50 años de la conferencia interreligiosa judío-cristiano-musulmana
¿Trabajas con gusto con otros grupos religiosos en la búsqueda de objetivos comunes? Sin dejar de ser fiel a las ideas cuáqueras, intenta entrar con imaginación en la vida y el testimonio de otras comunidades de fe, creando juntos lazos de amistad.—Britain Yearly Meeting Advices and Queries
Nuestro grupo se extiende por el cementerio, crujiendo a través de la alfombra de hojas doradas, color chocolate con leche y topacio. Grandes gotas de lluvia están crujiendo y susurrando aquí y allá. Las lápidas vigilan: centinelas quietos y silenciosos, algunos erguidos y alertas, otros comenzando a cansarse e inclinarse un poco.
En febrero de este año, mi esposa, mi hijo y yo tuvimos el privilegio de asistir a la quincuagésima Conferencia Judío-Cristiano-Musulmana (JCM), en Vallendar, Alemania. Era la primera vez que nuestro hijo iba allí. Normalmente habría pasado las vacaciones de mitad de trimestre con sus abuelos y refunfuñó cuando insistimos en que debía asistir al menos una vez para tener la experiencia, luego cedió con irritación.
JCM fue una creación de un brillante grupo de amigos: el erudito, escritor y figura de los medios Rabino Lionel Blue y Winfried Mächler, entonces pastor de la Iglesia Dietrich Bonhoeffer en Londres, quienes juntos comenzaron a considerar la pregunta de qué podría ofrecer la iglesia al pueblo judío ahora en lugar de volver sin cesar a un sentimiento de culpa?
Era una pregunta animada en la que continuaron trabajando después de que Mächler se mudara a un nuevo puesto en Berlín. A su conversación se unieron Salah Eid, un erudito musulmán que trabajaba con estudiantes universitarios en Berlín, y Annaliese Debray, una teóloga católica romana y directora de la Hedwig Dransfeld Haus en Bendorf, Alemania, donde se basó originalmente JCM. Debido a presiones financieras y logísticas, la conferencia luego migró a diferentes lugares alrededor de Alemania, antes de encontrar su hogar actual en otro centro de retiro católico en Vallendar, a solo diez minutos en coche de su lugar de nacimiento en Bendorf.
La conferencia fue concebida como un ejercicio en tiempo real de vivir, amar y aprender juntos para miembros de las tres religiones abrahámicas. Hay muchas partes que contribuyen a la magia del conjunto, incluyendo tres conferencias magistrales—una impartida por un miembro de cada una de las religiones—que abordan el tema de la conferencia. Algunos temas recientes han incluido: entre dos mundos: vivir con las dificultades presentadas por diferentes idiomas, culturas y expectativas sociales; diálogo interreligioso en situaciones de conflicto; poder y autoridad en las tradiciones religiosas; y los usos y abusos del lenguaje religioso.
Estas conferencias son seguidas por plenarias y foros para tratar los asuntos que surgen. También hay una variedad de otras actividades con las que se anima a los asistentes a participar. Entre estos, los seminarios de este año incluyeron el estudio de la Torá–Corán y una exploración de historias de curación de las Escrituras. Los grupos de discusión, a los que todos los participantes deben asistir, están diseñados para incluir una variedad de orígenes. El mío incluyó a un rabino israelí secular; un rabino liberal alemán del norte de Londres; y un actor, profesor y activista musulmán palestino. Estos grupos de discusión son vitales para el funcionamiento eficaz de la conferencia. Cualquier cosa puede ser aireada en ellos: comentarios y preguntas que se desarrollan a partir de las conferencias, seminarios o cualquier otra actividad; también, preguntas generales sobre las prácticas religiosas o culturas de diferentes grupos religiosos. Las conversaciones y contribuciones son confidenciales, sin nada fuera de la mesa, lo que inevitablemente conduce a algunas conversaciones profundas y de búsqueda—y a veces robustas y desafiantes.
De izquierda a derecha: El quincuagésimo aniversario del cartel de JCM. Imagen cortesía de JCM. Oraciones del viernes en la mezquita JCM. Foto cortesía de Monika Doering. Tres participantes más jóvenes de JCM. Foto cortesía de Monika Doering.
A medida que avanza la semana, las viejas conexiones se reavivan y se forjan nuevas amistades a medida que comenzamos a entrar emocional, imaginativamente, espiritualmente en las experiencias del Divino de cada uno. El martes por la noche se ve la meditación Taizé; El jueves por la noche Dhikr musulmán, sentando las bases para las oraciones musulmanas del viernes al mediodía. El viernes por la noche, compartimos la comida y el servicio de Shabat juntos, lo que lleva a Havdalah el sábado por la noche, y culmina con el culto cristiano el domingo por la mañana. También hay un viaje a mitad de semana, a veces más lejos (la última vez que asistí, la visita fue a Bonn) y a veces más cerca. Este año, siendo el quincuagésimo aniversario de la conferencia, hicimos una peregrinación al hogar original de JCM en Bendorf.
Caminamos desde el centro de la ciudad hacia el centro de retiro, que ahora se ha convertido en un hotel. Algunos asistentes de larga data nos guiaron por el complejo de edificios, recordando diferentes recuerdos. Luego subimos la colina; la lluvia y nuestros pies trabajaron el suelo rico en arcilla en algunos lugares hasta obtener un brillo resbaladizo. Elegimos nuestro camino con cuidado hacia arriba, eventualmente encontrándonos en una garganta corta y artificial que conduce a la puerta del cementerio, que está bien conservado pero no en uso actual. Una valla de tela metálica se extendía alrededor del perímetro. Stefan, un ex sacerdote y ahora un católico casado con tres hijos, trabajador de caridad a tiempo completo y parte del equipo de JCM, había recibido una llave para la puerta, pero no encajaba en la cerradura. Alguien aparentemente los había mezclado, pero él era optimista y subió por la orilla a la izquierda de la puerta hasta una sección suelta de la cerca. Dobló el alambre hacia atrás para crear una entrada, y uno por uno, nos agachamos y pasamos. Esperé mi turno y me agaché, pensando en lo apropiado que se sentía obtener acceso de esta manera.
