Hace doscientos Yearly Meetings, la historia cu\u00e1quera dio un giro. El Philadelphia Yearly Meeting de 1758 fue m\u00e1s que un evento en los anales sectarios: fue uno de los puntos de inflexi\u00f3n en la historia moral del mundo occidental, ya que fue el momento en que, por primera vez, un cuerpo cristiano organizado consider\u00f3 la pr\u00e1ctica de la posesi\u00f3n de esclavos a la luz de los principios religiosos y no solo la conden\u00f3, sino que tom\u00f3 medidas decisivas para eliminarla. Como suele ser el caso, un hombre se\u00f1al\u00f3 el camino: un hombre cuya conciencia perturbada galvaniz\u00f3 a toda la comunidad cu\u00e1quera y precipit\u00f3 la acci\u00f3n hacia la que los Amigos se hab\u00edan estado moviendo irresolutamente durante tres o cuatro generaciones. En 1958, haremos bien en detenernos y recordar el Philadelphia Yearly Meeting de 1758 y c\u00f3mo fue conmovido por la voz prof\u00e9tica de John Woolman. <\/p>\n\n
Fue un momento dif\u00edcil para los Amigos de Filadelfia. Solo dos a\u00f1os antes, el estallido de la guerra india en la frontera de Pensilvania hab\u00eda provocado que los cu\u00e1queros abdicaran de su control del gobierno provincial. El Yearly Meeting de 1758 sell\u00f3 esta acci\u00f3n advirtiendo a sus miembros que no ocuparan cargos en tiempos de guerra. Despu\u00e9s de tres cuartos de siglo de dominio pol\u00edtico ininterrumpido, se desafi\u00f3 a los Amigos a volverse hacia adentro, a reflexionar sobre los estragos que la larga preocupaci\u00f3n por los asuntos externos hab\u00eda causado en su vida moral y espiritual. A John Woolman le preocupaba que este autoexamen y autopurificaci\u00f3n no se detuvieran antes de una \u201creforma\u00bb completa. La torpeza moral que permit\u00eda a los Amigos, aunque oficialmente frunc\u00edan el ce\u00f1o ante la compra y venta de carne humana, persistir en mantener a hombres y mujeres como tales era, en su opini\u00f3n, el punto en el que m\u00e1s seriamente deb\u00edan considerar cu\u00e1n inconsistente era su pr\u00e1ctica real con sus profesiones religiosas. <\/p>\n\n
Sab\u00eda lo que era la esclavitud en toda su esencial inhumanidad. Acababa de regresar de un viaje por el Sur \u201cpara obtener esa pureza que es\u00bb, donde la opresi\u00f3n de los esclavos le hab\u00eda parecido como \u201cuna oscura tristeza que se cern\u00eda sobre la tierra\u00bb. Antes de que se inaugurara el Yearly Meeting (se celebr\u00f3 en Burlington, Nueva Jersey, en septiembre de ese a\u00f1o), sab\u00eda que ciertos Amigos prominentes hab\u00edan comprado esclavos durante el verano desafiando el consejo del Meeting. Le sorprendi\u00f3 y entristeci\u00f3 escuchar que se propon\u00eda en el pleno del Yearly Meeting que se modificara el consejo contra la compra de esclavos. Se sent\u00f3 en silencio sufriendo mientras un Amigo tras otro se levantaba para ofrecer consejos de conveniencia: que no se tomara ninguna medida contra los infractores actuales, sino solo contra aquellos que compraran esclavos \u201cen el futuro\u00bb, que no se hiciera nada en absoluto, con la esperanza de que \u201cel Se\u00f1or en el futuro pudiera abrir un camino\u00bb para la liberaci\u00f3n de los desafortunados esclavos.<\/p>\n\n
Ahora ya no pod\u00eda permanecer en silencio. Bajo un gran ejercicio de esp\u00edritu, se levant\u00f3 y pronunci\u00f3 palabras cuya solemnidad y urgencia debieron hacer que todos se dieran cuenta de que estaba hablando \u201ccon una clara comprensi\u00f3n de la mente de la Verdad\u00bb. \u201cMuchos esclavos en este continente est\u00e1n oprimidos\u00bb, dijo, \u201c\u00a1y sus gritos han llegado a los o\u00eddos del Alt\u00edsimo!\u00bb. Record\u00f3 a sus oyentes que Dios en Su infinito amor y bondad hab\u00eda abierto el entendimiento de los Amigos de vez en cuando con respecto a su deber hacia el pueblo negro. \u201cNo es tiempo de demora\u00bb. Seguramente todos en la abarrotada casa de reuniones en Main Street estaban escuchando atentamente ahora al Amigo de Mount Holly. \u201cSi ahora fu\u00e9ramos sensibles\u00bb, continu\u00f3, \u201ca lo que [Dios] requiere de nosotros, y por respeto al inter\u00e9s externo de algunas personas, o por respeto a algunas amistades que no se basan en el fundamento inmutable, descuidamos hacer nuestro deber con firmeza y constancia, esperando a\u00fan algunos medios extraordinarios para lograr su libertad, puede ser que por cosas terribles en justicia Dios nos responda en este asunto\u00bb. <\/p>\n\n
Las emocionantes palabras de John Woolman pusieron fin a toda contemporizaci\u00f3n. Se adopt\u00f3 un acta directa que recordaba a los Amigos \u201clas desoladoras calamidades de la guerra y el derramamiento de sangre\u00bb que hab\u00edan ca\u00eddo sobre la tierra y los instaba a liberar a sus siervos de inmediato. Se nombr\u00f3 un comit\u00e9 (John Woolman uno de sus miembros) para visitar a cada familia dentro del \u00e1mbito del Yearly Meeting y para trabajar con ellos \u201cpara obtener esa pureza que evidentemente es nuestro deber perseguir\u00bb. El resultado deseado no se logr\u00f3 r\u00e1pidamente: despu\u00e9s de todo, hab\u00eda algunos miles de familias para visitar, y no es f\u00e1cil persuadir a los hombres de que renuncien a lo que conciben como su propiedad. Pero al final de veinte a\u00f1os no quedaba ning\u00fan esclavista en el Philadelphia Yearly Meeting y en unos pocos a\u00f1os m\u00e1s se podr\u00eda decir lo mismo de cada Yearly Meeting en Am\u00e9rica del Norte. <\/p>\n\n
La esclavitud finalmente desapareci\u00f3 de los Estados Unidos hace casi un siglo. Pero el patr\u00f3n de discriminaci\u00f3n racial, que var\u00eda en sus manifestaciones desde lo sutil hasta lo obvio, persiste. El bicentenario del trascendental Yearly Meeting de 1758 es un buen momento para recordar lo que John Woolman nunca olvid\u00f3, que \u201cla opresi\u00f3n en apariencias m\u00e1s refinadas sigue siendo opresi\u00f3n\u00bb. <\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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