El pasado septiembre, mi hija de 13 a\u00f1os y yo participamos en el Campamento de Trabajo de Amigos de la Escuela Secundaria, dirigido por Philadelphia Yearly Meeting y facilitado por Arin Hanson. Un viernes por la tarde, empacamos nuestros sacos de dormir y otros equipos y subimos al tren. Arin nos recogi\u00f3 en la 30th Street Station en Filadelfia y partimos juntos para participar en un proyecto de servicio que fue verdaderamente una experiencia que cambi\u00f3 nuestras vidas. <\/p>\n
El Campamento de Trabajo MSF opera desde una casa adosada en la 46th Street en el oeste de Filadelfia. Al leer la descripci\u00f3n del programa, pens\u00e9 que sab\u00eda qu\u00e9 esperar: \u00edbamos a ayudar a personas desfavorecidas de la comunidad a arreglar y\/o mantener sus hogares, lo que puede implicar jardiner\u00eda, pintura, limpieza, etc. <\/p>\n
No sab\u00eda que est\u00e1bamos a punto de experimentar mucho m\u00e1s que un simple trabajo manual. El s\u00e1bado por la ma\u00f1ana nos dividieron en dos grupos. Arin llev\u00f3 a mi grupo, compuesto por tres adolescentes; dos presencias adultas amigables (o acompa\u00f1antes); la coordinadora de MSF, Elizabeth Walmsley; y los l\u00edderes de la comunidad a un peque\u00f1o parque p\u00fablico en la secci\u00f3n de Belmont de Filadelfia, donde conocimos a la hermana Muhammed, cuyo difunto esposo y Malcolm X fundaron la primera mezquita en Filadelfia. La hermana Muhammed fund\u00f3 una organizaci\u00f3n comunitaria con el objetivo de embellecer la zona, evitar la gentrificaci\u00f3n que hace que los barrios sean inasequibles para las personas de bajos ingresos, permitir que la comunidad negra vuelva a abrir negocios en la zona y devolver a Belmont a la pr\u00f3spera comunidad que fue en su d\u00eda. <\/p>\n
La persona encargada de la jardiner\u00eda era Betty Ferguson. Con su grupo comunitario, construy\u00f3 el \u00fanico parque infantil y cancha de baloncesto de todo el barrio, dando as\u00ed a los ni\u00f1os y j\u00f3venes la oportunidad de reunirse y jugar al aire libre. Nuestra tarea era ayudar a Betty a limpiar este peque\u00f1o parque, tarea nada f\u00e1cil. No se trataba de la limpieza de jard\u00edn habitual que uno esperar\u00eda. Tuvimos que lidiar con la basura m\u00e1s desagradable de todo tipo: latas de cerveza medio vac\u00edas, pa\u00f1uelos y preservativos usados, basura descompuesta e inidentificable y, lo peor de todo, agujas de drogas usadas. Esto \u00faltimo dio lugar a debates en profundidad con los adolescentes de MSF participantes sobre el consumo de drogas y sus causas y consecuencias. <\/p>\n
Ante la destrucci\u00f3n, la desesperanza y la desolaci\u00f3n de una magnitud que ninguno de nuestros alumnos de secundaria hab\u00eda presenciado antes, lo que provoc\u00f3 sentimientos bastante contradictorios y suscit\u00f3 numerosas preguntas, estaban decididos a seguir con la tarea.<\/p>\n
Nuestro siguiente lugar fue un solar privado en una esquina, propiedad de una anciana que ya no pod\u00eda cuidarlo, pero que quer\u00eda devolverlo a su antigua belleza para que ella y sus vecinos lo disfrutaran. El solar se conoce con el nombre de Magnolia Garden, lo que en nuestra mente significaba un hermoso jard\u00edn con magnolios que necesitaban un peque\u00f1o arreglo. Cuando vimos por primera vez este solar con sus malas hierbas hasta la cadera y la basura esparcida por todas partes, sentimos que la tarea era insuperable. Sin embargo, nos pusimos manos a la obra, tragando saliva para superar nuestro asco al enfrentarnos a la peor pila de basura. Tres horas m\u00e1s tarde, hab\u00edamos llenado unas 20 enormes bolsas de basura y nos asombr\u00f3 que los siete consigui\u00e9ramos que el solar estuviera en condiciones de que un equipo de jardiner\u00eda lo convirtiera en un jard\u00edn. El hom\u00f3nimo del jard\u00edn, un viejo magnolio, sigue ah\u00ed. Sus ramas principales est\u00e1n muertas, pero hay nuevos brotes en el tronco, un signo de esperanza en este barrio de casas tapiadas y pocos atisbos de vida. <\/p>\n
