Vivimos la adoración

Fomento espiritual en comunidades intencionales cuáqueras

Las relaciones comunitarias fomentan el crecimiento espiritual de los Amigos y ofrecen un contexto en el que vivir los testimonios cuáqueros. Cuando los cuáqueros piensan en los lazos comunitarios, los Amigos de su Meeting a menudo son lo primero que les viene a la mente. Los Meetings de Amigos, las iglesias y los grupos de adoración ofrecen oportunidades para formar lazos interpersonales profundos. Los Amigos que viven en comunidades intencionales encuentran oportunidades adicionales para forjar relaciones que los expanden espiritualmente y les permiten utilizar métodos cuáqueros de resolución de conflictos.

En las comunidades intencionales, cuáqueros y no cuáqueros viven juntos utilizando prácticas cuáqueras para la toma de decisiones y la resolución de conflictos. Una comunidad intencional es aquella en la que personas, la mayoría de las cuales no pertenecen a la misma familia, viven juntas en una propiedad compartida con un propósito común o al servicio de los mismos valores. Los miembros de las comunidades intencionales comparten responsabilidades financieras y trabajan juntos en el mantenimiento de la propiedad y otras tareas.

Las comunidades intencionales varían en el tiempo que han existido, así como en lo estrechamente que están afiliadas al cuaquerismo. Friends Journal habló con residentes actuales y antiguos de comunidades intencionales con conexiones cuáqueras en Estados Unidos, Gran Bretaña y Aotearoa/Nueva Zelanda. Los residentes hablaron sobre cómo se relacionaban con otros con quienes vivían, la historia de sus comunidades y los beneficios espirituales de la vida en comunidad.

“Hay tanto regalo y oportunidad en los pequeños momentos que compartimos juntos”, dijo Jen Newman, directora ejecutiva de Beacon Hill Friends House en Boston, Massachusetts.

Beacon Hill Friends House se estableció en 1957 en Boston como un lugar para que la gente se reuniera, adorara y aprendiera, explicó Newman. Cuando se fundó la comunidad, estaba destinada a estudiantes y mentores que vivían allí durante períodos de dos años.

En una comunidad residencial, las personas tienen la oportunidad de interactuar y cuidarse mutuamente todos los días, explicó Newman. Cada residente tiene el deber de lavar los platos una vez a la semana. Los habitantes aprenden a colaborar y a comprender los estilos de interacción de los demás mientras lavan los platos. Lavar los platos juntos ayuda a los residentes a discernir cómo trabajar juntos en cuestiones más importantes, como la defensa política.

Los miembros de la Comunidad Celo en las montañas occidentales de Carolina del Norte se reúnen para ayuda mutua, eventos sociales y proyectos de trabajo que permiten a las personas experimentar la alegría de ayudar, según el residente Gib Barrus. Los proyectos de trabajo mensuales incluyen la limpieza de especies invasoras del bosque y asegurarse de que los vehículos de emergencia tengan acceso despejado a la comunidad. Los miembros han colaborado recientemente para reparar la casa de una pareja de residentes que esperan un bebé.

Dos veces por semana, los 20 residentes de Beacon Hill Friends House participan en reuniones de la casa, que emplean el silencio y las prácticas comerciales cuáqueras. Muchas de las personas que viven en la casa no son cuáqueras, según Newman. Todos los residentes se benefician al aumentar su autoconocimiento y escuchar su sabiduría interior. En las reuniones comunitarias que se celebran regularmente, cada orador se toma de uno a dos minutos para hablar sobre sí mismo, su trabajo, su espiritualidad y su familia. Si un compañero de casa está de duelo, por ejemplo, la comunidad puede apoyar a la persona en su viaje emocional. Algunos miembros de la comunidad ofrecen apoyo compartiendo actividades con la persona en duelo; otros cuidan a la persona que experimenta la pérdida escuchando profundamente sus relatos de sus reacciones emocionales.

Craig Jensen, de la Comunidad South of Monadnock en Rindge, New Hampshire, dice que las vidas de sus miembros están entrelazadas, por lo que cuando celebran reuniones comunitarias, no tardan en alcanzar un nivel de profundidad psicológica y espiritual.

