Despu\u00e9s del campamento de trabajo de verano de la Iniciativa de los Grandes Lagos Africanos (AGLI) en 2004, varios de los participantes del Meeting de Germantown (Pensilvania) invitaron a mis dos queridas amigas africanas, Hellen Kabuni y Teresa Walumoli, a venir a Filadelfia para conocer mejor a los Quakers de aqu\u00ed y para ayudarnos a recaudar m\u00e1s fondos para el proyecto de hu\u00e9rfanos Children of Hope. Trabajamos duro en este empe\u00f1o y planeamos un programa muy apretado para ellas, solo para descubrir que la Embajada de Estados Unidos en Kampala les hab\u00eda denegado el visado dos veces, habiendo cobrado la tarifa requerida de 100 d\u00f3lares por persona cada vez. At\u00f3nitos y desconsolados, movilizamos a nuestros pol\u00edticos locales para que nos apoyaran. Sus equipos fueron tan \u00fatiles como pudieron. Con la ayuda de Joseph MacNeal en la oficina de Allyson Schwarz, Mary Faustino en la oficina de Rick Santorum, el asesoramiento de Ilona Grover en la oficina de Chaka Fattah y los correos electr\u00f3nicos de la oficina de Arlen Specter, obtuvimos una respuesta del funcionario de visados en Kampala. Cit\u00f3 la secci\u00f3n 214 B de la ley de inmigraci\u00f3n y no se disculp\u00f3 por exigir a todos los solicitantes que demostraran a su satisfacci\u00f3n suficientes v\u00ednculos con su pa\u00eds de origen para que regresaran a Uganda. <\/p>\n
Por dentro, me enfurec\u00ed por esta decisi\u00f3n y sent\u00ed que era injusta y, en una palabra, racista. Estas mujeres ganaban 60 d\u00f3lares al mes como maestras de escuela, lo que no se consideraba un v\u00ednculo suficiente con su pa\u00eds de origen. Los muchos ni\u00f1os que dejar\u00edan atr\u00e1s no parec\u00edan ser tenidos en cuenta. Mi Meeting Quaker escribi\u00f3 cartas y yo envi\u00e9 correos electr\u00f3nicos. Entonces decid\u00ed adoptar un enfoque muy personal. <\/p>\n
Justo antes de regresar a Uganda este verano, envi\u00e9 un correo electr\u00f3nico apasionado al funcionario de visados y le ped\u00ed que me recibiera cuando llegara a Kampala el 6 de julio. Recog\u00ed su correo electr\u00f3nico de respuesta Llegu\u00e9 a la Embajada de Estados Unidos en Kampala sintiendo cierto disgusto por esta instituci\u00f3n que hab\u00eda asestado un golpe tan duro a dos africanas tan dignas e inocentes. Daba un poco de miedo: guardias armados, cristales antibalas, muros altos, puertas cerradas, controles electr\u00f3nicos, taquillas para las c\u00e1maras. Cuando termin\u00e9 con todo eso, me enviaron a otra secci\u00f3n de la embajada con m\u00e1s guardias armados y m\u00e1s cristales antibalas. Me avergonzaba que el hecho de ser ciudadana estadounidense me diera un trato especial. <\/p>\n Al final, s\u00ed vi al funcionario de visados, y qu\u00e9 decepci\u00f3n fue. Me dej\u00f3 con muy poca esperanza de que mis amigas fueran admitidas alguna vez, a pesar de la intervenci\u00f3n de las cuatro oficinas de los pol\u00edticos, una carta de apoyo de mi Meeting Quaker de 400 miembros y una carta del coordinador de AGLI. No importaba que tuvieran 19 hijos, incluidos hu\u00e9rfanos, entre ellas a los que regresar, o que, a diferencia de la mayor\u00eda de la poblaci\u00f3n, tuvieran trabajo. El hecho de que fueran propietarias fue desestimado alegando que probablemente eran peque\u00f1as casas de cuatro habitaciones de poco valor. Igualmente, el funcionario de visados no mostr\u00f3 ning\u00fan inter\u00e9s en sus cuentas bancarias personales. Al final pregunt\u00e9: \u201c\u00bfQu\u00e9 podemos hacer para demostrarle que estas mujeres van a regresar?