntos durante un par de minutos más, lo suficiente para una breve conversación. Pronto nos dicen que todos los ganadores de todas las divisiones de edad están siendo llamados a la cancha principal de cristal para recibir sus premios. Me levanto de mi asiento y me dirijo a la cancha. Cuando llegamos, los principales entrenadores y anfitriones del torneo comparten algunas palabras. Primero, comienzan con los premios de los chicos, yendo desde U19 hasta U13. Después de lo que parece una eternidad, mi oponente y yo somos llamados a recibir nuestros premios. Al unísono caminamos hacia la mesa una vez abarrotada de trofeos, ahora solo quedan dos.
Mientras recibimos nuestros premios en la gran cancha azul, la profesional totalmente de cristal, nos miramos el uno al otro. Una vez que el oro brillante sobre el mármol es agarrado en mi mano, y el trofeo ligeramente más grande está en el agarre de mi oponente, nos sonreímos el uno al otro. Luego extiende todo su brazo en un movimiento para abrazar mientras su cuerpo se posiciona hacia mí. Extiendo mi propio brazo y nos abrazamos, con los trofeos todavía en nuestras manos.
Al final, no se trata de quién gana y quién pierde. Se trata de lo que ganas de tu experiencia, lo que has aprendido de ella. Cuando la vida te lanza desafíos, debes encontrar una manera de lidiar con el hecho de que nunca siempre saldrás victorioso, y eso es lo que es la vida. Verdaderamente has ganado cuando has aprendido, ganado conocimiento, sabiduría, amigos. Verdaderamente has ganado cuando ganas comunidad y paz interior. Verdaderamente has ganado cuando encuentras tu propio centro donde aceptas la vida tal como viene y va. Cuando has crecido personalmente, ahí es cuando sabes que verdaderamente has ganado. Porque de pie en esa cancha de cristal, posando para las fotos que serán enmarcadas en las repisas de la chimenea, me encuentro creyendo que verdaderamente he ganado, y no puedo evitar sentirme orgullosa.
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