“Vivimos la adoración”, dijo Jensen.

Jensen y su esposa, Megan, se conocieron mientras trabajaban para la Meeting School en Rindge. Los miembros del personal de la escuela residencial cuáquera realizaban diversos trabajos, incluida la enseñanza y el trabajo agrícola. Después de que la escuela cerró en 2011, los promotores inmobiliarios querían construir casas en el terreno.

“Sentimos una especie de responsabilidad gozosa de hacer que sucediera algo más”, dijo Jensen.

La agricultura es un trabajo solitario y puede conducir a un estilo de vida aislado, explicó Jensen. Formar una comunidad centrada en la granja ayudó a aliviar parte del aislamiento.

Además de las reuniones periódicas para la toma de decisiones, los residentes de algunas comunidades intencionales de base cuáquera se apoyan mutuamente a través de comités de claridad. Los becarios del Servicio Voluntario Cuáquero (QVS), un programa que ofrece oportunidades de servicio de nueve meses y medio para jóvenes adultos que viven en comunidades intencionales en cuatro ciudades de Estados Unidos (Boston, Massachusetts; Minneapolis, Minnesota; Filadelfia, Pensilvania; y Portland, Oregón), solicitan con frecuencia la ayuda de comités de claridad, según Rachael Carter, coordinadora local de QVS Filadelfia.

“Los becarios a menudo buscan discernir cuál es su siguiente paso correcto”, dijo Carter.

Los comités de claridad son grupos elegidos por un individuo para ayudar en la toma de decisiones escuchando profundamente. Los becarios que participan en los comités de claridad entre pares no tienen opiniones firmes, sino que ayudan a guiar a la persona que busca la claridad hacia las respuestas que ya están dentro de ella, según Carter. Los becarios practican la escucha y hacen preguntas abiertas. Participar en un comité de claridad es una experiencia de profundización espiritual, explicó Carter, ya que los miembros del comité hacen preguntas en beneficio de la persona que busca la claridad.

Al comienzo de cada año de servicio, los becarios participan en un taller para practicar cómo servir en un comité de claridad, según Rachel (Woody) Logan-Wood, coordinadora de la ciudad de Portland y coordinadora de antiguos alumnos de QVS. En los días de QVS, que son días periódicos reservados para la construcción de la comunidad, los becarios también practican la participación en actividades de claridad entre pares.

Vivir en una comunidad intencional significa que los residentes no pueden permitirse evitar el conflicto, según Jensen de South of Monadnock. Si los residentes están en conflicto, un miembro de la comunidad actúa como facilitador, y cada participante en el conflicto elige a una persona de apoyo. Celebran una sesión de 90 minutos que implica hacer preguntas reflexivas y utilizar la escucha reflexiva. Las partes en conflicto y los facilitadores programan sesiones adicionales según sea necesario. Las partes en conflicto informan a la comunidad en general sobre lo que aprendieron del proceso y qué apoyo necesitan para encontrar una forma pacífica de avanzar en sus relaciones.

Miembros de otras comunidades expresaron puntos de vista similares. La resolución de conflictos entre los becarios de QVS implica que cada parte exprese sus sentimientos e intente comprender los puntos de vista de las otras partes. El proceso tiene como objetivo construir la comprensión mutua y ayudar a los participantes en el conflicto a generar un camino a seguir que preserve las relaciones.

El personal de QVS intenta resolver los conflictos de todo el grupo utilizando un proceso circular en el que los participantes se sientan en círculo y participan en un diálogo estructurado. En un caso, Logan-Wood facilitó una reunión circular para resolver un conflicto entre dos becarios que estaban en una disputa con otros cuatro miembros del hogar. Implicó dos semanas de conversación y dos procesos circulares, pero finalmente se resolvió. Logan-Wood describió el esfuerzo de resolución como “agotador y gratificante”.

Un proceso circular puede ser desafiante, pero ofrece buenas oportunidades para influir y cambiar los conflictos, según Carter. Basándose en las prácticas indígenas de resolución de conflictos, los procesos circulares permiten a cada persona tener tiempo para hablar sin interrupciones, a veces ayudados por un objeto que sostienen para indicar que es su turno de hablar.

