Prisoner Visitation and Support (PVS) es el único programa de visitas interreligioso a nivel nacional con acceso a todas las prisiones federales y militares y a los presos en los Estados Unidos, autorizado por la Oficina Federal de Prisiones y el Departamento de Defensa. Patrocinado por 35 organismos religiosos nacionales y agencias socialmente comprometidas, incluyendo organizaciones protestantes, católicas, judías, musulmanas y seculares, PVS busca satisfacer las necesidades de los presos a través de un ministerio alternativo que está separado de las estructuras penitenciarias oficiales.
PVS fue fundado en 1968 por Bob Horton, un ministro metodista jubilado, y Fay Honey Knopp, una activista cuáquera, para visitar a objetores de conciencia encarcelados. Antes de eso, Bob Horton había estado visitando presos desde 1941 y Fay Honey Knopp desde 1955.
En sus primeros cinco años de servicio, los voluntarios de PVS visitaron a más de 2.000 objetores de conciencia. Estos resistentes a la guerra animaron a PVS a visitar a otros presos, y ahora PVS visita a cualquier preso federal o militar que desee una visita.
Hoy en día, PVS cuenta con 270 voluntarios que visitan más de 90 prisiones federales y militares en todo el país. Realizan visitas mensuales para ver a presos que rara vez, o nunca, reciben visitas del exterior. Los visitantes de PVS también se centran en ver a presos con una necesidad aguda de contacto humano: aquellos que cumplen largas condenas, aquellos que son transferidos frecuentemente de prisión a prisión, y aquellos en régimen de aislamiento y en el corredor de la muerte, incluyendo presos en ADX Florence, Colorado, y USP Marion, Illinois, las dos prisiones más seguras de los Estados Unidos. Ningún otro grupo tiene este acceso.
PVS es muy selectivo en la elección de los visitantes voluntarios locales; cada uno es nombrado sólo después de una entrevista personal con uno de los dos reclutadores de visitantes de PVS. La formación de los visitantes se proporciona mediante el contacto continuo con la oficina nacional de PVS, un manual de formación de PVS, un vídeo de PVS y un taller anual. Los visitantes de PVS deben:
- Ser capaces de visitar regularmente, al menos una vez al mes.
- Ser buenos oyentes, que se acerquen a los presos con un espíritu de respeto mutuo, confianza y aceptación.
- Ser conscientes de no imponer sus creencias religiosas o filosóficas a los presos.
Para más información, escriba a: Prisoner Visitation and Support, 1501 Cherry Street, Philadelphia, PA 19102; correo electrónico: [email protected]; teléfono: (215) 241-7117; fax: (215) 241-7227.
—Eric Corson
Secretario General y Visitante Nacional
Prisoner Visitation and Support
