Quaker Service, Cape, en Ciudad del Cabo, Sud\u00e1frica, ha reinterpretado la antigua tradici\u00f3n de dar limosna en el mundo moderno en desarrollo. Recibiendo peticiones de trabajadores sociales y otras personas que tratan con los necesitados, siete u ocho cu\u00e1queros que componen esta organizaci\u00f3n ben\u00e9fica registrada han dado durante 25 a\u00f1os peque\u00f1as sumas para ayudar en situaciones catastr\u00f3ficas. Sin gastos administrativos m\u00e1s all\u00e1 del franqueo y el tel\u00e9fono, y sin recaudaci\u00f3n de fondos formal, Quaker Service compra alimentos y otras necesidades urgentes, mantiene a los ni\u00f1os en la escuela y re\u00fane a las familias. <\/p>\n
Sud\u00e1frica tiene muchas organizaciones no gubernamentales establecidas y dedicadas, pero las lagunas en los servicios que no causan grandes da\u00f1os en los pa\u00edses industrializados dejan a los clientes en \u00c1frica al borde de la supervivencia. Tanto en Sud\u00e1frica como en otros lugares, las constituciones de las organizaciones sin \u00e1nimo de lucro, para evitar la corrupci\u00f3n, generalmente no permiten las donaciones en efectivo. En un pa\u00eds donde la pobreza no est\u00e1 muy extendida, como Estados Unidos, una ni\u00f1a v\u00edctima de quemaduras puede recibir gratuitamente el tratamiento hospitalario que su familia no puede permitirse, pero se da por sentado que cuando est\u00e9 lo suficientemente bien para volver a casa, sus padres la transportar\u00e1n en un coche. Una ni\u00f1a sudafricana con quemaduras que recibe tratamiento gratuito en el Hospital Infantil de la Cruz Roja en Ciudad del Cabo puede provenir de una familia indigente: los calentadores de queroseno y las velas son las fuentes de calor y luz ordinarias pero peligrosas en las chabolas de los asentamientos informales. Si el incendio que la envi\u00f3 al hospital mat\u00f3 a sus padres, o si destruy\u00f3 su casa, puede que no tenga ad\u00f3nde ir cuando la den de alta, salvo a familiares que viven muy al norte: muchas familias indigentes se han dividido de esta manera cuando los j\u00f3venes viajaron a las ciudades en busca de trabajo. El mandato de Quaker Service es pagar los gastos imprevistos, pero en la turbulenta secuela del apartheid y la crisis econ\u00f3mica general africana, que se ve agravada por la epidemia del sida, \u201cimprevisto\u00bb puede significar \u201csalvavidas\u00bb. <\/p>\n
Una red de trabajadores sociales de hospitales, polic\u00edas, profesores y empleados y voluntarios de organizaciones de desarrollo conocen a Cheryl Barratt, que ha pasado m\u00e1s de dos d\u00e9cadas como administradora del fondo. Ella recoge las peticiones de ayuda diariamente de un contestador autom\u00e1tico y dispensa peque\u00f1as sumas a su propia discreci\u00f3n. Las decisiones sobre donaciones mayores se someten al comit\u00e9, que se re\u00fane mensualmente. Varios miembros del comit\u00e9 est\u00e1n activos durante el mes, consultando con Cheryl y coordinando la ayuda. La recaudaci\u00f3n de fondos es similarmente \u201ccomo el Esp\u00edritu gu\u00eda\u00bb, dependiendo la organizaci\u00f3n del boca a boca, los acercamientos privados a los patrocinadores y las colectas en el Meeting Mensual de Cape Western. El Meeting tiene muchos visitantes extranjeros, que oyen anunciar que la caja de metal con forma de coraz\u00f3n de Quaker Service acepta \u201ccualquier moneda extranjera, que de hecho es preferible\u00bb. Un grupo de j\u00f3venes que visit\u00f3 desde el Meeting de Green Street en Filadelfia dio cantidades r\u00e9cord en julio del a\u00f1o pasado, un evento que marca una diferencia significativa en un pa\u00eds donde tres grandes bolsas de comestibles pueden costar solo 10 d\u00f3lares. <\/p>\n