Tambi\u00e9n conocimos a la due\u00f1a de este solar, una encantadora anciana, que ten\u00eda problemas para caminar debido a un accidente. Nos dio una idea de su vida y de la historia del barrio. El dato m\u00e1s sorprendente que aprendimos fue que ella y otra mujer son las \u00fanicas residentes legales de esta manzana: todas las dem\u00e1s personas (adultos y ni\u00f1os de todas las edades) son ocupantes ilegales. Esto podr\u00eda explicar por qu\u00e9 estas personas, obviamente capacitadas, nos miraban con asombro mientras limpi\u00e1bamos el solar, y nos ayud\u00f3 a entender por qu\u00e9 no se enorgullec\u00edan de su barrio. <\/p>\n
El campamento de trabajo termin\u00f3 el domingo con un recorrido por el oeste de Filadelfia y otras partes de la ciudad, incluyendo un servicio religioso en una iglesia bautista. Este fue un domingo especial, d\u00eda del coro, as\u00ed que pudimos escuchar una variedad de maravillosos coros de gospel. <\/p>\n
Despu\u00e9s de reflexionar sobre mi experiencia, me doy cuenta de que me llev\u00e9 mucho m\u00e1s de este fin de semana de lo que pude dar. Me inspira que la hermana Muhammed y Betty Ferguson sean mujeres bien educadas que tienen los medios para dejar la comunidad y llevar una vida c\u00f3moda en otro lugar, pero ambas han decidido quedarse y trabajar para mejorar su barrio. Su compromiso me ense\u00f1\u00f3 el verdadero significado de comunidad. Tuve que preguntarme si ser\u00eda capaz y estar\u00eda dispuesto a hacer lo mismo. Lo m\u00e1s probable es que no tuviera la fuerza. <\/p>\n
Mi hija cumpli\u00f3 13 a\u00f1os durante el fin de semana del campamento de trabajo. Cuando se enfrent\u00f3 a las desalentadoras tareas que ten\u00edamos que realizar, sinti\u00f3 desesperaci\u00f3n y se sinti\u00f3 privada de un cumplea\u00f1os \u201cde verdad\u00bb. Pero por la noche celebramos un peque\u00f1o cumplea\u00f1os en la casa del campamento de trabajo, y lleg\u00f3 a la conclusi\u00f3n de que este era el mejor y m\u00e1s significativo cumplea\u00f1os que hab\u00eda tenido. <\/p>\n
Un significado m\u00e1s profundo del t\u00e9rmino comunidad tambi\u00e9n fue ilustrado por la mujer que posee Magnolia Garden. Sus hijos se han mudado a otras partes del pa\u00eds, m\u00e1s agradables, y la han invitado a vivir con ellos, pero ella decidi\u00f3 quedarse porque conoce a gente en este barrio, donde ha vivido durante 50 a\u00f1os, mientras que en las c\u00f3modas casas de sus hijos se sentir\u00eda sola. <\/p>\n
El servicio religioso en la iglesia bautista me ense\u00f1\u00f3 lo que una comunidad de fe puede hacer por sus miembros. Fuimos recibidos con una calidez asombrosa. Esta iglesia y la fe que inspira eran obviamente el centro de la vida de los feligreses, d\u00e1ndoles orientaci\u00f3n y esperanza para afrontar los retos a los que se enfrentan. <\/p>\n
Parece que las comunidades de fe \u2014y la comunidad en un sentido amplio\u2014 adquieren un significado m\u00e1s profundo y desempe\u00f1an un papel central para las personas que viven al margen de la sociedad. El resto de nosotros parece sustituir estos valores \u2014al menos hasta cierto punto\u2014 por los lujos y servicios que podemos permitirnos pagar. Iniciativas como el campamento de trabajo MSF hacen posible tender puentes a trav\u00e9s de las fronteras culturales, desde un mundo de relativa riqueza a un mundo de necesidad. Estas experiencias son esenciales para dar una expresi\u00f3n significativa a nuestras creencias cu\u00e1queras fundamentales, y al participar en ellas, las vidas tanto de los voluntarios como de la comunidad a la que sirven se enriquecen y cambian para mejor. <\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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