\u00bb. Como para darme la m\u00e1s m\u00ednima esperanza, respondi\u00f3 que tal vez si pueden convencer a un funcionario de visados de su devoci\u00f3n al proyecto, se les podr\u00eda conceder un visado. Eso fue todo. Me fui. <\/p>\n El 20 de julio regres\u00e9 a Kampala y a la embajada con Hellen y Teresa. Fue un viaje de seis horas en autob\u00fas y nos quedamos a pasar la noche en Kampala para estar en la embajada a las 6:45 de la ma\u00f1ana del 21 de julio. <\/p>\n Unos d\u00edas antes de esta visita, hab\u00eda viajado a la ciudad grande m\u00e1s cercana, Mbale, para enviar un correo electr\u00f3nico al funcionario de visados, explicando en detalle nuestro proyecto y por qu\u00e9 se les deb\u00eda conceder el visado a estas mujeres. Mi equipo de trabajo norteamericano hizo sugerencias para mejorar el correo electr\u00f3nico y me apoy\u00f3 todo lo que pudo. <\/p>\n A las 6:45 de la ma\u00f1ana ya hab\u00eda una fila de unos 50 ugandeses bien vestidos pero nerviosos fuera de la embajada. Los guardias armados estaban all\u00ed, pero por lo dem\u00e1s la embajada estaba cerrada. Alrededor de las 7:25 de la ma\u00f1ana lleg\u00f3 el funcionario de visados, sali\u00f3 de su coche antes de entrar por las puertas de hierro y declar\u00f3 apresuradamente que solo atender\u00eda a 45 solicitantes, y a ning\u00fan solicitante por segunda vez. Se oy\u00f3 un grito colectivo en la fila. Me separ\u00e9 de la fila y volv\u00ed a empezar con todo el tinglado de la seguridad: cristales antibalas, esc\u00e1neres, c\u00e1mara confiscada, etc. Hellen y Teresa perdieron su lugar en la fila. <\/p>\n Finalmente llegu\u00e9 al siguiente edificio y (gracias a ser ciudadana estadounidense) vi al funcionario de visados. De nuevo fue desde\u00f1oso: \u201c\u00bfPor qu\u00e9 deber\u00eda volver a ver a estas mujeres? \u00bfQu\u00e9 noticias tienen que comunicar?\u00bb. Respond\u00ed que cre\u00eda que pod\u00edamos demostrar devoci\u00f3n a la causa, a este digno proyecto, y di detalles. Acept\u00f3 verlas. <\/p>\n Regres\u00e9 a la fila con mis amigas africanas. Una vez m\u00e1s nos dijeron que no se nos admitir\u00eda porque ten\u00edan su cupo de 45. Una vez m\u00e1s me sal\u00ed de la fila y supliqu\u00e9 por Hellen y Teresa. El personal siempre fue educado y servicial. Llamaron por tel\u00e9fono al funcionario de visados y, al cabo de poco tiempo, se permiti\u00f3 a Hellen y Teresa volver a la fila. <\/p>\n As\u00ed que pagamos los 100 d\u00f3lares no reembolsables por cada mujer y esperamos desde las 6:45 de la ma\u00f1ana hasta las 2:30 de la tarde, sin comida, solo agua. Hellen y Teresa estaban terriblemente asustadas. Le\u00edan sus Biblias. Yo intent\u00e9 tranquilizarlas, pero permanecieron muy calladas. A medida que pasaban las horas, yo tambi\u00e9n empec\u00e9 a ponerme un poco nerviosa. Me sent\u00e9 en la sala de espera y observ\u00e9 y escuch\u00e9 c\u00f3mo llamaban a cada solicitante para ser entrevistado. A