A veces me siento dolorosamente fuera de sinton\u00eda con el mundo que me rodea. Tal vez habr\u00eda encajado mejor en otra \u00e9poca, en un tiempo m\u00e1s sencillo. Y, sin embargo, como estudiante de la historia cu\u00e1quera, s\u00e9 que no ha habido ning\u00fan \u201ctiempo sencillo\u00bb. Algunos d\u00edas, mi anhelo de crear un mundo mejor y mi temor a no poder marcar ninguna diferencia significativa impregnan cada uno de mis pasos. <\/p>\n
En estos momentos oscuros, la historia me reconforta. En el siglo XVIII, personas con sensibilidades similares a las m\u00edas tomaron medidas significativas en sus propias vidas. Mi consuelo viene en las historias de estos cu\u00e1queros: personas que trabajaron para cambiarse a s\u00ed mismos, a sus familias, a sus comunidades; que aceptaron la incomprensi\u00f3n del mundo que les rodeaba y perseveraron en trabajar por lo que cre\u00edan. <\/p>\n
Agradezco cuando el testimonio de la historia envuelve una c\u00e1lida capa de compa\u00f1erismo a mi alrededor y vuelve a poner mis pies en un camino hacia adelante para buscar la compa\u00f1\u00eda de los herederos de este linaje de voluntad de vivir lo que uno cree. Nuestra sociedad militarista y saturada de conflictos a menudo se olvida de contar estas historias de resistencia, paz, compromiso y transformaci\u00f3n. Pero estas historias abundan y su narraci\u00f3n da esperanza a muchos de nosotros que creemos que puede haber otra forma de vivir. <\/p>\n
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La casa y los jardines de la d\u00e9cada de 1730 del cu\u00e1quero John Bartram (1699-1777) y su familia, que a\u00fan se conservan en el suroeste de Filadelfia, se\u00f1alan el comienzo de la bot\u00e1nica colonial en las Am\u00e9ricas. Bartram fue un \u00e1vido coleccionista y documentador de la flora y la fauna de Filadelfia y otros terrenos de Am\u00e9rica del Norte. Pero aunque John Bartram es recordado por sus contribuciones bot\u00e1nicas, las ideas religiosas que dieron forma a su estudio cient\u00edfico a menudo se pasan por alto. <\/p>\n
En sus cartas, Bartram observa con frecuencia que el estudio de las plantas, los minerales y los animales lleva a la humanidad a alabar y adorar a Dios, el Creador. En una \u201cCarta a sus hijos\u00bb de 1758, Bartram advierte que la educaci\u00f3n ligada a los libros no evoca la verdadera fe, y aconseja a sus hijos que estudien y contemplen el mundo creado. La contemplaci\u00f3n de las estrellas y su \u201cincomprensible… magnitud y distancia\u00bb conduce al amor al Creador; la disecci\u00f3n de animales y las observaciones del \u201cinnumerable n\u00famero de vasos y tubos para [el] transporte de fluidos\u00bb manifiestan la sabidur\u00eda eterna; y el estudio del crecimiento, el movimiento y la \u201cbelleza deslumbrante\u00bb de las yemas, las flores y las semillas de las plantas llama a las personas a adorar al Creador. El estudio cient\u00edfico como un acto de adoraci\u00f3n y alabanza profundiza la relaci\u00f3n de los humanos con lo Sagrado. <\/p>\n
En el siglo XVIII, muchos cu\u00e1queros y no cu\u00e1queros por igual ense\u00f1aron que el estudio de la naturaleza pod\u00eda ser una parte importante de la vida religiosa. En el per\u00edodo de la Guerra de la Independencia, el hijo de John Bartram, William (1739-1823), viaj\u00f3 a trav\u00e9s de los desiertos de las Carolinas, Georgia y lo que entonces eran Florida Oriental y Occidental. William no se nombr\u00f3 a s\u00ed mismo cu\u00e1quero de la misma manera p\u00fablica que su padre, quien, aunque fue rechazado por su Meeting local por razones teol\u00f3gicas en 1758, continu\u00f3 asistiendo al Meeting hasta el final de su vida. Sin embargo, las ideas cu\u00e1queras, y espec\u00edficamente la cosmovisi\u00f3n de su padre, recorren los escritos de William. Los elevados y raps\u00f3dicos Viajes de este artista, escritor y naturalista, publicados en 1791, inspiraron a poetas como Wordsworth y Coleridge y muchos consideran que es el escrito sobre la naturaleza estadounidense m\u00e1s significativo antes de Thoreau. Para William, como para su padre, explorar la naturaleza evocaba su adoraci\u00f3n y alabanza al Creador. Su narrativa de viaje rica en im\u00e1genes busca incitar a sus lectores a la alabanza, la adoraci\u00f3n y la gratitud. Adem\u00e1s, la alabanza a Dios conduce a la compasi\u00f3n y la preocupaci\u00f3n moral por el bienestar de otros seres, tanto humanos como no humanos. <\/p>\n