Interactuar con los miembros del hogar con perspectivas variadas permite a los becarios de QVS desarrollar sus habilidades de resolución de conflictos. Los becarios reciben capacitación sobre cómo resolver disputas, incluida la práctica para ralentizar las conversaciones e identificar los estilos de participación en conflictos, según Carter. Los becarios también aprenden sobre la actitud defensiva y la comunicación no violenta.

Los miembros del personal de QVS animan a los compañeros de casa a emplear recordatorios suaves, a salir de sus experiencias de ira y frustración, y a promover la autonomía y la rendición de cuentas. Logan-Wood señaló que las disculpas significativas requieren cambio y acción. Explicó que los becarios de QVS aprenden a ver el conflicto como algo en lo que las personas se involucran cuando se preocupan por sus relaciones y por los demás.

“Si no tengo conflictos con alguien, eso significa que esa relación no vale mi tiempo”, dijo Logan-Wood.

Los miembros tienen varias razones para unirse a las comunidades intencionales, y los beneficios espirituales que obtienen al hacerlo también varían. Muchos miembros se unen a Beacon Hill Friends House cuando están pasando por transiciones en la vida y quieren experimentar la vida en comunidad. Algunos ejemplos de transiciones por las que han pasado los residentes incluyen la jubilación, el divorcio, la salida del aislamiento inducido por la pandemia, el ingreso a la escuela de posgrado o el inicio de un nuevo trabajo en Boston. Algunos residentes han vivido en comunidad durante mucho tiempo y quieren seguir haciéndolo.

El difunto Arthur Ernest Morgan, un cuáquero con vínculos con objetores de conciencia, tuvo la idea de iniciar la Comunidad Celo durante la presidencia de Franklin D. Roosevelt, según el residente Gib Barrus. Morgan era socialista, un ingeniero civil que trabajó para la Autoridad del Valle de Tennessee (TVA), así como presidente de Antioch College en Ohio, según Barrus. Morgan fue nombrado por Roosevelt en 1933 para ser uno de los líderes de la TVA. Construyó aldeas para albergar a los trabajadores que estaban construyendo represas para la Autoridad. Tener una vivienda estable y edificante era bueno para la moral de los empleados, según Barrus.

Morgan buscó desarrollar un modelo económico alternativo en respuesta a la Gran Depresión. Estaba familiarizado con la región de los Apalaches y envió a su hijo allí para encontrar un lugar adecuado para iniciar una comunidad, según Barrus. La comunidad se fundó con un concepto, pero inicialmente no tenía un grupo de personas. Morgan pensó que una comunidad se formaría orgánicamente, pero esto no sucedió entre los lugareños, como había esperado. Los residentes locales sospechaban de los vínculos de la comunidad con el socialismo. Solo un hogar que ya estaba en los Apalaches se unió a la comunidad, según Barrus.

La comunidad luchó durante los primeros 20 años de su existencia. Finalmente, se unió después de la Segunda Guerra Mundial cuando las familias de hombres que habían sido objetores de conciencia se establecieron allí. No estaban seguros de si serían aceptados en la fuerza laboral debido a sus convicciones contra la guerra y estaban buscando un lugar para vivir donde pudieran mantenerse económicamente. Los objetores de conciencia habían trabajado en el cuerpo de Servicio Público Civil y estaban acostumbrados al sentido de comunidad que habían establecido con otros trabajadores, según Barrus. El primer grupo de objetores de conciencia en establecerse en la comunidad llegó entre 1945 y 1956. El padre de Barrus fue un objetor de conciencia que había trabajado con el Comité de Servicio de los Amigos Americanos para reconstruir Italia después de la Segunda Guerra Mundial. El padre y la madre de Barrus estaban buscando una comunidad cercana con personas que tuvieran valores similares, por lo que se mudaron a la Comunidad Celo desde Chapel Hill, Carolina del Norte.

La residente Anne Maren-Hogan vivía anteriormente en Virginia Occidental lejos de un Meeting cuáquero. Una vez que se mudó a la comunidad, disfrutó de poder caminar hasta el Meeting. Maren-Hogan y su esposo se unieron inicialmente porque buscaban un formato de aprendizaje experiencial para su hijo entonces en edad de escuela intermedia, y vivir en la comunidad le permitió asistir a una escuela cercana.