casi todos se les deneg\u00f3 el visado. Pod\u00eda sentir lo que cada uno de ellos deb\u00eda estar sintiendo. Para un ugand\u00e9s, desembolsar 100 d\u00f3lares, que le denieguen el visado y perder el dinero en la Embajada de Estados Unidos debe ser un golpe terrible. <\/p>\n A la 1 de la tarde casi nos tocaba. \u00c9ramos los n\u00fameros 41 y 42. El funcionario de visados, despu\u00e9s de terminar con el n\u00famero 38, baj\u00f3 las persianas y se fue a almorzar. Nos sentamos y yo repart\u00ed agua, que Hellen y Teresa no quer\u00edan. Se sentaron en silencio y con gran dignidad siguieron leyendo sus Biblias. <\/p>\n A la 1:45 de la tarde regres\u00f3 el funcionario de visados y vio a otros dos antes de que le tocara el turno a Hellen. Hellen apenas ten\u00eda voz, estaba muy nerviosa. Mostr\u00f3 los extractos bancarios del proyecto. Eso pareci\u00f3 hacer que se incorporara y prestara atenci\u00f3n. Hizo preguntas dif\u00edciles. Finalmente, pregunt\u00f3 algo que Hellen no parec\u00eda estar respondiendo. Yo estaba temblando en mi asiento. El querido y compasivo guardia ugand\u00e9s armado que estaba apostado cerca de la puerta, pero entre Hellen y yo, indic\u00f3 en silencio que deb\u00eda acercarme a la ventana y apoyar a Hellen. Salt\u00e9 hacia el guardia para preguntarle si eso no ser\u00eda perjudicial para su caso. Me empuj\u00f3 hacia la ventana. Me arm\u00e9 de valor y habl\u00e9 por Hellen. Las preguntas continuaron, y al final se concedi\u00f3 un visado. El funcionario de visados me dijo que mi nombre estar\u00eda en los visados y que si no regresaban, yo ser\u00eda considerada responsable. Por dentro, sonre\u00ed. Deber\u00eda haberle dado las gracias, pero en ese momento no pude obligarme a hacerlo. Para m\u00ed, todo el proceso hab\u00eda sido innecesario desde el principio. S\u00ed entend\u00ed que \u00e9l era solo un funcionario, tratando de hacer un trabajo en circunstancias dif\u00edciles. Teresa obtuvo su visado y salimos de la embajada. <\/p>\n Regresamos a nuestro encantador pueblo de Bududa a altas horas de la noche. Mientras est\u00e1bamos sentados en el mutatu (el autob\u00fas\/taxi p\u00fablico) que nos sacar\u00eda del caos de Kampala, le pregunt\u00e9 a Teresa c\u00f3mo se sent\u00eda. Ella dijo con su marcado acento ugand\u00e9s, con una gran sonrisa en su rostro: \u201cEstoy perfecta\u00bb. Entonces le pregunt\u00e9 a Hellen c\u00f3mo se sent\u00eda y ella dijo: \u201cYo igual\u00bb. <\/p>\n Mir\u00e9 la vibrante escena africana del parque de taxis de Kampala y me pregunt\u00e9 qu\u00e9 pensar\u00edan estas mujeres de Norteam\u00e9rica cuando llegaran en octubre.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Despu\u00e9s del campamento de trabajo de verano de la Iniciativa de los Grandes Lagos Africanos (AGLI) en 2004, varios de…<\/p>\n","protected":false},"author":670,"featured_media":0,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"_acf_changed":false,"footnotes":""},"categories":[9799],"tags":[10822,11509,11478,11523],"fpb_issue_category":[],"class_list":["post-3117275","post","type-post","status-publish","format-standard","hentry","category-cronicas","tag-africa","tag-instituciones-de-los-amigos","tag-internacional","tag-preocupaciones-sociales"],"yoast_head":"\n