Para aprender los fundamentos de c\u00f3mo funcionan los desembolsos de Quaker Service, fui con Cheryl a visitar una oficina de asesoramiento de Black Sash. Black Sash es una organizaci\u00f3n originalmente formada por mujeres blancas de los suburbios que se situaban en lugares p\u00fablicos llevando bandas negras en se\u00f1al de luto por la constituci\u00f3n que el r\u00e9gimen del apartheid elimin\u00f3. Sus miembros desarrollaron un gran inter\u00e9s por las necesidades materiales de los ciudadanos negros que el r\u00e9gimen del apartheid oprim\u00eda. Las oficinas de asesoramiento surgieron para ayudar, lo mejor que pod\u00edan, a las personas que, por ejemplo, luchaban por mantener a sus familias cuando las leyes de pases dificultaban el trabajo legal. Black Sash, con su asesoramiento dirigido individualmente, es una organizaci\u00f3n hermana (mucho m\u00e1s grande) de Quaker Service, con sus donaciones dirigidas individualmente. Black Sash canaliza a Quaker Service aquellos casos en los que una modesta cantidad de dinero resolver\u00e1 parte o la totalidad de un problema desastroso. <\/p>\n
En la ma\u00f1ana en que particip\u00e9 en las entrevistas, escuch\u00e9 varios casos de desgarradora similitud. Un cabeza de familia hab\u00eda perdido su trabajo, hab\u00eda quedado discapacitado o hab\u00eda fallecido, y el c\u00f3nyuge dependiente permanec\u00eda desempleado. (Sud\u00e1frica ha perdido m\u00e1s de medio mill\u00f3n de empleos, principalmente debido a las presiones de la globalizaci\u00f3n, desde las primeras elecciones multirraciales en 1994). Los peque\u00f1os fondos de ayuda o derechos disponibles de las agencias gubernamentales o las asociaciones de previsi\u00f3n privadas, por alguna raz\u00f3n \u2014a menudo un error burocr\u00e1tico o la falta de conocimiento de las regulaciones por parte de los beneficiarios analfabetos\u2014 nunca se hab\u00edan materializado, y una familia hab\u00eda tenido durante varios a\u00f1os solo ingresos ocasionales de la mendicidad o la econom\u00eda informal. Una mujer con tres hijos descubri\u00f3 que cuando enviud\u00f3 no pod\u00eda obtener una pensi\u00f3n de viudedad; sus suegros buscaban el dinero para s\u00ed mismos bas\u00e1ndose en la ley tradicional africana, que no permite que una esposa herede. Respaldaron sus reclamaciones con alegaciones de que la mujer no se hab\u00eda casado legalmente: cuando comenz\u00f3 el matrimonio, la ley del apartheid no reconoc\u00eda el matrimonio consuetudinario africano. Para obtener alivio de una reciente ampliaci\u00f3n de la ley, la mujer tuvo que hacer grandes esfuerzos para obtener la certificaci\u00f3n de las autoridades tribales donde hab\u00eda tenido lugar la boda. Como de costumbre, completar cada procedimiento llev\u00f3 meses a los departamentos gubernamentales. (Otra mujer que buscaba ayuda de Black Sash hab\u00eda solicitado diez veces los pagos del seguro de desempleo a los que ten\u00eda derecho, y diez veces la documentaci\u00f3n fue perdida por los funcionarios). Tres a\u00f1os despu\u00e9s, la mujer ha tenido que enviar a sus hijos a vivir con su abuela en el campo, dando a sus suegros la oportunidad de protestar que los ha abandonado y no necesita dinero para su manutenci\u00f3n. Ahora tiene sida, probablemente contra\u00eddo por la prostituci\u00f3n a la que se vio obligada por su pobreza. Ahora, con la ayuda de emergencia, podr\u00eda obtener atenci\u00f3n m\u00e9dica para prolongar su vida, o viajar para ver a sus hijos una vez m\u00e1s. <\/p>\n
La independencia de un programa autoritario y preconcebido, la espera expectante, la capacidad de respuesta y la aceptaci\u00f3n de las limitaciones de la intervenci\u00f3n humana que exige el trabajo de Quaker Service parecen inherentemente cu\u00e1queras. George Stegmann, el actual presidente del comit\u00e9 y miembro jubilado del Centro para la Resoluci\u00f3n de Conflictos; George Ellis, que durante muchos a\u00f1os ha realizado el trabajo de Quaker Service junto con la protesta contra el apartheid y luego la defensa del desarrollo; y Sadie Stegmann, que ayud\u00f3 a fundar Ons Plek, el refugio de Ciudad del Cabo para ni\u00f1as sin hogar, y cuya amabilidad con las personas sin hogar la convierte en los ojos y o\u00eddos de Cheryl en la calle, todos dicen lo mismo: hemos encontrado una manera de ayudar donde nadie m\u00e1s puede. <\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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