Andrew Greaves y su esposa, Sarah, son dos de los miembros fundadores de la Comunidad Cuáquera Bamford en el Distrito de los Picos en el centro-norte de Inglaterra. La pareja había trabajado anteriormente en escuelas de la selva en Kenia, donde observaron fuertes relaciones familiares extendidas.

Greaves había trabajado en hospitales geriátricos y sintió tristeza por las generaciones más jóvenes en el Reino Unido que ignoraban a las personas mayores. La pareja vio una comunidad intencional como un medio para que sus hijos desarrollaran relaciones intergeneracionales con una variedad de adultos.

“Estaba interesado en que nuestros hijos aprendieran que hay múltiples formas de ser adulto”, dijo Greaves.

La Comunidad Cuáquera Bamford comenzó con 20 personas en 1988. Tres grupos familiares y varias personas solteras compraron 12 acres de tierra en los que se encontraba una casa de campo inglesa construida en 1900. La comunidad se disolvió en 2023 después de 35 años.

El Asentamiento Cuáquero de Whanganui en Aotearoa/Nueva Zelanda celebrará su quincuagésimo aniversario el próximo año, según Christine England, residente del asentamiento. El asentamiento comenzó después de que una escuela de Amigos al otro lado de la calle de la ubicación actual cerró. Una conversación a nivel de Meeting anual llevó a la formación de un lugar educativo para cuáqueros, que incluía principalmente a personas jubiladas, según England.

Los residentes del Asentamiento Cuáquero de Whanganui celebran el Meeting de adoración en una sala tranquila en el sitio todos los días excepto el domingo, cuando asisten a un Meeting local en la ciudad, explicó England. De tres a seis personas asisten al Meeting de adoración diario.

“Sentarse en silencio crea una armonía para las personas que comparten esa experiencia”, dijo England.

A través de las reuniones de negocios semanales y las comidas compartidas, los residentes del asentamiento desarrollan resiliencia y comprenden el valor de contribuir a algo más grande que ellos mismos, según England. El perdón es también una fortaleza moral que se desarrolla al participar en la comunidad.

“Es como estar casado con 25, 30 personas”, dijo England.

Las comunidades intencionales afiliadas a los cuáqueros ofrecen a los residentes oportunidades para crecer espiritual y moralmente. Las fortalezas morales que desarrollan los residentes incluyen la integridad y la autenticidad porque es imposible ocultarse de otros residentes, incluso si están inclinados a hacerlo, según Jensen de la Comunidad South of Monadnock.

Los becarios de QVS crecen a través de las relaciones con los fomentadores espirituales: cuáqueros mayores que se emparejan individualmente con los becarios de QVS para reunirse regularmente. Los fomentadores espirituales se basan en sus propias vidas de fe vibrantes para apoyar a los becarios y compartir el entusiasmo por sus viajes espirituales, explicó Carter. Los fomentadores espirituales entienden haber sido jóvenes y también pasan por una orientación para familiarizarse con cómo los becarios experimentan su año de servicio.

Cuando Carter era becario de QVS, se transfirió de una ubicación de sitio a otra y se apoyó en gran medida en su fomentador espiritual para obtener apoyo y ayuda con el discernimiento. Mientras cambiaba las ubicaciones del sitio, Carter se sintió estresado e inseguro. El fomentador espiritual le hizo preguntas a Carter para ayudarla a ver la situación con mayor claridad y evitar escapar.

“Mi fomentador espiritual fue muy solidario y presente y vio la transición como una oportunidad para hablar sobre el duelo por la ubicación anterior”, dijo Carter.

El desarrollo espiritual y moral en las comunidades intencionales puede a su vez llevar a los residentes actuales y anteriores a la acción compasiva en el mundo en general. Algunas de las actividades a largo plazo que Greaves ha adoptado como resultado de su tiempo en la Comunidad Cuáquera Bamford incluyen escribir a un prisionero en el corredor de la muerte, trabajar como profesor de secundaria y servir como mediador con el Proyecto Alternativas a la Violencia.

“El testimonio de paz se vivió de maneras que fueron de beneficio permanente para mí”, dijo Greaves.