El otoño pasado viajé entre Friends desde Santa Rosa, California, conduciendo a través de Oregón hasta islas cerca de Seattle, Washington. Fue bueno reunirme con Friends occidentales, aprender sobre sus preocupaciones y actividades, así como compartir con ellos las últimas iniciativas en el ministerio de FRIENDS JOURNAL. Los Friends del Oeste fueron acogedores y generosos en su interés y sugerencias para la revista y su misión de servir a los Friends de todas partes. Estuve encantada de hablar y orar con numerosos simpatizantes a lo largo de mi ruta.
Entre muchas visitas excelentes, me gustaría destacar una que fue notable para mí, como una Friend del Este que no tiene fácil acceso a las iglesias Evangelical Friends. Tuve la oportunidad de visitar brevemente la Iglesia Friends de Eugene, parte del Northwest Yearly Meeting, afiliada a Evangelical Friends International. En el pasado, mientras viajaba, me ha complacido visitar y orar en iglesias Friends (todas afiliadas a Friends United Meeting) en varios estados, y tuve el honor de que me pidieran que pronunciara el mensaje dominical en un Meeting programado en Jamestown, Carolina del Norte, en 2004. Pero nunca he visitado una iglesia EFI, y debo confesar que tenía curiosidad.
Cuando llegué a la Iglesia Friends de Eugene, me sorprendió la animada actividad entre semana. A diferencia de mi Meeting de Friends, que tiene una concurrida escuela Friends a su cargo que mantiene las cosas en marcha a mitad de semana, esta iglesia es una operación independiente, pero parecía estar igualmente ocupada. Dos Meetings separados estaban teniendo lugar en extremos opuestos del gran vestíbulo; uno un grupo de mujeres y el otro un grupo mixto de edades y géneros discutiendo un nuevo ministerio de la iglesia: ofrecer tutoría a los residentes de Eugene que la deseen (estudiantes, adultos, ESL, etc.) y cinco conexiones a Internet de alta velocidad disponibles gratuitamente para los residentes de Eugene los lunes. El pastor dejó claro a los reunidos que el objetivo principal de este esfuerzo de divulgación era el servicio.
Aún curiosa y reacia a perturbar a los grupos, decidí echar un vistazo a las instalaciones. En las aulas de la escuela dominical, las actividades de los niños fijadas en la pared podrían haberse hecho fácilmente en la escuela del Primer Día de mi Meeting. El pasillo cerca del vestíbulo estaba decorado con carteles hechos a mano sobre George Fox, John Woolman y Margaret Fell. En el sencillo santuario, una copia del servicio de adoración de esa semana reveló a muchos miembros de la iglesia responsables de partes del servicio y un período de adoración abierta que precedía al mensaje entregado por el pastor Clyde Parker. Una diferencia notable con respecto a cualquier iglesia Friends que haya visitado fue encontrar no solo un piano, sino también micrófonos, amplificadores y asientos para otros músicos en el frente, ¡lo que me llevó a suponer que tienen música muy animada! La cubierta interior de cada himnario tenía preguntas pegadas, y encontré que esas preguntas eran similares a las nuestras en Filadelfia.
Me impresionó una colección de productos enlatados para las personas sin hogar en muchas cajas grandes, y también una colección separada de artículos similares y otros para México. Cuando Clyde Parker se tomó un tiempo de su Meeting para saludarme y hablar conmigo, me encantó saber del ministerio de la iglesia de construir casas para mujeres mexicanas empobrecidas y donarlas a sus familias, sin un requisito de trabajo para el propietario. La Iglesia Friends de Eugene se pone a disposición de la comunidad circundante para varios propósitos, incluyendo la acogida de numerosos grupos de 12 pasos que hacen un buen uso de sus espacios de descanso.
En Friends Journal, nuestra Junta nos pide que construyamos puentes entre las ramas del cuaquerismo. Vivir y trabajar en la Costa Este, tal cosa no es fácil de hacer, a pesar de nuestra variada lectoría en cada Meeting anual en Norteamérica. Sentada y hablando con el pastor de la Iglesia Friends de Eugene, me encontré pensando en lo bendecidos que seríamos si, como los Friends en Carolina del Norte y el Noroeste del Pacífico, nosotros en Pensilvania pudiéramos experimentar esta rica diversidad de fe cuáquera.
