Hace varios a\u00f1os le\u00ed un informe en una revista cient\u00edfica que afirmaba que, incluso con nuestros instrumentos m\u00e1s avanzados y los mejores telescopios, los cient\u00edficos solo pueden detectar alrededor del 5 por ciento del universo conocido. Otra forma de expresar esto es que el 95 por ciento de lo que existe en el universo no se puede medir por ning\u00fan medio disponible en la actualidad. A menudo he reflexionado sobre que mi experiencia y comprensi\u00f3n de Dios tambi\u00e9n est\u00e1n limitadas por mis limitaciones f\u00edsicas y mentales: la mayor parte del ser de Dios es insondable para m\u00ed, excepto por la peque\u00f1a parte que mis sentidos e intelecto permiten. <\/p>\n
De manera similar, mi experiencia con el sistema penitenciario probablemente solo toca una porci\u00f3n muy peque\u00f1a de lo que realmente hay. Durante muchos a\u00f1os, aparte de un intento de desobediencia civil que podr\u00eda haberme llevado a la c\u00e1rcel, y aparte de la experiencia de ser padre de acogida de un ni\u00f1o que visitaba a su madre en un centro penitenciario de mujeres a cuatro horas de casa, mi contacto con \u201cel sistema\u00bb implic\u00f3 escribir cartas para oponerme a la pena capital, apoyar una marcha de concienciaci\u00f3n sobre las prisiones en Iowa y apoyar financieramente un ministerio de justicia penal de base. <\/p>\n
Fue a trav\u00e9s de un programa de correspondencia coordinado por este ministerio de justicia penal que tuve por primera vez contacto escrito con un preso federal en una instalaci\u00f3n del estado de Iowa. Est\u00e1 cumpliendo cadena perpetua como resultado de una condena por un cargo de asesinato hace m\u00e1s de 40 a\u00f1os. Un voluntario del ministerio nos emparej\u00f3 bas\u00e1ndose en los intereses y experiencias de las solicitudes que cada uno de nosotros hab\u00eda presentado. Aunque el programa de correspondencia solo ped\u00eda un compromiso de un a\u00f1o, nuestra correspondencia ha continuado durante casi siete a\u00f1os, abarcando varios traslados de prisi\u00f3n para \u00e9l, varias llamadas telef\u00f3nicas m\u00edas para verificar su tratamiento y atenci\u00f3n m\u00e9dica durante situaciones dif\u00edciles, su deseo de que yo comercializara sus artesan\u00edas, su reciente traslado a un centro penitenciario en Oreg\u00f3n y mi aprendizaje de que hay varias razones por las que el estado (que lee mi correo, pero no el suyo) no permitir\u00eda que mi correo pasara: porque no puse una direcci\u00f3n de remitente en el sobre, porque pegu\u00e9 una foto en el frente de una tarjeta hecha en casa y porque permit\u00ed que mi hija de 8 a\u00f1os dirigiera el sobre. Es muy poco probable, aunque no imposible, que Ben sea liberado, y muy poco probable que pueda salir adelante si esto sucediera. Es improbable que conozca a Ben, particularmente despu\u00e9s de su traslado a la Costa Oeste. <\/p>\n
Desde que me un\u00ed al programa de correspondencia, varias de mis cartas al editor oponi\u00e9ndome a la pena capital y a la legislaci\u00f3n federal de sentencias m\u00ednimas obligatorias han resultado en correspondencia con: un nativo americano en una prisi\u00f3n federal en Illinois; un preso en Nevada que enfrenta un tiempo prolongado y busca amistad espiritual; y un joven (y su madre, que no estaba encarcelada) sobre el dolor y la angustia de la ley de sentencia m\u00ednima obligatoria que envi\u00f3 a este vendedor de drogas no violento y primerizo a prisi\u00f3n durante los pr\u00f3ximos 30 a\u00f1os sin posibilidad de libertad condicional.<\/p>\n