William cuenta historias de su propio crecimiento espiritual y su creciente sensibilidad hacia el bienestar de los animales, as\u00ed como de los humanos. Se\u00f1ala momentos en que estas cualidades est\u00e1n ausentes en \u00e9l mismo o en sus compa\u00f1eros. William viajaba con su padre a trav\u00e9s de un pantano cuando John Bartram alert\u00f3 a su hijo sobre una serpiente de cascabel en una espiral alta justo delante del camino de William. William recuerda su propio susto ante la criatura de seis pies de largo y dice que se sinti\u00f3 movido por el resentimiento: \u201cen ese momento\u00bb, recuerda, \u201cera completamente insensible a la gratitud o la misericordia\u00bb. Mat\u00f3 a la serpiente; se sirvi\u00f3 en la cena de esa noche, y recuerda: \u201cLa prob\u00e9, pero no pude tragarla. … Me arrepent\u00ed despu\u00e9s de matar a la serpiente, al recordar fr\u00edamente cada circunstancia. Ciertamente ten\u00eda en su poder matarme casi al instante, y no dudo de que era consciente de ello. Me promet\u00ed a m\u00ed mismo que nunca m\u00e1s ser\u00eda c\u00f3mplice de la muerte de una serpiente de cascabel, promesa que he mantenido invariablemente\u00bb. <\/p>\n
En otra historia, cuenta de una noche en que \u00e9l y su compa\u00f1ero, un cazador, se encontraron con dos osos, y el compa\u00f1ero dispar\u00f3 a uno de ellos. El otro oso entonces \u201cse acerc\u00f3 al cad\u00e1ver, lo oli\u00f3 y lo toc\u00f3 con la pata, y, apareciendo en agon\u00eda, se ech\u00f3 a llorar y a mirar hacia arriba, luego hacia nosotros, y grit\u00f3 como un ni\u00f1o\u00bb. Los gritos del oso golpearon profundamente a Bartram. \u201cMe conmovi\u00f3 la compasi\u00f3n\u00bb, escribe, \u201cy acus\u00e1ndome a m\u00ed mismo como si fuera c\u00f3mplice de lo que ahora parec\u00eda ser un cruel asesinato, trat\u00e9 de persuadir al cazador para que le salvara la vida, \u00a1pero sin efecto! porque por costumbre se hab\u00eda vuelto insensible a la compasi\u00f3n hacia la creaci\u00f3n bruta: estando ahora a pocos metros de la inofensiva v\u00edctima devota, dispar\u00f3 y la dej\u00f3 muerta sobre el cuerpo de la madre\u00bb. <\/p>\n
A lo largo de los Viajes, Bartram demuestra que la interacci\u00f3n viva con la comunidad de plantas y animales puede abrir a uno a la compasi\u00f3n, a menos que, por ejemplo, por costumbre uno se haya vuelto sordo a la comunicaci\u00f3n entre las comunidades animal y humana. Se\u00f1ala que entre sus conocidos es \u201cconocido por ser un defensor o vindicador de la disposici\u00f3n benevolente y pac\u00edfica de la creaci\u00f3n animal\u00bb. <\/p>\n
Observadores religiosos entusiastas del mundo natural como John y William Bartram fueron de los primeros norteamericanos posteriores al contacto en comprender el impacto perjudicial que los colonos blancos estaban teniendo en el medio ambiente. Junto con los cu\u00e1queros ingleses, como Peter y Michael Collinson y John Fothergill, expresan una profunda alarma por la posible p\u00e9rdida e incluso extinci\u00f3n de osos, castores, b\u00fafalos, serpientes de cascabel y reptiles, as\u00ed como de la vida vegetal en peligro por el aumento de la presencia y la depredaci\u00f3n humanas. <\/p>\n