La mayoría de los participantes de la conferencia estaban allí, incluyendo diez adolescentes musulmanes palestinos, un profesor de arte israelí que estaba a punto de comenzar a formarse como rabino reformista, un rabino liberal australiano llamado Mark, y un fisioterapeuta cuáquero suizo-alemán.
Vagamos un poco entre los testigos de piedra: algunos inscritos en hebreo, otros en alemán, algunos en ambos idiomas. Dos nombres que me llamaron la atención fueron Lina Seligmann (1864–1931) y Simon Abraham, nacido en 1885, cuya fecha de muerte está erosionada de su lápida.
Otra piedra que se destacó llevaba una talla de dos manos sostenidas hacia abajo en una bendición tradicional, extendidas a la manera del Sr. Spock en Star Trek. Mark explicó que este era un antiguo gesto de bendición utilizado por los sacerdotes judíos. Las manos, con el segundo y tercer dedo extendidos en forma de
De izquierda a derecha: Un profesor israelí y un rabino alemán entre las lápidas. Una lápida judía inscrita con hebreo y alemán. Lápida judía con una imagen distintiva de manos de bendición. Fotos cortesía de Monika Doering.
Especulamos sobre el auge y la caída de una pequeña pero fuerte comunidad judía, que claramente dedicó tiempo y dinero a honrar a sus muertos. Mientras nos movíamos entre las piedras adormecidas, recordé los sermones predicados en el servicio de Shabat anterior de JCM, que comenzó con la imagen de una piedra conmemorativa colocada en Vallendar para recordar a los cuatro ciudadanos judíos de la ciudad: dos parejas de ancianos que fueron deportados durante el Holocausto.
Mientras las gotas de lluvia golpeaban las hojas esparcidas a nuestro alrededor, el rabino Mark, bendecido con una hermosa voz de tenor, cantó el Kaddish. Elegimos nuestro camino de regreso colina abajo, tomamos un café en un café turco alemán en la ciudad, y fuimos a una visita guiada a la iglesia local. Nuestro amable guía habló sobre la evolución histórica de la iglesia a medida que la región cambiaba sus simpatías del catolicismo al luteranismo. Escuchamos sobre los daños de la guerra, y cómo las dos diferentes comunidades cristianas dividieron el espacio de culto entre ellas.
Luego nos llevaron a una de las antiguas capillas. Mientras admirábamos el mural detrás del altar, se explicó la escena: representa el entierro de la madre de Jesús, María, por los Apóstoles. Nuestro guía indicó una figura debajo de los que llevaban los restos de María, que está alcanzando y tocándola. El sombrero distintivo que lleva la figura es de hecho un sombrero que los judíos estaban obligados a usar en la Edad Media. El mensaje es que está tratando de derribar a María de las manos de los Apóstoles en un intento de faltarle el respeto a la madre de Jesucristo. Fue un momento discordante. Tal detalle podría ser tan fácilmente malinterpretado o pasado por alto, pero ahora de repente sobresalió de la masa de imágenes: inevitable y espinoso.
El profesor de arte israelí y yo hablamos más tarde, y ella volvió a esta imagen: “¿Cómo puedes adorar en un espacio con una imagen tan odiosa?” Esto me sorprendió. Por supuesto, había varias respuestas fáciles que podría haber ofrecido. Como cuáquero, aunque también asisto a servicios religiosos, el pilar de mi adoración está en las casas de Meeting que no presentan ninguna imagen visual, y mucho menos algo de esta naturaleza. Obviamente, todas las religiones están en un viaje, y los prejuicios que surgieron fácilmente a algunos adherentes de las religiones en el pasado no serían aceptables ahora. El servicio cristiano que se organiza como parte de JCM se llevaría a cabo en un espacio hermoso y abierto que solo tiene una o dos imágenes cristianas relativamente discretas.
Sin embargo, su pregunta se mantuvo, y me sentí agradecido de que no estuviéramos asistiendo a un servicio en ese edificio de la iglesia. Le dije que me avergüenzo de ese antisemitismo; que aunque me considero un cuáquero cristiano y no tengo nada que ver con el antisemitismo cristiano, no puedo negar que ha existido y continúa existiendo. No hay una respuesta fácil que lo resuelva; solo puedo esperar volver a estos temas y seguir trabajando en ellos. Esa imagen, como un insulto barato de cómic, permaneció en mi memoria alrededor de la mancha chillona y roja del sombrero. Se siente importante no olvidarlo, para seguir confrontándolo. Esta conferencia, después de todo, es un paso más.
Con sorprendente rapidez, nuestro tiempo llegó a su fin: nuestras maletas estaban empacadas y nos despedimos. Esa noche, después de que los diversos viajes en coche, tren y avión terminaron, pero aún resonando en mis oídos, entré en la habitación de nuestro hijo para desearle buenas noches y lo encontré sentado en el borde de la cama, lloroso.
¿Qué pasa?
“No quería que esta semana terminara.”
Tengo la esperanza de que se le pueda persuadir para que regrese el año que viene.
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