Sin embargo, mi conexi\u00f3n m\u00e1s fuerte y mi correspondencia m\u00e1s c\u00e1lida han sido con Hal, un recluso en un centro penitenciario de seguridad media\/alta en el centro de Iowa. Aunque me he beneficiado de la perspicacia, la experiencia y la amistad de cada uno de mis escritores reclusos y he continuado la correspondencia mientras segu\u00eda recibi\u00e9ndola, la correspondencia de Hal ha sido m\u00e1s como una amistad natural. Despu\u00e9s de varios a\u00f1os de compartir sinceramente perspectivas sobre pol\u00edtica, filosof\u00eda, experiencia de vida, asuntos espirituales y, sobre todo, informar sobre mis actividades diarias, pregunt\u00e9 sobre la posibilidad de visitarlo, a unas tres horas en coche desde mi casa. La llamada telef\u00f3nica inicial con el funcionario de prisiones apropiado result\u00f3 en la recepci\u00f3n de una copia deficiente de un formulario de aprobaci\u00f3n de visitantes. Lo rellen\u00e9 y varias semanas despu\u00e9s recib\u00ed un formulario de rechazo porque Hal ya ten\u00eda tres personas en su lista de visitantes, el m\u00e1ximo permitido. Volvimos a presentar el formulario despu\u00e9s de que Hal \u201cdesplazara\u00bb a otra persona de su lista aprobada. Mi c\u00f3nyuge y yo fuimos contados como un solo visitante (da un nuevo significado a la frase \u201cy los dos ser\u00e1n como uno\u00bb), mientras que nuestras hijas de 8 y 14 a\u00f1os no contaron en la lista de visitantes cuando nos acompa\u00f1aron. <\/p>\n Nuestra primera visita a la instalaci\u00f3n fue una de muchas impresiones fuertes y recuerdos v\u00edvidos: los cacheos, el detector de varita de drogas ionizante, el hecho de que se pudiera llevar cambio no de cobre al \u00e1rea de visitas (pero no se pod\u00edan llevar centavos), el pesado golpe de varias puertas cuando se abr\u00edan ante nosotros y se cerraban detr\u00e1s, las m\u00faltiples bobinas de alambre de p\u00faas que coronaban vallas de 15 pies (que me dijeron que caer\u00edan si las vallas se sacud\u00edan) y la caminata al aire libre de 100 pies desde la entrada de visitantes a trav\u00e9s del recinto de grava hasta la puerta de la prisi\u00f3n propiamente dicha.<\/p>\n Cuando llegamos al \u00e1rea de visitas y le dijimos al guardia a qui\u00e9n \u00edbamos a visitar, nos sentamos en una peque\u00f1a mesa cuadrada en una habitaci\u00f3n con unas 50 mesas similares, y esperamos a que Hal fuera escoltado para la visita. Nuestra primera visita me permiti\u00f3 ponerle cara a la personalidad que hab\u00eda construido a partir de sus cartas: pens\u00e9 que tendr\u00eda m\u00e1s pelo y ser\u00eda m\u00e1s joven; \u00e9l pens\u00f3 que yo ser\u00eda mayor. Mi c\u00f3nyuge y yo visitamos a Hal durante dos horas m\u00e1s o menos mientras mis hijas alimentaban las m\u00e1quinas expendedoras (por eso se permite el cambio en el \u00e1rea de visitas) y a s\u00ed mismas, y jugaban a juegos de cartas y de mesa que estaban guardados a lo largo de una pared. Hal aprecia claramente la oportunidad de tener contacto con la gente; esto es evidente por el tipo de asistencia de lectura y escritura que proporciona a otros reclusos y la correspondencia que mantiene con varias personas. Durante nuestra visita, respondi\u00f3 a nuestras preguntas, incluyendo la muy directa y preocupada de mi hija menor: \u201cHal, \u00bfqu\u00e9 hiciste para estar aqu\u00ed?\u00bb. Sin embargo, sobre todo escuchamos mientras hablaba con poca incitaci\u00f3n durante la mayor parte de nuestro tiempo juntos, algo que claramente necesitaba. Para m\u00ed, una imagen muy conmovedora de esa visita en la gran sala fue la vista de un hombre de unos 60 a\u00f1os con el pelo blanco abrazando a su c\u00f3nyuge de pelo blanco antes de que se sentaran a visitar en una mesa cercana. Muchas personas de su aparente edad y apariencia disfrutan de la compa\u00f1\u00eda del otro en la comodidad de sus propias salas de estar: \u00bfqu\u00e9 decisiones se hab\u00edan tomado que llevaron a esta pareja a este punto? Salimos de la instalaci\u00f3n absortos en nuestros propios pensamientos. <\/p>\n Esa primera visita fue hace m\u00e1s de dos a\u00f1os. Seguimos escribi\u00e9ndonos el uno al otro, sobre todo dos o tres veces al mes. Para Hal, creo que es, entre otras cosas, un recordatorio de que hay gente \u201cah\u00ed fuera\u00bb que sabe que est\u00e1 ah\u00ed y que se preocupa. Para m\u00ed, es una oportunidad para considerar la naturaleza anodina de mi vida mientras se la relato en cartas, y