En una carta de 1772 en la que agradece a John Bartram su relato de la migraci\u00f3n de osos, conejos y perdices, el cu\u00e1quero y naturalista ingl\u00e9s Michael Collinson expresa su preocupaci\u00f3n por la posible extinci\u00f3n de osos y castores y especula que en un tiempo los castores se encontraban en Gales, pero hab\u00edan sido completamente destruidos. En julio de 1773 se hace eco de los sentimientos y preocupaciones de Bartram sobre la posible extinci\u00f3n de especies y escribe espec\u00edficamente sobre su indignaci\u00f3n por los muchos miles de pieles de castor importadas de Am\u00e9rica anualmente y anunciadas para la venta en los peri\u00f3dicos ingleses. Reconociendo la preocupaci\u00f3n de Bartram por las serpientes de cascabel, Collinson dice que han pasado algunos a\u00f1os desde que \u00e9l mismo hab\u00eda \u201cprivado al individuo m\u00e1s diminuto de la vida, excepto en uno o dos casos solamente… Considero que es una chispa celestial, derivada del gran Autor y Fuente de la vida, que debe ser considerada sagrada, y que no tengo derecho a da\u00f1ar o destruir\u00bb. <\/p>\n
El bot\u00e1nico y m\u00e9dico ingl\u00e9s John Fothergill, que apoy\u00f3 financieramente las exploraciones bot\u00e1nicas tanto de John como de William Bartram, se\u00f1al\u00f3 la probable disminuci\u00f3n en el n\u00famero de tortugas americanas y le pidi\u00f3 a William que las pintara antes de que se extinguieran: \u201cA medida que los habitantes aumenten, las especies de este y algunos otros animales, as\u00ed como los vegetales, tal vez se extinguir\u00e1n, o existir\u00e1n solo en algunas partes a\u00fan m\u00e1s distantes\u00bb.<\/p>\n
Me consuela saber que hace m\u00e1s de doscientos a\u00f1os los primeros estadounidenses estaban estudiando las plantas y los animales de este pa\u00eds y comunic\u00e1ndose entre s\u00ed sus preocupaciones sobre el bienestar del mundo natural. Lamentablemente, la explotaci\u00f3n humana ha empeorado desde los d\u00edas de los Bartram, los Fothergill y los Collinson, pero su testimonio nos recuerda que nunca ha habido un momento en que pudi\u00e9ramos sentarnos ociosamente. Siempre ha sido importante que aquellos que son conscientes alcen la voz. <\/p>\n
Una segunda trayectoria de la preocupaci\u00f3n ambiental de los primeros norteamericanos emerge entre los cu\u00e1queros del siglo XVIII que fueron llevados a atender al medio ambiente por la profundizaci\u00f3n de su respuesta compasiva al mundo que les rodeaba, independientemente del estudio de la naturaleza en s\u00ed. La defensa del medio ambiente de estos primeros Friends creci\u00f3 dentro de una red de compromisos de justicia social con la antiesclavitud, la templanza, los derechos de los indios, los derechos de las mujeres, la sostenibilidad local y la no dependencia de la producci\u00f3n de bienes en el extranjero. Reformadores sociales cu\u00e1queros como Anthony Benezet, John Woolman y Joshua Evans, todos no cient\u00edficos, llegaron a la conclusi\u00f3n de que deb\u00edan abogar por el bienestar de los animales, as\u00ed como por el bienestar de los humanos. Su afirmaci\u00f3n central es que los humanos deben interactuar con el mundo natural como la creaci\u00f3n de Dios. <\/p>\n
El reformador y profeta antiesclavista John Woolman denunci\u00f3 la dif\u00edcil situaci\u00f3n de las aves de corral y el ganado en los barcos que cruzaban el oc\u00e9ano. En su viaje a Inglaterra en 1772, Woolman se\u00f1ala que algunas aves de corral estaban plagadas de enfermedades y otras fueron arrastradas por las olas en el mar. \u00c9l cree que donde el \u201camor de Dios se perfecciona verdaderamente… se siente en nosotros un cuidado para que no disminuyamos esa dulzura de la vida en la creaci\u00f3n animal\u00bb, y Woolman recomienda que menos aves llevadas para ser comidas en el mar estar\u00edan de acuerdo con la \u201cpura sabidur\u00eda\u00bb. Woolman rara vez com\u00eda carne. <\/p>\n
El contempor\u00e1neo de Woolman, el ministro itinerante y profeta Joshua Evans, escribiendo alrededor de 1774, describe su compromiso en desarrollo de ya no matar ni comer animales: \u201cConsider\u00e9 que la vida era dulce en todas las criaturas vivientes, y la toma [de] ella se convirti\u00f3 en un punto muy delicado para m\u00ed\u00bb. Evans observa que otras personas que intentan vivir cerca de la verdad de manera similar han decidido negarse a quitar la vida animal o a usar animales como alimento, aunque al principio algunos de sus amigos se mantuvieron alejados de \u00e9l, y algunas personas incluso lo trataron con desd\u00e9n. <\/p>\n
Anthony Benezet (el reformador, editor y fundador de escuelas para afroamericanos, nativos americanos y ni\u00f1os pobres de Filadelfia) tambi\u00e9n proteg\u00eda la vida animal, y era vegetariano. En una carta de 1758 en respuesta a su amigo John Smith, quien le hab\u00eda dado un regalo de gansos vivos, Benezet escribe que si los gansos tienen que ser asesinados, \u00e9l no puede ser quien lo haga: \u201cCasi nunca manchar\u00e9 mis manos con la sangre de ninguna criatura, habiendo dejado de comer carne… y hecho una especie de liga de amistad y paz con la creaci\u00f3n animal, mir\u00e1ndolos como la parte m\u00e1s agradecida, as\u00ed como la m\u00e1s razonable de las criaturas de Dios\u00bb. <\/p>\n
La atenci\u00f3n comprensiva a la vida animal a menudo emerge en los diarios y cartas cu\u00e1queras en el contexto de las cr\u00edticas de los autores al materialismo desenfrenado, que percib\u00edan como cada vez m\u00e1s prevalente en la sociedad del siglo XVIII. La codicia humana no solo obliga a los trabajadores y a otros a pr\u00e1cticas laborales inhumanas, sino que tambi\u00e9n hace que los animales sufran. Las ballenas, escribe Woolman, despu\u00e9s de visitar Nantucket en un momento de mayor caza de ballenas en 1760, son \u201cmuy cazadas\u00bb, y, dado que a veces son heridas y no muertas, est\u00e1n aprendiendo a evitar a los humanos. Tambi\u00e9n observ\u00f3 que los ojos y las emociones de los bueyes y los caballos a menudo manifiestan que est\u00e1n sobrecargados de trabajo y oprimidos. Woolman se neg\u00f3 a viajar en diligencias, o incluso a enviar o recibir cartas por diligencia, porque \u201cera com\u00fan que los caballos murieran por la conducci\u00f3n dura\u00bb; Joshua Evans expres\u00f3 un sentimiento similar. <\/p>\n
Para estos autores, el crecimiento espiritual acompa\u00f1a a la preocupaci\u00f3n por \u201camar al pr\u00f3jimo como a uno mismo\u00bb, y se manifiesta en un creciente reconocimiento y aprecio por la \u201cdulzura\u00bb de toda la creaci\u00f3n y una preocupaci\u00f3n por atender las necesidades de la creaci\u00f3n sufriente.<\/p>\n
***<\/p>\n
Estas historias testifican que siempre ha habido observadores y adoradores que experimentan conversiones a la preocupaci\u00f3n ecol\u00f3gica. Cada una de estas voces fue en alg\u00fan momento una voz minoritaria dentro de una cultura dominante y desde\u00f1osa, incluso dentro de los c\u00edrculos cristianos, y m\u00e1s particularmente, cu\u00e1queros. Y, sin embargo, todos perseveraron en vivir de acuerdo con sus creencias. Encuentro esperanza en vivir dentro de un linaje de personas, algunas de las cuales fueron extraordinariamente influyentes y otras de las cuales cultivaron solo peque\u00f1os jardines y son en gran parte desconocidas para nosotros ahora, personas que estaban dispuestas a vivir lo que cre\u00edan y que atendieron al mundo natural que les rodeaba. <\/p>\n
Al igual que en los movimientos para obtener los derechos de las mujeres y para abolir la esclavitud, puede llevar generaciones lograr la visi\u00f3n de aquellos que expresaron tempranamente las preocupaciones ambientales. Las voces ecol\u00f3gicas en el cristianismo hoy tienen semillas en estas primeras voces, al igual que los movimientos por el cambio en los que participamos hoy pueden llegar a una fructificaci\u00f3n generalizada dentro de cientos de a\u00f1os. Las voces de John y William Bartram, de Anthony Benezet, John Woolman y Joshua Evans nos instan a vivir lo que creemos, a atender a lo que es significativo para nosotros, a estar abiertos al crecimiento en nuestro testimonio compasivo y a trabajar por el cambio, nutridos por la rica historia de aquellos que nos han precedido. <\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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