tambi\u00e9n para reflexionar sobre la plenitud, la riqueza, la belleza, la libertad y las elecciones notables que en su mayor\u00eda doy por sentado. He visitado a Hal varias veces desde entonces, aunque la distancia que implica el viaje y las horas de visita cada vez m\u00e1s limitadas hacen que las visitas sean infrecuentes y dif\u00edciles de organizar. <\/p>\n En los \u00faltimos dos a\u00f1os, el estado de Iowa ha estado experimentando d\u00e9ficits financieros lo suficientemente graves como para que incluso el sistema penitenciario se vea afectado. Pero incluso en 2001, Iowa hab\u00eda seguido construyendo prisiones y ampliado su poblaci\u00f3n carcelaria en m\u00e1s del 10 por ciento, muchos de los presos siendo condenados a largas penas bajo las directrices de \u201ctres strikes y est\u00e1s fuera\u00bb. Hal sugiri\u00f3 en una carta que cuando se acu\u00f1e el cuarto de Iowa, las prisiones deber\u00edan aparecer en un lado y el juego en el otro, representando las dos industrias de mayor crecimiento de Iowa. Los programas de tratamiento del abuso de sustancias y los programas educativos que antes eran inadecuados est\u00e1n siendo actualmente reducidos o eliminados; las celdas construidas para dos personas ahora albergan a tres; las horas de visita est\u00e1n siendo recortadas; las porciones de comida est\u00e1n siendo reducidas; el trabajo de jard\u00edn y patio al aire libre est\u00e1 siendo abandonado; los servicios legales son en su mayor\u00eda inaccesibles; el sistema telef\u00f3nico desalienta a los reclusos a hacer llamadas externas; y las horas de trabajo (y el pago de 0,38 $\/hora) han sido significativamente reducidas o eliminadas para muchos reclusos que ten\u00edan trabajos. <\/p>\n C.S. Lewis dijo que \u201cOrar no cambia a Dios, me cambia a m\u00ed\u00bb. Del mismo modo, no he cambiado el sistema, pero me ha cambiado a m\u00ed. Mis contactos con Hal me han inspirado a recoger libros usados de forma continua y enviarlos a la biblioteca de la prisi\u00f3n, lo que est\u00e1 permitido en el estado de Iowa si la donaci\u00f3n proviene de una instituci\u00f3n religiosa como el Decorah Friends Meeting. Hace un a\u00f1o, cuando a los reclusos todav\u00eda se les permit\u00eda trabajar en los jardines, envi\u00e9 semillas de flores y verduras al sistema penitenciario para compensar los primeros recortes presupuestarios. Una funcionaria estatal que recibi\u00f3 el env\u00edo coment\u00f3 en una carta que \u201csupuso que necesitan la belleza tanto como nosotros\u00bb. Si alg\u00fan d\u00eda vivo a una distancia pr\u00e1ctica de una prisi\u00f3n, es posible que pueda participar en los entrenamientos del Proyecto Alternativas a la Violencia, hacer algunas visitas regulares o dedicar tiempo a trabajar por un cambio real en el sistema, algo que podr\u00eda marcar la diferencia de una manera m\u00e1s importante. En el esquema general de las cosas, lo que estoy haciendo es bastante insignificante. Pero siguiendo una forma de pensar gandhiana, lo hago de todos modos. <\/p>\n Hal concluy\u00f3 una de sus cartas hace aproximadamente un a\u00f1o: \u201cLas oraciones son bienvenidas. Gracias por escuchar, por todas sus recientes tarjetas especiales y por hacer saber a los dem\u00e1s que hay personas afuera que se preocupan por m\u00ed y por otros en prisi\u00f3n\u00bb. Ese tipo de comentario, proveniente de alguien dentro del sistema penitenciario, es parte del 5 por ciento que puedo entender. <\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Hace varios a\u00f1os le\u00ed un informe en una revista cient\u00edfica que afirmaba que, incluso con nuestros instrumentos m\u00e1s avanzados y…<\/p>\n","protected":false},"author":404,"featured_media":0,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"_acf_changed":false,"footnotes":""},"categories":[9799],"tags":[11523],"fpb_issue_category":[],"class_list":["post-3115937","post","type-post","status-publish","format-standard","hentry","category-cronicas","tag-preocupaciones-sociales"],"yoast_head":"\n